Ее длинные рыжеватые волосы ниспадали на плечи, их теребил ветер, который я ощущала, но он был не с той же стороны, что и ветер, бьющий меня в лицо.

Если я смотрела на них, казалось, что у каждого был свой ветер, свои стихии.

В этом не было смысла. Но я все-таки была во сне.

— Оставайся со светом. И тьмой.

Я моргнула от слов женщины. Я не понимала.

— Что? О чем ты?

Женщина на трех часах заговорила низким голосом. Я посмотрела на женщину с темной кожей и темными глазами.

— Тебе нужно выбрать путь.

Мужчина на девяти часах заговорил, и я увидела мужчину со светло-каштановыми волосами и ореховыми глазами.

— Тебе нужно выбрать путь, — повторил он.

Заговорили на шести часах. Я снова повернулась. У этой женщины были длинные прямые черные волосы, острые скулы. Она выглядела поразительно. Шикарно. И я ее боялась.

— Мы повелители Духа. Те, кто должен прятаться среди людей из-за того, что стало с нашим миром. Не бойся нас, не забывай нас. Но знай, однажды мы вернемся.

— Тогда почему вы не здесь? Если вы попали в мои сны, если вы те, кем себя зовете, почему вы не здесь, с нами, пытающимися понять, что идет не так? Разве мир не нуждается в вас? Он умирает. Я видела людей. Они говорят, так из-за того, что кристаллы угасают. Разве они не нуждаются в вас?

— Конечно, нуждаются. Мейсонам нужны все пять стихий, чтобы жить. Но мы не можем выжить в том мире. Ты поймешь больше, когда наступит время. Но знай, что тебе нужно выбрать путь.

Я отвернулась от женщины с темными волосами к женщине на двенадцати часах. Фигуры стояли между основными отметками, не сняли капюшоны, и они были тут, чтобы их силу использовали. Они не станут говорить.

Другая женщина сказала:

— Оставайся со светом и тьмой. Не ломайся. Не беги. Учись серому.

— И знай, что другие следят за тобой. Не те, на кого ты думаешь.

Я повернулась к мужчине, который говорил, и закричала, огонь вспыхнул вокруг нас. В этом не было смысла. Жар ударил, и другие завизжали. Волоски на моих ругах сгорали, я дрожала, пыталась перевести дыхание. Дым поднимался вокруг нас. Я пригнулась, раскрыв рот от крика. Но мне не хватало воздуха на звук.

Все горело.

Все болело.

И я не понимала, почему.

— Учись серости. Оставайся со светом. Оставайся с тьмой.

Они говорили хором, а потом они завизжали, огонь вспыхнул. Я закрыла лицо, стараясь остановить происходящее и проснуться. