- Хороший выбор, леди Америка. Можете вернутся на свое место, - я вернулась на свое изначальное место. Эрин, умудрившись незаметно перехватить мой взгляд, подмигнула мне и встала за моей спиной.

- Выбор Крисс, а затем и Селесты произошел куда менее удачно, чем мой. В то время как Крисс долго выбирала, Селеста остановилась на первой попавшейся. Я посмотрела на Максона, он улыбнулся и потянул себя за ухо. Я, обрадовавшись, сделала тоже самое. В последние несколько дней он был очень занят, да и свидания с остальными финалистками никто не отменял. Я скучаю по нему, находясь под одной крышей с ним. Иногда у нас хватало времени лишь на встречи после ужина или у меня в комнате, или в оранжерее, куда мы стали ходить вместо сада.

- Дамы…, - Сильвия даже не успела начать свою речь, как в стекла полетели камни и они рассыпались. В Зал вбежали гвардейцы и сообщили о нападении. Королевскую семью вывели очень быстро. Я даже не успела перехватить взгляд.

- В убежище для слуг, на кухне, - прошептала мне Эрин, а в следующую секунду я уже потерялась толпе. У дверей я ощутила резкий толчок и левым боком налетела на резную тумбу и упала, ощутив резкую боль в едва зажившем бедре. По моему, как обычно роскошному светло-голубому атласному платью пробежались, не заметив меня. Меня охватило чувство дежавю. Повстанцев я не боюсь, но кто знает, какие увечья я могу получить в этот раз. Если мне попадутся те самые громилы, стоит готовится к новым травмам. Я внутренне сжалась. Попытавшись подняться, я упала вновь на пол, боль пронзила бедро.

Максон, наверное, уже в убежище. Хорошо, что он защищен и находиться в безопасности. Я верю повстанцам, но не до конца.

- Америка, - я уже и не надеялась, что кто-то придет сюда за мной. Я подняла глаза на Максона. Он вернулся за мной. Не бросил меня одну. Хотя было бы и неудивительно, если бы он не вернулся. В таком хаосе очень легко потерять человека. Все спешат спасти себя. - Почему ты не в убежище?

- Я хотел бы спросить у тебя тоже самое. Я обернулся и не увидел тебя.

- Я столкнулась с тумбой бедром. Оно едва зажило, а я вновь его повредила, - послышался грохот и Максон с тревогой посмотрел на меня.

- Идти сможешь? - с тревогой и заботой принц посмотрел мне в глаза.

- Не уверена, - Максон тут же подхватил меня на руки, я попыталась подобрать юбку платья, чтобы оно не мешало ему то ли бежать, то ли идти. Когда мы спустились на первый этаж, с правого крыла поднялся дым.

- Мы не успеем в главное убежище, - Максон встревоженно оглянулся по сторонам.

- До убежища на кухне успеем? – то самое убежище, где мы с Максоном прятались, после того, как его побил король.

- Да, оно ближе всего к нам, - Максон повернул налево, немного пробежав, повернул несколько раз налево и остановился у стены. Дыхание его сбилось, волосы на затылке слегка взмокли. Скрытая дверь открылась и мы вошли в темное помещение. Максон щелкнул выключателем и усадил меня на один из стульев. С того дня, как мы прятались с Максоном тут, комната изменилась, она теперь не такая пустынная.

- Как видишь, живая, - я попыталась отшутиться и с облегчением заметила, как Максон улыбнулся.

- Ты забыла добавить, что почти цела и невредима, - так же шутя ответил мне принц и, посерьезнев, добавил, - Ты в безопасности. Никто тебе теперь не навредит. Как твоя нога?

- Болит, но я думаю, до завтра боль пройдет. Так что откладывать отъезд не придется.

- Ты уверенна? Я поговорю с отцом и мы перенесем тур, - Максон внимательно посмотрел мне прямо в глаза, при этом поднимая юбку моего платья, - Нужно твою ногу осмотреть.

- И растянем Отбор еще на неделю или больше? Ну уж нет, - принц рассмеялся, попутно осматривая мою ногу. Раньше бы я почувствовала неловкость, но сейчас между нами установился тот уровень близости, когда вся неловкость отошла на второй план, если не исчезла вовсе. Прикосновения Максона осторожные и нежные. Когда от его прикосновений боль усиливается, я лишь морщусь. Максон легко касается кожи и проводит по ноге ладонью. Несмотря на боль, эти прикосновения приводят меня в трепет. Вот он в последний раз проводит по моей ноге и сообщает.

