Он убил Брэлинн.

Родес опустил ладонь на мою руку, оттащил меня. Я не понимала, что сделала шаг вперед, пока он не сделал это.

Это не могло происходить.

Если я буду повторять это, может, это прекратится.

Но это не удавалось остановить. Никак.

— Что ты наделал? — спросила королева резким голосом. В ее словах не было горя, она не знала Брэлинн. Она не знала, как Брэй радовала других. Она не знала улыбки моей подруги, когда она делилась тайной. Она не видела, что Брэлинн была уверена в себе, даже когда другие в нее не верили. Она не знала Брэлинн, которую я знала и любила.

Она видела, как моя лучшая подруга умерла на наших глазах.

Там был гнев, но не было горя.

Горе было во мне. В Люкене. В Родесе.

Горе пожирало меня.

И Лорд заплатит.

— Я сделал, что должен был. Она откроется. Она была недостаточно быстрой, но, может, если я ударю по принцу, она сделает то, что нужно, и вступит в бой. Она сейчас слаба. Но будет сильной. Будет моим оружием. Жрица Духа должна объединить всех нас. И она будет моей.

— Я тебя ненавижу, — прошептала я.

— Ты юна. Наивна. Ты просто девочка. Мне плевать, ненавидишь ли ты меня, потому что я использую эту ненависть и превращу в то, что нужно. Мы будем править этим королевством, как и должно быть раньше. Войны больше не будет. Потому что все слабее нас, кто пойдет против? Они будут мертвы. Как и должны быть.

Лор выстрелил Огнем, и он пробил свой барьер из Земли. Истон вытянул руки, и еще стена Земли — эта была темнее, как из обсидиана — поднялась между мной и потоком Огня.

— Ты ответишь за преступления. И смерть не будет легкой, — Истон шагнул вперед, и рыцарь снова потянул за магию кристалла, направляя стихии магии по комнате.

Моя спина врезалась в стену, и я не знала, что ноги оторвались от пола, пока не услышала звон в голове.

Родес был на ногах передо мной, но не стал меня поднимать. Я была благодарна за это. Я быстро поднялась на ноги и побежала за ним к рыцарю.

Люкен поднял меч, магия Воздуха обвила клинок. Он направил Воздух к рыцарю, но магия отлетела от барьера из Земли. Рыцарь был слишком силен для нас.

Теперь было ясно, почему он был так силен. Он использовал не свою магию. И в процессе он жертвовал жизнями других.

Если Родес был прав, а я не сомневалась, Лор убивал, жертвовал магов Духа в прошлом, чтобы добиться того, кем был теперь.

Может, потому маги Духа заговорили со мной и просили сосредоточиться.

Я знала, что мне не хватит сил, чтобы одолеть Лора, но я могла помочь.

Нужно было отомстить за Брэлинн. За Эмори.

И за меня. Так было нечестно. Но ничто в этой жизни не было честным. Я не знала, почему думала, что могло быть честно.

Другие стали отбиваться магией так, как я еще не видела. Я могла о таком только мечтать. Истон взмахнул руками, широко растопырив пальцы, а потом соединил ладони, словно сложил чашей перед грудью, а потом вытянул руки снова. Тонкий слой камня под нашими ногами ехал, словно он собирал его, чтобы создать оружие. Появилась волна, и она ударила по барьеру рыцаря.

Лор завизжал и послал еще волну огня. В этот раз магия была с танцующими дракончиками по краю.

Я знала, что это были не милые зверьки, которых я видела в пустыне, но на миг я замерла, не понимая, как рыцарь делал такое. Какие жертвы и ужасы он совершил, чтобы быть таким сильным.

— Ты умрешь этой ночью, — сказал Истон. — От моей руки.

— Ты же так не думаешь, да, Истон? Ты ничего не знаешь. Ты всегда был избалованным ребенком, который думал, что мог делать, что хотел. Ты думал, что спасал народ, но вместо этого привел меня к тем, кому магия была нужна меньше всего. Они были самыми слабыми, и ты помогал им больше всего. И я знал, на кого нападать. Спасибо тебе за все это, Истон. Без тебя было бы сложнее забрать их. Ты знаешь, как нацелиться на нужных людей.

