– А как со временем? Ты говорил, что оно течет по-другому, – спросил Мелкий.

Генерал нарисовал на песке фигуру, слегка напоминающую снежинку: несколько отрезков пересекались в одной точке.

– Вот представь себе, что каждая линия – это временная спираль, – указал он на рисунок, – и в системе координат совершенно непонятно, которая из них главная. Для каждого сотворенного мира существует своя временная шкала. Я могу перемещаться между этими линиями. И как я тебе уже говорил, на Земле прошло два года, а там, где сейчас Арсен, – несколько тысячелетий. Чем тяжелее планета, тем медленней течет время.

– А почему ты не остался там? – спросил Мелкий.

– Однако скучно! – выдал Старый свою коронную фразу. – Через пару сотен лет мне всегда становится скучно, и я отправляюсь дальше.

– А я? – спросил внук.

Генерал усмехнулся и сказал:

– А ты рожден тут. И если захочешь отправиться в путешествие, то должен помнить, что в некоторых мирах все наоборот – время бежит гораздо быстрее, чем тут. Если ты сможешь вернуться, то может так случиться, что на Земле уже не будет твоих родных и близких…

– А у меня никого, кроме вас, нет, – пожал плечами молодой человек.

Тут на пляж вышла очаровательная светская львица Роксана и подала Старому трубку телефона.

– Слушаю. А, Макарыч! Как у тебя? Все нормально? Что значит – детка? Зачем пустил в герметичную камеру? Как просочилась? Куда просочилась? Макарыч, я тебя сожру! Где Арина?!

– Дед, что случилось? – спросил Мелкий после того, как генерал раздавил трубку и выкинул обломки в море.

Старый глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Проделав это незатейливое упражнение несколько раз, повернулся в сторону внука и произнес:

– Однако набрался я вредных привычек от Злого. Ладно, собирайся, поедем в Москву. Дочь Георгия и Энжелы пробралась в герметичную комнату и через портал ушла в свободный полет по мирам. Где сейчас эта хулиганка, я не знаю, но думаю, пора бы тебе заслужить свое собственное имя.

Марга, Несущая смерть, провела великолепную операцию по ликвидации двух подручных Могучего. И король Элфигара Тристан и архимаг Кораций эл Гортаро погибли одновременно. Если бы не подсказка экс-императрицы Белограгоры и своевременная реплика княжны Берсель на совете правителей, то у принцессы Бездны ничего бы не получилось и отец ее сына остался бы в своей темнице. Но случилось то, что должно было произойти.

Марга прибыла индивидуальным порталом в храмовый город и несколько дней ждала, когда же ее усилия принесут плоды. Наконец тот, ради кого она совершила много ужасных деяний, прошлепал босыми ногами к статуе богини и прокричал свою коронную фразу про тапку. Рыжая красавица сняла маскировку и вышла в центр большого зала, где на троне уже сидел бородатый и заросший Могучий. Его фигура была облачена в какие-то лохмотья, и он, скинув остатки рубашки, остался в одних рваных штанах. Для него не существовало такого понятия, как «стыдно». В свое время он довольно часто бегал по городу за туманом в чем мать родила или в шкурах, заменяющих набедренную повязку. Бывшая жена знала это не понаслышке, так как более тысячи лет назад пришла к нему в качестве жертвы-невесты. В то время он также никого не стеснялся.

Принцесса Бездны подошла к трону, заглянула в глаза экс-супруга и спросила:

– Пробудился? Как спалось? Кошмары не мучали? Я тут уже три дня жду, когда же ты соизволишь выбраться из своей темницы…

– А я тысячу лет пробирался до ядра планеты, так что, как видишь, слегка поизносился, – с ехидцей ответил гигант. – Это ты угробила Корация и Тристана?

Рыжеволосая красавица невинно похлопала ресницами и воскликнула:

– Не виноватая я! Они сами себя пронзили! У меня сотни свидетелей есть! И вообще, сработало же? Ты очнулся и вернулся. Кстати, а если местная богиня нагрянет, ты сможешь отбиться? Может, тебе уши воском залить, чтобы ты ее слов не слышал?

– Ей не до меня, – отмахнулся гигант. – Лучше вот что скажи, что у тебя такого срочного случилось, что ты провернула такую сложную комбинацию?

