Аппарат стоял нетронутым внутри горы и выглядел точно таким же, как тогда, на заре планеты. Тай пропела определенное сочетание звуков, которое извлекать могла только она. Защитный код сработал, и молодые люди оказались внутри. Все было знакомо и привычно.

– Ну что, Тай, домой? – спросил Мар.

– Домой-домой, – ответил голос с загоревшегося экрана.

Молодые люди заулыбались.

– Привет, Дил! Ты давно уже на месте?

– Дня три. А у вас осталось всего два дня до конца каникул.

– Успеем, – сказал Мар.

– А вот дружок ваш, похоже, опоздает.

– Да, – сказала Тай, – его путь домой будет немного длиннее.

Аппарат бесшумно сорвался с места и прошел сквозь гору, не повредив на ней ни единого кустика. Он обогнул золотую сеть и исчез в дальнем космосе.

– Спасибо, что согласились поучаствовать в моем эксперименте, – сказал Глеб Андреевич. – Трое, как мне кажется, – оптимальный вариант.

Он протянул ребятам плоский прямоугольный предмет и продолжил:

– Это некоторое устройство, о котором я вам не сообщаю вообще ничего. Вы снимаете с него чехол и приступаете к исследованиям.

– А какая-нибудь инструкция к нему есть? – спросил Антон.

– Есть, но вы ее не получите. Это условие эксперимента – вы начинаете с нуля.

– Ну а из какой это области, вы хотя бы можете нам сказать? – поинтересовалась Юля. – Мы никого не взорвем и не сожжем?

– Боже упаси! Устройство безопасно для вас и окружающих. А назначение его вам как раз и предстоит выяснить. В этом суть эксперимента.

– У нас есть какое-то ограничение по времени? – спросила Лина.

– Сутки. Завтра утром мы встречаемся здесь же – и вы отдаете мне устройство и тот листок, который я вас попросил заполнить.

Ребята вышли на улицу.

– Предлагаю пойти ко мне, – сказала Юля. – За моим круглым столом всем будет удобно.

Большая часть верхней поверхности устройства была сделана из прозрачного материала. По правому боку узкой полосой шел ряд цветных кнопок.

– Жмем на красную? – спросил Антон.

Девочки кивнули.

Загорелся индикатор включения, но больше никаких изменений не произошло.

– Этот аппарат, конечно, управляется каким-то разумным способом, – сказала Лина, – но нам пока не остается ничего другого, как жать на все кнопки подряд.

При нажатии зеленой кнопки из устройства горизонтально выехал экран и перешел в вертикальное положение, а из нижней части одновременно с ним выехала небольшая клавиатура.

– Ну вот, это уже нам более знакомо, – улыбнулся Антон.

Синяя кнопка вызвала вспышку под прозрачной поверхностью.

– Похоже на вспышку фотоаппарата, – предположила Юля.

– Да, но экран пока еще не ожил, – ответил Антон.

Желтая кнопка оживила экран и клавиатуру.

– Здесь есть архив, – показала Лина. – Надо его посмотреть. Может, что-то поймем насчет сферы применения.

В архиве хранилось множество изображений. Как только первое из них появилось на экране, Юля воскликнула:

– Смотрите! На стену тоже что-то проецируется.

Антон подошел к стене.

– Юля, я пока сниму твои пейзажи, – сказал он. – И обратите внимание, что здесь отображается не совсем то же самое, что на экране.

Изображение на экране показывало несколько крупных темно-сиреневых предметов сердцевидной формы. На стене эти предметы были окружены голубым свечением.

– Какая красивая у них аура! – восхитилась Юля.

– Да, Юля, точно, – согласилась Лина. – На стену проецируется еще и энергетическая картина того, что мы видим на экране.

На второй картинке из архива были зафиксированы точно такие же темно-сиреневые предметы. Они же были и на третьем, и на четвертом, и на пятом изображении – лишь слегка менялась форма и количество объектов.

