Удивительно было то, что среди ночи она проснулась от ощущения чужого взгляда. В темноте ничего не было видно, и девочка применила третий глаз. Мир мгновенно наполнился красками чужих аур. Их было великое множество. Маленьких, средних, больших. Как раз напротив нее стоял какой-то зверь, по форме напоминающий крупную собаку. От него пришло ощущение легкого голода и желания проверить маленькую добычу на вкус. Хищник сделал шаг в сторону Арины, и девочка моментально забралась на дерево. Она и подумать не могла, что может так высоко прыгать. Днем Арина ощутила какую-то странную легкость, будто с ног сняли тяжелые гири, мешавшие передвигаться. Зверь слегка подосадовал на нерасторопность и ушел искать менее резвую добычу.

До самого утра Арина сидела, схватившись за ветку, а на рассвете спустилась с дерева и, вооружившись какой-то палкой, продолжила путь. Уставшая, голодная и невероятно раздраженная девочка услышала журчание ручейка. Разумеется, никакой емкости у нее не было, поэтому пришлось утолять жажду, набирая воду в ладошку. Когда-то давно она слышала, что человек может прожить без еды долго, а вот без воды максимум пару дней. Арина приняла решение двигаться вдоль ручейка. Была вероятность, что он приведет ее к полноводной речке, а там, где есть вода, должны селиться люди.

Очень скоро она услышала голоса. Ориентируясь на звук, Арина вышла к дороге, где в кустах засели какие-то странные личности с допотопным оружием. Одежда спрятавшихся в лесу мужчин покроем напоминала нечто древнее: холщовые рубахи, надетые поверх кожаных безрукавок с нашитыми на них железными пластинами или колечками. У некоторых из мужчин в руках были арбалеты. Они кого-то ждали и тихо переговаривались на каком-то странном языке.

Тут послышался топот копыт, и голоса стихли. На дороге появились всадники, также облаченные в кольчуги. За ними катилась большая повозка, запряженная четверкой лошадей. Наверное, пружин и амортизаторов у нее не было, поэтому короб на колесах нещадно трясло. Послышался тихий свист, и арбалетчики произвели залп. Несколько всадников мгновенно выпали из седел. Вслед за этим на дорогу с двух сторон упали деревья, отсекая жертвам нападения пути к бегству. Кое-кто из воинов на лошадях, обнажив мечи, ломанулся в кусты, пытаясь перебить нападавших. Их встретили длинными жердями, которые одной стороной упирались в землю или в какое-нибудь дерево, а другой конец направлялся на грудь коней. Животные, напоровшись на преграду, вставали на дыбы и сбрасывали всадников на землю, где их без особых усилий добивали разбойники.

Арина ужаснулась, наблюдая за этой картиной. Она видела исторические фильмы с рыцарями и даже немного восхищалась отважными наездниками, но тут не было никакого ореола романтики, только кровь и крики боли. В глазах девочки потемнело, и она, выскочив на дорогу, закричала:

– Пр-рек-ратить!

Она и не подозревала, что может так громко кричать. Рычащие нотки в голосе сбили боевой настрой нападавших, многие побежали в кусты. Тут к ней подскочил здоровенный мужчина в броне, прикрытой холщовой рубахой, и замахнулся огромным топором. Действуя на рефлексах, девочка, опираясь на палку, подпрыгнула и нанесла ему прямой удар ногой в челюсть. Хорошо, что у противника не было шлема, иначе Арине был бы обеспечен перелом лодыжки. От неожиданности крупный мужчина сделал шаг назад и, споткнувшись о корягу, упал на землю. Арина ощутила опасность, и какая-то сила отклонила ее с траектории стрелы, выпущенной из арбалета. Вслед за первой мимо девочки пронеслись три или четыре оперенные посланницы смерти. Она их не считала, а продолжала громко рычать. Эта заминка позволила воинам на лошадях спешиться и выставить щиты в боевом построении. Рыцарями руководил крупный рыцарь, в боку которого застряла стрела. Он махнул рукой, подзывая девочку к повозке, и очень скоро воины слаженными действиями отогнали нападавших. Разбойники ретировались, оставляя на траве подельников. Тех, кто не мог передвигаться самостоятельно, предводитель, тот, кто получил от Арины в челюсть, приказал добить.

