- Почему вы думаете, что это мне нужно? – встревожившись, я не заметила, как мой голос задрожал, а ведь они вполне могут быть правы. Мои служанки могут быть правы, но почему я тогда боюсь даже взглянуть на коробочку?

- Миледи, - нерешительно говорит Энни, все же пододвигая ко мне злосчастную коробочку, - мы не предполагали ничего такого, но все указывает, что дела могут обстоять именно так.

- Этого не может быть! – я почти кричу горничным, а сама начинаю дрожать то ли от страха, то ли от возбуждения.

Эрин, самая смелая и независимая из всех хмыкнула.

- Леди Америка, это вполне возможно. Или Вам объяснить, как это происходит?

- Я знаю, как это происходит, но я не могу быть… – я даже не решаюсь закончить мысль. Почему мы с Максоном никогда не думали, что этим все может закончится? Почему мы вообще не думали?

- беременной? Но почему? Вы же с принцем…, - я не выдержала и кинула в Эрин подушкой, а затем совсем неожиданно разрыдалась.

Люси тут же поспешила утешить меня. Присела рядом и погладила по спине.

- Леди Америка, может Вы носите будущего принца.

- Или королевского бастарда, - все так и ахнули. Все опешили от такой возможности. Но если я действительно беременна, а Максон выберет Крисс, я рожу бастарда, пусть и королевского, но все же бастарда. Не хочу воспитывать ребенка без мужа.

О чем я это думаю?

Я.

Не.

Беременна.

- Этого просто не может быть, - я пыталась убедить сначала себя, но руки уже дрожали и я никак не могла остановить дрожь.

- Миледи, у вас задержка уже 10 дней, а раньше у вас все было регулярно, ни дня отклонения, - тихо сказала Энн.

- К тому же Вы сами говорили о неожиданных головокружениях и обмороках, - добавила Мэри.

- И частые смены настроения, - тихо проговорила Люси.

- К тому же, с Рождественской ночи прошло две недели и тест сможет показать правда или нет, что вы ждете ребенка, - вставила Эрин. Неужели я и правда беременна? Боже, о чем я только думала? Где была моя голова? А ведь все сходится. Тошнота, слабость, обмороки, перепады настроения.

- Вас кто-то с этим видел? Вы хоть представляете, что произойдет, если кто-то узнает? – меня охватила паника. Если кто-то узнает, что мои служанки покупали тесты на беременность, пострадают все: девушки, моя семья, ребенок, если он, конечно, есть. Король никого не оставит в покое. Достанется всем. В первую очередь мой семье, а уж потом король отыграется на мне. За что? А ему разве нужен особый повод? Король меня ненавидит. Ему лишь бы добраться до меня, а там сгодится все.

- Нет. Тесты достала Эрин.

- Что? Мало кто знает о том, что я ваша горничная, я брала в самых отдаленных аптеках и везде говорила, что для себя, - Эрин хитро подмигнула мне, а я занервничала еще больше. Все четверо выжидательно посмотрели на меня. Разбаловала же я их. Но как же я привыкла к ним, и все же они переживают за меня. Набравшись вконец храбрости я взяла пакет, коробочку и направилась в ванную.

Сделав все, как написано в инструкциях, я стала терпеливо ждать, замечая, в зеркале как краска сходит с лица. Прошла минута, две, три, пять. Я трясущимися руками стала перебирать тесты и все как один оказались положительными. С каждым тестом я все больше переставала дышать. Потом, когда я все же осознала, что это значит, все тесты вывалились из рук, а я стала оседать по стенке на пол. Я провела рукой по распушенным волосам, которые закрыли мне весь обзор, упав тяжелыми медными волнами на глаза, убирая их назад.

Я не знаю, то ли радоваться, то ли плакать. До чего же мы оказались с Максоном беспечными. Мы не думали ни о будущем, ни о настоящем, только о том, что нам хочется. Думать о последствиях мы забыли. А ведь должны были в первую очередь подумать о том, что я могу забеременеть. Ну ладно Максон, он то и мира за пределами дворца не видел толком. А я же с малых лет знаю, как все это происходит, что случается с незаконнорожденными детьми. Я презирала родителей, которые толкают свое дитя на такие муки. Ведь ребенок с рождения Восьмой. Я не понимала, как можно быть такими беспечными и вот на тебе, я такая же беспечная девушка, забеременевшая до брака. Я не понимала, как так можно бросится в омут с головой, без оглядки, пока не сделала того же. Что теперь мне делать?

