Когда мы направились к выходу из здания, малой увязался за нами.

– Эй, кыш! Ты с нами не пойдёшь, – сказал ему Дрейк.

Но тот словно не понимал. Когда мы отошли от здания несколько сотен метров, он прошёл столько же, но держался метров на двадцать позади. Когда мы останавливались – он делал то же самое.

– Ты что глухой? Иди назад, – рявкнул Дрейк с угрозой.

Пацан никак не реагировал. Лишь стоял и смотрел.

Мы отошли ещё дальше, но тот не отставал. Дрейк не выдержал и, взяв камень, бросил рядом с ним. Тот даже не шелохнулся.

– Может, возьмём его с собой? – предложила Жора.

– Он жрал человеческое мясо… – брезгливо сказал Дрейк.

– Я тоже, – сказала Жора.

– Он будет обузой, его сожрут зомбаки при первой с ними стычке, – сказал я.

– А здесь его не сожрут? А даже если так, он умрёт с голоду, – не сдавалась Жора.

– Так что нам теперь всех бездомных брать под опеку? – спросил Дрейк.

Жора промолчала. И мы пошли дальше. Но малыш шёл за нами.

Так длилось действительно до первого столкновения с несколькими зомбаками. Они, увидев нас, побежали с нескольких сторон. Даже сзади парочка выбежала. Малыш очень быстро подбежал к нам и стал в центр круга. Это построение мы используем уже на автоматизме, когда противники нападают с двух или более сторон.

Всего было семь тварей и с ними справиться было несложно. Жора, Игорь и Бурый убили по одному, а я с Дрейком по двое, правда нам помогли Барсик и Дарки. Малыш за это время не издал ни звука, мы даже забыли что он здесь.

– А он смышлёный. Игорь, забудь что я говорил, он точно не в тебя, – сказал я.

Все оценили шутку, кроме Игоря.

– Если бы не я, вас бы на фарш пустили, ага, – сказал он.

– Если бы не ты, мы бы в другую машину сели и не полезли к этим гаражам, – парировал я.

– Да хорош вам уже, нашли место, – успокоил нас Дрейк и мы продолжили путь.

Игорь пару раз отводил от нас толпу зомби, но уже без косяков. И без телефона. Просто сам орал всё, что в голову взбредёт, впрочем, он и разговаривает также. И уже к вечеру мы вернулись к машине. Правда уходили от неё вчера, но большую часть времени провели не в дороге, а в бессознательном состоянии.

За ночь Игорь починил машину, а малой не отходил от него. Даже помогал немного. К утру всё было готово к отправлению.

– Нужно его назвать как‑то… – сказал я. – Раз уж он с нами.

– Так у него есть имя, ага. Его зовут Малой, – на полном серьёзе ответил Игорь.

Мы уставились на него, как на… Как на Игоря.

– Что? Он откликается. Да, Малой? – спросил Игорь.

Тот в ответ быстро закивал головой.

– Ну вот.

– Это не имя, – сказала Жора.

– Жора тоже не имя и Зато, и Бурый. Сейчас у всех прозвища. Даже Дрейк, это, скорее всего, не имя, – сказал Игорь.

– Нет, конечно, это погоняло ещё с тюрьмы, – подтвердил Дрейк.

– Выходит, из нас только у тебя имя? – сказал я Игорю.

– Ну почему, ещё Кирилл, – не согласился тот.

***

Дорога была довольно скучной, кроме тех моментов, когда приходилось расчищать её от заброшенных машин, разросшейся растительности и прочих преград. Эти моменты были ещё скучнее…

А вот через пару часов стало веселее. Мы, наконец, добрались до лаборатории, но, похоже, не одни мы ею интересовались. У входа была небольшая группа демонов. Будь это обычные демоны, тут вопросов нет, разбирались и не с такими. Будь это даже зомби или чёрные зомби, которые гораздо опасней и сильней, тоже не беда. Да хоть корпораты…

Но вот это были чёрные демоны!

Причём больше всего пугало то, что чёрного тумана вокруг нет. Да и вообще никакого тумана нет. Он есть лишь в другом конце города, и то, чёрных зомби мы давно не встречали.

Демоны стояли посреди дороги и не проявляли никакой агрессии. Мы смотрели на них через лобовое стекло, а они на нас.