Истон завопил, широко взмахнул руками и соединил ладони перед своим телом с прямыми руками. Новая волна огня, в этот раз почти лиловая от жара, окружила нас и врезалась в Лора.

Рыцарь врезался в стену за ним, но не горел. В последний миг он поднял стену Земли, чтобы защититься.

Я не знала, как они так использовали стихии, но собиралась научиться. Я не буду отступать, не сражаясь. Больше нет.

Родес прошел к Истону, заслоняя меня собой, направил Воздух и Воду в рыцаря. Они работали бок о бок, Истон и Родес своими стихиями пытались понять, как одолеть рыцаря, который пересек черту слишком много раз, чтобы стать самым сильным магом стихий.

Если только не было чего-то темнее, о чем я не знала.

Я посмотрела на прах подруги, Люкен защищал тот пепел, словно надеялся вернуть ее к жизни.

Что-то сломалось во мне.

Моя подруга не вернется.

Ее не спасти.

Моя лучшая подруга умерла.

И я не собиралась это терпеть.

Земля гудела под моими ногами, но не от магии других магов Земли в комнате. Это была я. Моя сила не была обученной, но мне ее хватало. Бумага летала вокруг меня, магия Воздуха слетала с моих пальцев, становясь сильнее.

Я одолею этого мужчину. Другие могли отвлекать его, но он не ожидал, что я нападу. Никто не ожидал.

Трещины появились в стенах вокруг меня, магия Земли почти захватила меня силой.

Волна Воздуха врезалась в меня сзади, и я знала, что она была моей, так что направила пальцы на рыцаря передо мной, сказала силе, куда идти.

Волна Земли и Воздуха, торнадо двух стихий понеслось к рыцарю. Другие смотрели на меня большими глазами, удивленные, как я. Но рыцарь поднял голову и улыбнулся.

Я отпрянула на шаг, тело ослабело. Я использовала слишком много магии.

Я так разозлилась. Расстроилась.

Брэлинн должна была быть тут. Всегда. Мы должны были понять, почему ее влекло в это место, почему кто-то считал ее дейном. Я должна была слышать шепот, как ей нравился Люкен, и что они делали, когда был перерыв. Я хотела рассказать ей о своих чувствах к Родесу. Я хотела, чтобы она была рядом со мной, когда мы разберемся с магией.

Я хотела вернуть ее домой, чтобы мы поняли, каким будет ее путешествие дальше.

Я нуждалась в ней.

Она еще многое не дала.

«А теперь ее нет».

Мой туннель Земли и Воздуха врезался в рыцаря, но тот устоял, словно по нему не попало. Тогда я поняла, что он поднял еще щит, этот был тоньше первого. Он тянул силы из кристалла, и мы могли лишь надеяться, что убьем его. А потом я вдохнула, надеясь, что найду что-нибудь еще, чем его можно остановить. Чем один из нас мог его остановить.

Рыцарь посмотрел на меня, склонил голову и вытащил длинный меч из-под плаща.

Клинок был похож на меч Люкена, но отличался. Рукоять была с темными кристаллами, словно вырванными из главного кристалла Обскурита.

Королева бросилась к Лору, вытянув руки, посылая стихии в него. Но он закрылся, глядя на меня. Другие бились с ним, пытаясь остановить его, но рыцарь смотрел только на меня.

А потом взмахнул мечом, огонь плясал на клинке, устремился ко мне.

Я почти не ощутила, как он пронзил мою кожу. Было так тепло, словно я стояла близко к костру.

Но не было больно.

Меч вонзился в мое тело, как в масло перед тем, как намазать его на булочку. Сила оттолкнула меня в стену, и кончик клинка вонзился в камень за мной. Лор точно использовал магию Земли, потому что клинок вонзался в камень все глубже, погружая сильнее меч в меня.

Он использовал магию металла, которая была лишь у некоторых магов Земли. Так мне говорили.

И он использовал это на мне.

Я попыталась выдохнуть, но не было сил, не было места в легких.

Кровь лилась из раны по моему боку, и я посмотрела туда, не понимая, как такое могло быть, когда мне не было больно. Разве не должно быть больно?

Он пронзил меня мечом и прибил к стене. Точно должно было болеть.

Я прижала ладонь к клинку, кривясь, когда порезалась. Я была в смятении. Это было больно. Ладонь болела от пореза.