Наконец одеяние богини вернуло целостность, и она, выпрямив спину, окинула лежащих на полу вестников победным взором.

– Я не знаю, кто воровал силу из алтаря Светлого бога, но сейчас это не важно. Как вы слышали, этот убогий будет жить до того момента, пока не вернется мой муж и защитник. Поэтому рекомендую вам поискать себе нового бога, так как шкура этого займет почетное место на стене трофеев. Более вас не задерживаю. Вы можете убираться домой!

Серида слушала эту речь и пришла к выводу, что покушение на Аэрилис слегка изменило ее восприятие мира. Теперь богиня не станет настаивать на милосердии для каждого наглеца! Как там говорил Могучий? «С ханом по-хански, а с хамом по-хамски». И это правильно!

Арина стояла во дворе второго средневекового замка, увиденного ею после появления в этом мире. Она осознала, что прелесть этих мрачных сооружений сильно преувеличена. Двор тесный. Конюшня – со специфическим букетом ароматов сена, навоза и конского пота. От окружающих людей также слегка попахивало. И если от обычных мужчин в кольчугах вполне естественным запахом, то от барона и его семьи несло ужасающей смесью благовоний и чего-то непереносимого.

Не так давно из дома приемной матери Марины ля Клермон-Старобогатовой она сбежала в Москву. Нельзя сказать, что в новой семье было плохо. Нет. Просто сводные брат и сестра были другими, не такими, как она. Они жили обычной размеренной жизнью детей обеспеченных родителей. Вся их жизнь шла по расписанию. Везде чистота и порядок. Ни капли спонтанности. Чтобы совершить небольшую детскую шалость, приходилось уговаривать их часами. Дети начинали приводить кучу доводов, что это деяние нецелесообразно и может привести к нежелательным последствиям. К тому же «папа Филипп» отстранил «маму Марину» от воспитательного процесса, так как она вносила в жизнь детей чуточку сумасбродства и легкой экспрессии. Аристократ заявил, что молодое поколение должно воспитываться специалистами, которые научат будущих представителей рода ля Клермон рациональной практичности.

Чтобы не подрывать авторитет Филиппа в глазах детей, Марина, как и положено порядочной жене, соглашалась с его доводами. Но иногда ее энергичная натура брала верх и она устраивала тайные побеги на волю. Они технично скрывались от гувернантки и гуляли по городу, ели мороженое, катались на опасных каруселях и горках…

К сожалению, таких походов было значительно меньше, чем хотелось, поэтому Арина часто скучала, сидя за компьютером, и даже подсела на социальные сети. Но период бесполезного общения быстро прошел. В друзьях остались только те, с кем она была знакома лично.

Буквально на днях у нее пропали амулеты принцессы – семь полупрозрачных предметов, которые ей подарил Арсен. Браслеты на руки и ноги, пояс, ожерелье и диадема, из-за которой ее называли «странной девочкой с ободком». Как-то утром она проснулась и поняла, что их просто нет. Когда-то давно мама Марина предупреждала, что они впитаются в кожу. Но девочка не очень верила ее словам, и вот этот момент настал. Сначала она не поняла, что произошло, но когда, выйдя из комнаты, увидела вокруг брата странный переливающий разными цветами ореол, Арина слегка испугалась. Вокруг людей, находящихся в загородном имении, она видела эту радугу, и, что самое странное, только дети по-настоящему сияли, а остальные выглядели тусклыми и однотонными.

Арина позвонила маме Марине, но абонент оказался вне зоны доступа сети. Она не знала, что делать и к кому обратиться за помощью. Сначала поделилась секретом с сестрой, но та не поверила. Потом неохотно согласилась, что Арина не лжет, и рассказала старшему брату. Во время обсуждения расширившихся возможностей Арины рядом проходила гувернантка, которая с причитаниями позвонила месье ля Клермону. Тот, как только услышал новость, заявил, что не может связаться с женой. Вероятнее всего, она опять где-то загуляла, так что пусть девочка дождется его, и они вместе решат эту проблему.