– Предлагаю запустить режим непрерывного просмотра, – сказал Антон. – Здесь есть такой. Будем не спеша просматривать. Может, до чего-то и додумаемся.

На семьдесят восьмом кадре Антон внезапно остановил просмотр. Девочки быстро перевели взгляд на стену.

– Один не светится, – отреагировала Лина. – Интересно, почему бы это?

– Потому что он неживой, – снова предположила Юля.

Ребята замолчали и переглянулись.

– Кажется, что-то начинает проясняться, – сказал Антон, закрывая последний кадр архива. – Юля, у вас есть в доме какие-нибудь семена?

– Есть, огуречные, – ответила Юля.

– Тащи! – подтолкнула ее Лина.

Семена расположили на прозрачной поверхности и нажали синюю кнопку. После вспышки на экране появилось фото семян. Проекция на стене показала сияющие зернышки, но некоторые из них не давали излучений.

– Тусклые не взойдут, – сказал Антон.

– Да, их можно смело выбрасывать, – поддержала его Лина.

– Получается, что это устройство позволяет отделить живые семена от неживых? – спросила Юля.

– Получается, что так, – ответила Лина. – Наверное, на нем изучают какие-то редкие семена.

Она взяла ручку и записала на листке: «Устройство предназначено для изучения всхожести семян – по-видимому, особо ценных».

– Подожди, Лина, – обратилась к ней Юля. – Мы еще не попробовали оранжевую кнопку.

– Нажимай, – предложил ей Антон.

На экране появилась схематическая картинка. Некоторые зернышки на ней мигали, а некоторые, помигав, превратились в крестики.

– Это же рекомендация к последнему фото, – догадался Антон. – Такая же, какую дала Лина. То, что помечено крестиками, можно изъять. А мигающие, видимо, еще могут ожить.

– Ну что? Вроде бы, задание выполнено, – в голосе Юли не было удовлетворения. – Как-то уж все совсем просто. У меня такое ощущение, что чего-то еще не хватает.

– У нас времени куча, – ответила Лина. – Можем спокойно экспериментировать. Давайте положим на устройство что-нибудь необычное.

– Что, например? – оживилась Юля.

– Положи свое кольцо, – предложил Антон. – Оно у тебя уж точно необычное.

Юля посмотрела на руку.

– Да, в нашей семье оно считается старинным, – сказала она. – Можно попробовать.

Девочка сняла кольцо и положила его на прозрачную поверхность. Лина нажала синюю кнопку.

Вспышка озарила кольцо. Экран погас.

– Видимо, твое кольцо оказалось этому устройству не по зубам, – сказал Антон.

Он взглянул на девочку и замер. Она, не отрывая глаз, смотрела на стену. Лина была уже около стены.

Трое молча встали рядом.

На широкой кровати с откинутым балдахином лежала женщина – видимо, больная. Другая, в богатом старинном платье, сидела рядом и что-то говорила, показывая на флакон с жидкостью, который держала в руках. Она поставила его на столик и собралась уходить.

В это время в комнату вошла третья женщина. Уходящая смерила ее надменным взглядом и вышла.

Вновь пришедшая женщина взяла со столика флакон. Больная что-то пыталась ей объяснить. Женщина отрицательно качала головой. Она унесла флакон и через некоторое время вернулась. Сев рядом с больной, она нежно убрала волосы с ее лба.

Видео закончилось. Трое зрителей были ошеломлены. Они вернулись к столу и сели, продолжая молчать.

Антон заговорил первым.

– Видимо, это устройство сначала выводит проекцию на стену, а потом показывает снятое изображение.

Он кивнул на экран, который снова горел и отображал фото кольца.

– Экран надолго погас, потому что видео оказалось слишком длинным.

– Да-а-а, на такую ситуацию аппарат, похоже, не рассчитан, – откликнулась Лина. – Но все-таки он сработал!

Юля постепенно приходила в себя.

– Я знаю, что было в этом флаконе, – сказала она. – Больную хотели отравить.

– Но близкая ей женщина не позволила это сделать, – продолжила Лина.