– Поговорим? – спросил я у Игоря.

– В прошлый раз это плохо кончилось, – напомнил он.

– А по‑моему, неплохо, мы тогда корпоратам наваляли и зомбакам. Правда, меня спиздили и укрытие наших было найдено… Но это не из‑за чёрных.

– Думаю у нас выбора нет, как и в прошлый раз, ага, – сказал Игорь, указывая на базуку в руках одного чёрного демона.

Мда… Нам‑то, может, огнестрельное и даже взрывное оружие не страшно, а вот от машины ничего не останется, она ведь не системная… Да и вдруг у него класс «подрывник» есть или что‑то подобное, что делает урон от базуки системным… Тогда нам всем будет худо, выживем только я с Дрейком.

Да и без приворотного зелья уезжать не хотелось, а я уверен, что оно здесь есть. Это пока единственный известный мне способ контролировать мутантов.

Сомнения вызывало лишь одно. То, что у них найдётся переводчик с зомбячего на русский.

– Мир вам, демоны‑афроамериканцы, – сказал я, выйдя из машины.

Те переглянулись и будто немного расслабились.

– И тебе привет, необращённый, – сказал один из них, на обычном адском языке.

О как, они знают, что я демон? Даже без облика… Ну и отлично. С языком вопрос решён, осталось выяснить, что они здесь забыли.

– Я бы хотел поговорить с вашим лордом или кто у вас главный?

Один демон что‑то шепнул другому, и тот скрылся в здании. Через пару минут он вернулся.

– Пойдём, познакомлю, – пригласил он с жутковатой ухмылкой.

– А может, он сюда выйдет? – попытался я.

– Он очень занят и говорить может только… Во время процесса… – ответил тот.

Немного подозрительно… Что‑то мне это напоминает… Сейчас возьмут меня в заложники и потребуют у Игоря принести им дань? Вполне может быть…

– В таком случае не буду его отвлекать, – сказал я и направился обратно.

Но не успели мы завестись, как из здания вышел здоровенный чёрный демон, едва прошедший в дверной проём, для чего тот наклонился почти до пояса.

– Я закончил пораньше, ради такого случая, – прорычал он, вытирая кровь с рук чьей‑то одеждой.

Я снова вышел из машины, не желая огорчать такого необычного собеседника.

– Прошу прощения за мой вид, особенности работы, так сказать, – произнёс вожак чёрных демонов.

Вид у него и правда был жутковат. Комбинированная броня из металла и кожи была испачкана как засохшей, так и свежей кровью. А с когтей он прямо сейчас выковыривал остатки плоти, скорее всего – человеческой.

– Меня зовут Азраил. И я рад нашей встрече, так как вижу, что вы люди, обладающие определёнными знаниями об этом месте. По этой причине, я не могу вас отпустить. По крайней мере, пока не достану необходимые мне сведения, – говорил он, продолжая вытирать свои руки и стряхивать куски плоти с брони.

Меня немного поразила манера его речи. Кого‑то мне напоминает… Учёных корпоратов? Возможно…

– Я Зато. И я скорей всего не тот, за кого вы меня приняли. Я не сотрудник корп…

– Молчать ЧЕРВЬ!!! – вдруг зарычал он, – Не смей мне врать, жалкий демонишка.

Демон навис надо мной с угрозой во взгляде. Я не пожалел свою способность. Сейчас важно было не дать себя запугать и ответить на угрозу.

Через секунду я обернулся в демонический облик, чем поразил союзников Азраила. Возможн, и его самого, но вида он не подал.

Сейчас я был одного с ним размера и ранга. Возможно, его ранг был на один выше, но это мало, что меняло. Со всем набором эволюций у меня было чего ему противопоставить.

Мои люди, видя накалившуюся обстановку, покинули машину и приготовились к бою.

– Если я червь, то ты станешь пищей для червей, – прорычал я, обнажив когти.

Демон оценивающе осмотрел мои рога и когти. И поменялся в лице. Угроза не пропала с него полностью, но уже видна была опаска.

– Я снова прошу прощения. Похоже, я тебя недооценил, повелитель демонов четвёртого ранга, – произнёс он, отступив на два шага и кивнув мне в знак уважения.

С одной стороны, способность слита бездарно. Но с другой, мы померились… Рогами. И решили кто есть кто.