Так состоялось ее первое знакомство с реалиями этого мира…

Потом были поездка в замок барона Клода ле Хорстан и длительные расспросы маленькой девочки. Используя чистые страницы блокнота, Арина, как могла, объяснила, что ищет родителей. Барон, указав на щит, попросил нарисовать герб ее отца. Дракон получился красивым, и Клод, широко улыбнувшись, сказал, что знает, где могут быть родственники белокурой аристократки. Так Арина оказалась во втором средневековом замке. Глядя на старого, седого, но крепкого мужчину, она осознала, что это будут долгие поиски мамы и папы…

Какой приятный сон мне приснился. Я в восторге, но голова до сих пор болит. И такое впечатление, что кто-то рядом бубнит на неизвестном языке. Но если сосредоточиться, то можно понять смысл слов. И о чем же говорит очередной глюк? Ага, теперь понятно. А давай-ка послушаем…

– Дух Воина-Дракона, я давно не молился тебе. Знаю, что ты не слышишь, но мне нужно хоть с кем-нибудь поговорить. Жаль, что ты покинул этот мир. Твой потомок нуждается в благословении. Дай мне силы вернуть украденную святыню – твои доспехи и мечи. Мой внук погиб. Его коварно убили разбойники. Я не понимаю, как такое могло случиться, но, судя по рассказам барона, нападение было спланированным. Я учил Грэга сражаться в бою, но никак не ожидал, что он может погибнуть в мирное время по дороге в столицу. У драконов есть другие потомки. Только жаль, они из степняков, но хоть такие. Главное вернуть твои доспехи. Они святыня и гордость нашего рода. Твоего рода! Как жаль, что ты меня не слышишь! Я устал. Укажи врагов и дай мне силы на последний бой…

– Крайний, – поправил я. Терпеть не могу слово «последний» и поэтому не удержался.

Голос затих и неожиданно зазвучал вновь:

– Кто здесь?

– А кто спрашивает? – вопросом на вопрос ответил я.

– Грайден из рода Дракона! Я спрашиваю, кто здесь! Представься!

– Арсен, – ответил я и тут же услышал два голоса:

– Тристан.

– Кораций.

– Эй, а вы-то что тут делаете? Вас же в моем сне убили! – удивился я.

– Действительно, что мы тут делаем? И тут – это где? – прозвучал голос Тристана.

Вслед за ним проворчал Кораций:

– Почему тут так темно? Что вообще происходит?

– Кто такой Арсен?

– Тристан, это ты?

– Кораций, я не знал, что ты тоже тут!

– Эй, эй! А ну-как прочь из моей головы! – закричал Грайден.

– Кстати, а что мы делаем в его голове? – задал вопрос Кораций.

– Ничего не понимаю! – возмутился я. – Мне снилось, что Тристан и Кораций погибли в поединке! Как вы тут оказались? Может, я снова сплю? Да, наверное, я сплю. Только во сне могут сниться драконы и ангелы, которые испускают яркий свет.

– Немедленно прекратите говорить в моей голове! – зарычал потомок рода Дракона.

– Ты мне не командуй! Я – король Тристан I!

– Действительно, что это ты тут командуешь? Я – архимаг Кораций из княжества Магния, а по совместительству король королевства Бетроз!

– Это где? – спросил Грайден. – Я много ездил по миру. Побывал и на востоке в Кайтае, и на западном побережье, но о таком княжестве и королевстве не слышал. Эй, а может, вы демоны?

– Какие демоны! – возмутился голос Корация. – Мы живем на континенте, где обитают люди. Порождения Бездны живут восточнее, за темными княжествами…

– Ну да, а соседний материк в моем сне занимали эльфы, кстати, натуральные засранцы. Самодовольные и спесивые, – добавил я.

– А гномы? – спросил Кораций.

– Что гномы? – переспросил я.

– Гномы были? – продолжал задавать вопросы архимаг.

– Ну да, рядом с эльфами и эльдарами проживали. Кстати, во сне они мой дворец делали и стену вокруг портала. Мастера хорошие, но такие дотошные, что хоть стой, хоть падай, – ответил я.

Тут я услышал ворчание потомка Дракона:

– Вот же Враг людской! У нормальных людей безумия не бывает, а у меня сразу три демона в голове поселилось! Эй, Единственный, избавь меня от такой напасти, и я в тебя уверую! Я даже твоих паладинов и жрецов резать перестану, только убери от меня эти голоса!