- Ты права. Нога цела. У тебя лишь легкий ушиб, до вечера все пройдет, если использовать мазь, - Максон улыбнувшись, смотрит на меня снизу вверх. Мой взгляд с его теплых темных глаз опускается на его губы и я тянусь поцеловать его. Только наши губы соприкасаются, как потайная дверь открывается.

- Почему-то я ожидал нечто подобное, - в нашей небольшой комнатушке, совсем не предназначенной для большого количества человек вошел высокий темноволосый мужчина с короткой стрижкой. Мистер Прескотт. Он нагло улыбнулся, ни капельки не стесняясь того, что застал нас в такой момент, его наоборот это забавляет.

- Мистер Прескотт, - выдохнула я одновременно и злясь и смущаясь от такого вторжения. Максон вышел из оцепенения и тут же сел рядом со мной, а я поправила платье.

- Кто Вы? И что Вам от нас нужно? – настороженно спросил Максон, сосредоточенно смотря на предводителя повстанцев.

- Разве леди Америка Вам не рассказала, Ваше Величество? – с ироничным недоумением посмотрел тот на принца.

- Рассказывала. Это из-за Ваших людей она пострадала. Вы отдаете себе отчет, в каком состоянии Вы вернули леди Америку ко двору? – голос Максона стал твердым, как сталь, в нем сейчас отчетливо просматривается принц Иллеа.

- Я уже принес леди Америке извинения за бестактность и грубость моих людей. Я их просил проводить леди Америку ко мне, но никак не вредить ее здоровью. Если это Вас успокоит, Ваше Величество, я могу принести свои извинения еще раз, - мистер Прескотт сделал жест рукой и потайная дверь захлопнулась.

- В этом нет необходимости. Если Вы или кто-то из Ваших людей хоть пальцем прикоснется к леди Америке, будете отвечать передо мной.

- Успокойтесь, Ваше Величество. Я понимаю вашу злость, но не в наших интересах вредить леди Америке. Мы хотели бы видеть ее на троне рядом с Вами, нам абсолютно ни к чему вредить Вам или ей. Ваше беспокойство и забота о ней лишь доказывают правдивость наших предположений и надежд. А теперь перейдем к делу, времени у нас очень мало. Леди Америка, - на этот раз мистер Прескотт обратился уже ко мне, - мне стало известно о попытках навредить Вам, в том числе и лишить Вас жизни. Я хотел Вам сказать, что Вы под нашей защитой и волноваться Вам не стоит. Мы обеспечим Вам безопасность. Вы, должно быть, уже виделись с Эрин? Она непременно будет находиться около Вас.

- Так вот, почему она оказалась сегодня тут? Это вы ее отправили сюда? – по ухмылке мистера Прескотта можно было понять, что все так и было. А я тем временем не знала, радоваться или плакать. Эрин, пока единственный человек из повстанцев, которому я смогу довериться. Она ведь остановила тех головорезов там в лесу.

- Кто такая Эрин? Это та горничная, которую ты выбрала сегодня? – Максон внимательно посмотрел на меня, я кивнула.

- Но зачем?

- Максон, она единственная, кто помогал мне там. Эрин остановила тех головорезов, когда они уже собирались прибить меня на месте и два дня ухаживала за мной, пока у меня был жар. Даже если она и хотела бы навредить мне, она это уже сделала бы. Ты так не думаешь?

- Ты уверена? Кто-то пытается тебе навредить. Ты должна быть предельно осторожной.

- Уверена. Повстанцы предлагают помощь, а кроме тебя во дворце я никому не доверяю. Из всех на кого я могу положится есть только ты и мои горничные, я не могу пренебрегать помощью. Вся эта ситуация с неизвестным врагом уже начинает раздражать меня.

- Леди Америка, Ваше Величество, у нас нет времени. Я не все еще сказал, что хотел.

- Я должна была догадаться, что Вы тут не ради Эрин. Зачем Вы тогда пришли? – я прямо посмотрела на мистера Прескотта, который ухмыльнулся, довольный чем-то, чего я не заметила.

- Мы нашли очень интересные документы. Думаю, Вам интересно было бы их прочитать, - Мистер Прескотт достал из нагрудного кармана связку конвертов и протянул мне их. От времени конверты пожелтели и выглядят очень хрупкими. Словно в любое мгновение могут рассыпаться. Сразу стало ясно, что этим письмам не один десяток лет, а может и того больше. Взяв их в руки, я с удивлением посмотрела на повстанца.