– Не я одна, – улыбнулась Марга, – еще Белограгора и Берсель поучаствовали. Твои волчицы тебе привет передавали. К сожалению, тут они появиться не могли, так как местная глава разведки приговорила их к смерти. Она даже уверена, что ей удалось осуществить задуманное. Но не это главное. Ты меня подвел. Ты говорил, что воспитаешь нашего сына. Что сделаешь из него настоящего мужчину. И! Где результат? Что молчишь?

– Ты же знаешь, что я много лет был не в себе, – пожал плечами гигант.

– Ты про него забыл! – воскликнула рыжеволосая красавица. – Ты про всех забыл, и, как результат, он пропал…

– Как пропал? Куда пропал? – удивился Могучий. – Когда это случилось?

– Декаду назад, – ответила Марга. – Мы вообще-то твое пробуждение долго готовили, а тут просто так совпало. Никто не мог подумать, что этот бездельник откликнется на призыв…

– Какой призыв? – воскликнул гигант.

Несущая смерть пояснила:

– Он же наполовину демон. Брат принца Бездны, пусть ныне покойного, но все же. У него уже наступило половое созревание, и темная сущность пробудилась. Кто-то с далекой планеты провел призыв, и этот оболтус откликнулся. Твой сынок от Орлен составил ему компанию, и они вместе перешли по пентаграмме в мир, где практически нет магии. Когда он понял, что попал в ловушку, то начал материться, и я почувствовала, что у него проблемы. Попыталась пройти по его маяку, но там стоит крупноячеистая сеть…

– Какая еще сеть? – переспросил Могучий.

Марга пояснила:

– Насыщенные энергией и силой личности не смогут проложить туда портал, потому что стоят помехи. Если бы я попыталась откликнуться на призыв, то у меня бы ничего не получилось, так как я слишком сильна…

– Ты хочешь сказать, что я слабее тебя? – поинтересовался гигант.

Рыжая красавица посмотрела на него рассеянным взором и отвернулась. Поморгав, она констатировала:

– Ты переполнен силой. Вернул себе доступ к пирамиде?

– Нет, – покачал головой Могучий. – Я даже не знаю, что происходит. Я ощущаю невиданную тяжесть…

– Плохо! Я на тебя надеялась. Думала, ты много лет без доступа к магии, а значит, легко пройдешь по маяку. Раз уж ты не сможешь перейти в тот мир, то подскажи, что сделать мне? – тяжело вздохнув, попросила Марга.

– Возьми десяток емких накопителей, слей в них энергию. Потом используй браслет вестников с именным мечом. В него помимо клинка можно спрятать камни, чтобы не фонили силой. Если у тебя есть связь с Младшим, то пусть проведет призыв. Так тебе проще пройти в его пентаграмму, – предложил гигант. – Ты будешь не настолько энергетически насыщенной, так что сможешь проскользнуть в ячейку сети. Кстати, а откуда там такое чудо?

– Видимо, их местный аналог Светлого Бога постарался, – пояснила Марга. – Раньше я пару раз встречалась с такой защитой от вторжения Лордов и Владык. Меня она не задерживала, так как полиморфы не самые сильные демоны и легко проходят сквозь такие щиты. А вот балоров и других истинных сеть надежно отсекает.

– Понятно, – отмахнулся гигант. – Когда пройдешь по маяку Младшего, используешь накопители для обратной дороги. Верни этих обалдуев, и я их как следует выпорю.

– Тоже тапкой по попе? – с ехидцей поинтересовалась Марга.

Могучий посмотрел на правую руку, и в его ладони появилась розга. Он скривился, и тут тоненькая палочка плавно превратилась в плетку. Гиганту снова не понравилось орудие наказания, и оно вновь изменилось, приняв форму длинного бича, по которому проскальзывали энергетические всполохи. Рыжая принцесса Бездны оценила фантазию бывшего мужа.

– М-да! После такого даже демоны-балоры бы спали на животе…

– Лишь бы спали, – проворчал Могучий, – а на пузе или на боку, совсем не важно. Ох, я им устрою! Это же надо, пройти на вызов демонолога…

– Ты же знаешь, я с ним мысленно общалась, – слегка замявшись, произнесла Марга. – Их призывала красивая ведьма. Девственница. Она обещала отдать невинность в обмен на что-то там. Наш оболтус насмотрелся на любовные похождения старшего брата и решил ощутить себя настоящим мужчиной…