Я развернулась, а потом упала на бок, когда тень прыгнула снова. В этот раз я не успела. Тень подняла ладонь с когтями, и я закрыла лицо руками, зная, что я не успею отскочить. Но я надеялась, что монстр как-то промажет.

Или, может, я просто знала, что мне не хватило бы сил сражаться.

Если я выберусь из этого живой, я найду способ научиться. Я не хотела ощущать себя беспомощной. Но я не успела пожаловаться, тень закричала, и жуткий визг заставил меня закрыть глаза… но лишь на миг.

Мне нужно было знать, от чего тень кричала.

Потому что, если что-то могло ей навредить, это могло навредить моим подругам и мне.

Но тень отлетела от меня, и я увидела, что это был не монстр.

Это был юноша с темной кожей и серебряными глазами.

Тот, с которым я пришла поговорить.

Родес зарычал, и земля задрожала подо мной, словно она злилась так же, как он. Или, может, я дрожала. Я не знала, но не могла оставаться на месте долго. Я поползла, ноги были слишком слабыми, чтобы встать. Я пыталась добраться до Брэлинн, ведь она была ближе, но я оглядывалась на Родеса и Розамонд, не веря глазам.

Они оба двигали руками так быстро, что я не могла увидеть толком, но монстры с силой отлетали от них на землю. Я ощущала это руками и коленями, пока ползла. Тени истекали красным там, где камни впивались в них, где их резал Родес, и я знала, что не смогу забыть об этом сражении до смерти. Я просто надеялась, что этот день наступит не скоро.

Я, наконец, отвернулась от сражения, которое не понимала, встала на дрожащих ногах, пыталась побежать к подругам. Может, если я смогу добраться до них и увести их в дом, я смогу вызвать помощь. Я не знала, кому звонить, чтобы спастись от теней-демонов, но, может, я могла хоть что-то сделать. Хотя, как только я добралась до Брэлинн, я вспомнила, что нельзя было двигать того, у кого могла быть травма спины. Так было и с Эмори. К глазам подступали слезы.

Я была слабой.

Я была ужасно слабой, и я ненавидела себя за это.

И я подавила слезы и прошла к Брэлинн. Я обхватила ее лицо руками.

— Брэлинн, только бы все было в порядке. Прошу, проснись.

Ее глаза открылись, и мои слезы пролились. Она была растеряна, но не двигалась, и я знала, что страх не прошел, но она открыла глаза. Это было уже что-то.

Я не успела ничего сказать, что-то потянуло меня за плечо и оттащило на пару футов от нее. Я отбивалась ногами и кричала, а потом дыхание кончилось, ведь я увидела красные глаза тени.

Но это была не тень. Я поняла это сейчас. Это было не что-то из моих снов или обман зрения.

Это было настоящее.

И существо нависло надо мной.

Ждало.

И, раз я не смогла биться во снах, я стала драться руками и ногами, пытаясь сделать что-то, а не просто лежать там, ожидая конца жизни. От моего удара тело сотряслось, и я пошатнулась на ногах, но не упала.

Монстр зарычал, и я ударила ногой снова, ступня болела от второго удара.

Он опустил голову, и я ударила его кулаком по пасти, шок от удара послал горячую волну боли по моей руке.

Существо ничего не делало.

Просто нависало надо мной.

А потом оно завизжало, когда Розамонд прыгнула на его спину, словно на быка во время родео. Я еще такого не видела. Конечно, десять минут назад я не знала, могла ли такое увидеть.

Нет, это было неправильно. Я видела такого монстра, но не билась с ним. Я не видела, чтобы кто-нибудь катался верхом, сражаясь, используя силу, которая шла из ниоткуда.

Я выползла из-под тени, заметила Родеса, бьющегося с четырьмя другими монстрами, поднялась на ноги снова. Краем глаза я увидела ветку у края дома, так что побежала к ней, надеясь, что успею.

«Ты умеешь бегать», — напомнила я себе. Я была хоть в чем-то хороша. Хоть я не могла помочь этим навыком. Я подтащила ветку туда, где Розамонд билась с другим монстром. Я ударила веткой по боку существа. Оно закричало, посмотрело на меня, а потом завизжало снова, когда Розамонд сделала что-то руками. Она словно танцевала ладонями в воздухе, пальцы двигались сложным узором, толкали и тянули, и я этого не понимала.