В то же время меня охватил невыразимый трепет от мысли, что внутри меня растет частичка Максона, крепкая ниточка, связывающая нас настолько крепко, что не разрубить ничем. Этот ребенок самое ценное, что у меня есть. Во мне зародилась новая жизнь. Что-то от меня и что-то от Максона. Переполненная страхом и благоговением я положила руку себе на живот.

- Ну здравствуй, малыш. Прости, что у тебя такие беспечные родители. Не злись на нас. Мы все исправим.

В ванную комнату на звук падающих тестов прибежали мои горничные. Они застыли на пороге, смотря как я сижу у стены, а вокруг меня разбросаны тесты, все как один говорящие, что я жду ребенка от принца. Один тест мог показать ошибку, два, три, но не десять же в конце концов. Ошибки быть не может. К тому же все симптомы на лицо.

Я беременна.

Беременна от Максона.

Если Максон не женится на мне, наш ребенок обречен.

Победа вдруг перестала быть чем-то необходимым мне лично для меня, теперь победа - это шанс для моего ребенка быть хоть кем-то в этой жизни. Я не должна выиграть, я обязана это сделать.

Эрин вышла вперед и взяла один из тестов. Я замерла, ожидая осуждения горничных, но его не последовало.

Эрин улыбнулась.

- Похоже, наш следующий принц очень даже может оказаться рыжеволосым. Будет забавно, Вам не кажется?

Мэри подошла и присела около меня.

- Какую бы Вы хотели прическу сегодня к ужину? Пусть эта неделя и леди Крисс, но Его Высочество не должно забывать о Вас ни на секунду.

- Может оденете то чудесное сиреневое платье с завышенной талией? – спросила Люси, занимая место с противоположной стороны от меня, - оно придает Вам особой нежности и очарования.

- Леди Америка, Вам нельзя сидеть на полу, Вы должны теперь думать за двоих, - серьезно сказала Энн, но тем не менее тепло улыбнулась. Мы все дружно рассмеялись, когда оказалось, что я умудрилась сползти по стене, потащив за собой вниз махровое полотенце и теперь сижу на нем. Я смахнула слезы, подступившие к глазам. Иногда, важнее всего, особенно в самые важные моменты своей жизни, понять, что ты не один, понять, что есть кто-то, кто тебя поддержит и поймет. Моя семья, королева Эмберли, девушки.

Когда я спустилась к ужину слезы иссякли, нервное возбуждение прошло и нервозность ушла, потрясения как и не бывало. Осталась тихая умиротворенная радость. Девушки просто волшебницы, они сделали из меня настоящую красавицу из растрёпанной бледной заплаканной беременной девушки. Я чувствовала в себе некоторую уверенность. Если уж сама королева решила поддержать меня, то какое я имею право хандрить и жалеть себя? Родители Крис причудливо рассадили всех за столом. Оказалось так, что я сидела подле Максона. Крисс посадили напротив него. Почему? Я даже не знаю. Забавное упущение или специально чья-то задумка, мне все рано. Я не могла не радоваться тому, что мы сидим рядом за столом. Максон повернулся ко мне поздороваться, и я увидела блеск в его глазах, мне стало спокойнее. Пусть он потом быстро повернулся к Крисс и продолжил беседу с Крисс, я знала, что он все еще помнит обо мне. Большего пока и не нужно. Ко всем прочим титулам Максона прибавился еще один – он отец моего будущего ребенка. Я улыбнулась, думая о нити, связывающей нас. Наша любовь теперь нечто большее, чем была прежде. За ужином я была немного рассеянной и съела совсем немного, но желудок не взбунтовал, и то хорошо. Я опустила руки на колени и стала слушать разговор мистера Эмберса и Максона. Совсем неожиданно теплая широкая ладонь под столом нашла мою, и накрыла ее. Никто не увидел этого, но я поняла этот знак. Максон крепче сжал мою ладонь, словно говоря «Я тут. Я с тобой. Я тебя не забыл».