Арина прекрасно знала, с какой дотошностью папа Филипп подходит к решению любой задачи. Она мысленно представила себя в медицинском центре на всестороннем обследовании, где ее вывернут наизнанку и сольют пол-литра крови и мочи. Она проходила через подобную каторгу, когда после смерти приемного отца ее записали на полный курс у психолога по адаптации в незнакомой среде.

Решив, что ей подобного «счастья» не надо, она подалась в бега. Забравшись в кузов пикапа, который привозил продукты, девочка добралась до города и совершила немыслимое турне по магазинам, оставляя четкий электронный след. Вроде бы хаотичные передвижения ребенка не имели никакой цели, но Арина точно знала, что делает. Те, кто отправится на ее поиски, должны заблудиться в разветвленной сети торговых центров.

Покатавшись по городу, она приехала в дорогой отель и вызвала мадам Полини. С этой своеобразной роковой женщиной ее познакомила мама Марина. Случайная встреча в магазине произвела на нее неизгладимое впечатление. Тогда Юна снисходительно похлопала Арину по щеке и, потрогав диадему, сказала:

– Приходи ко мне, когда эта штучка рассосется, поболтаем.

Вот Арина и пришла с вопросами. Мадам Юна Полини, увидев белокурую девочку без ободка, повернулась к подруге с внешностью привлекательной азиатки и промурлыкала:

– Инна, что ты скажешь на то, чтобы прокатиться на родину? Заодно и в Москву заглянем.

Арина не поняла, для чего ей нужно в этот город, но потом вспомнила, что именно там она получила эти странные украшения от Арсена. После этого она позволила уговорить себя на эту авантюру.

В тот же день мадам Полини наняла чартерный рейс в Россию и нелегально провела Арину на самолет. На борту Юна подарила девочке блокнот, в котором нарисовала несколько десятков странных знаков и объяснила, как их активировать при помощи силы. Сама брюнетка знала лишь теорию, и на практике у нее ничего не получалось, зато белокурая малышка быстро впитывала информацию. Создавалось впечатление, что она это знает, просто приходится вспоминать информацию заново. После рекомендации первой наставницы она научилась закрывать так называемый третий глаз. Ее удивила особенная аура этой женщины – создавалось впечатление, что от головы Юны куда-то в небо восходит тонкая энергетическая нить. Задав вопрос, Арина узнала, что мадам Полини бессмертная или, если быть точнее, самовосстанавливающаяся. Каждый вечер с восходом луны она становится такой, как была прежде. Восхитившись особенностью Юны, Арина попросила научить ее этому заклинанию, на что женщина горько рассмеялась и ответила, что это не дар, а настоящее проклятие.

По московскому аэропорту девочка прошла без задержек, так как применила какой-то знак для отвлечения внимания. Ее просто никто не замечал. Юна, Инна и большой Олаф привезли Арину к фирме «Невеброн», и мадам Полини на прощание сказала:

– Если Старый узнает, что я тебе помогла, то он с меня голову снимет, так что постарайся не попадаться!

Просочившись на территорию фирмы, девочка вспомнила, где находится герметичная комната, в которой когда-то давно слышала голос мамы. Ее тянуло туда, и она проскользнула почти незаметно. Только Макарыч случайно обратил внимание на «детку». Он не очень торопился гнаться за ребенком, потому что почти никто не мог подойти к этому помещению ближе чем на пять метров. Каково же было его удивление, когда девочка не только туда зашла, но и запустила механизм. Но страшнее было то, что она не вышла обратно. Трясущимися руками Макарыч взял телефон и сообщил генералу Старобогатову, что детка пропала!

А белокурая путешественница оказалась на полянке, окруженной каменными стелами. Вокруг росли деревья. Щебетали птички. Лес жил привычной жизнью, и его обитатели почти не обращали внимания на удивленную девочку. Первым делом она достала дорогой смартфон, но техническая новинка не подавала признаков жизни. У Арины остался только карандаш и маленький блокнот, подаренный Юной. Проходя в герметичную комнату, она-то надеялась сразу попасть в объятия мамы, но не тут-то было. Арина не часто гуляла на природе, и уж тем более ни разу не была в лесу без сопровождения. Утомившись бродить по зарослям, она свернулась калачиком под большим деревом и уснула. К великому сожалению, ей не приснились ни мама, ни папа, которые бы подсказали, куда двигаться дальше.