Вдруг красный свет в глазах монстра угас, он упал на землю.

Я моргнула, а потом посмотрела в сторону, Родес делал то же самое с двумя другими чудищами. Три тела были на земле, еще два отступили, двигались вокруг нас. Я пошатнулась, голова кружилась, но я не дала себе упасть. Родес шагнул ко мне, и его глаза расширились.

Я оглянулась, и в этот раз закричала я, а не монстры.

Две другие тени двигались по кругу, и от этого что-то темное, похожее на портал из фильма, который я недавно смотрела, открылся неподалеку от Брэлинн, такой неподвижной, что меня это пугало. Монстры перепрыгнули ее и направились ко мне.

Я упала на колени, когда один врезался в мой бок, боль сотрясла меня. Ничто не было сломано, но я знала, что будут синяки. И это не закончилось.

Тень нависла надо мной, и все изменилось. Это произошло так быстро, что я словно пропустила части. Родес вдруг оказался рядом со мной, оттащил меня, толкнув чем-то тень, но потом он закричал сестре с ужасом в глазах.

Я повернула голову и увидела другого монстра, он тащил Розамонд, она была без сознания. Он тянул ее к темному кругу, внутри которого тьма казалась далекой. Когда он прошел туда, Родес притянул меня ближе, подальше от трупа одного из монстров, пытавшихся убить меня, а потом он закричал.

Родес визжал.

Потому что портал закрылся, и Розамонд с монстром просто… пропали.

Его сестра пропала.

Ее… тут больше не было.

А я все еще была тут.

Как и Родес.

Если бы он не пытался спасти меня, он смог бы помочь ей. Спасти ее.

— Блин, — прорычал Родес. — Нэги не должны обладать такой магией. Розамонд! — завизжал он ее имя снова, словно она могла слышать его там, где оказалась.

Тишина. Я слышала только тишину.

Я ощущала запах земли и огня и не понимала. Это было как во сне, но происходило в реальности.

Было больно, и ужасы были настоящими.

И страж в глазах Родеса был настоящим.

— Что произошло? — спросила я, голос был хриплым после криков. — Где Розамонд? Куда они ее забрали?

Родес не ответил. Вместо этого он оглянулся, стиснув зубы, тонкая вуаль вокруг нас мерцала, а потом пропала полностью.

— Нам нужно внутрь.

Эмори подошла к нам сзади. Я и не заметила, что она пришла в себя.

— Нет, что случилось?

Родес взял меня за руку и поднял.

— Нэги тут, и твой мир, твое все только начинается.

Я не знала, чем были «нэги», и в его странных словах не было смысла, но я знала, что он не врал.

Мне это не почудилось. Я не сходила с ума. Но теперь я увидела мельком то, что происходило вокруг нас. Я не знала, хотела ли это подтверждение, потому что это означало, что все было реальным.

И мои решения уже не будут прежними. 

— Я не пойду с тобой внутрь, — рявкнула Эмори, держась за голову. — Я пойду домой и забуду, что это произошло. Я не знаю, что с тобой и твоей странной сестрой, но я не хочу в этом участвовать.

Родес не взглянул на нее. Он глядел на меня, серебряные глаза были яростными.

— Лирика.

Я моргнула, голова болела, тело ныло от падения.

— Я… что?

Он протянул ладонь, словно хотел прижать ее к моей щеке, но замер и опустил руку.

— Нам нужно внутрь. Я объясню… сколько смогу. Но тут мы в опасности.

— А в твоем доме будет безопасно? Не думаю. Идем, Лирика.

Эмори скрестила руки на груди, но я смотрела на Родеса и знала, что не могла уйти домой. Не сейчас. Мне нужно было знать, что происходило.

— Ты все мне расскажешь? — спросила я, мне нужно было знать ответ, даже если я боялась того, что он расскажет.

Он снова протянул руку и в этот раз обхватил мою ладонь. Я игнорировала притяжение, возникшее от этого. В этом не было смысла. Не могло быть смысла.

— Все, что смогу.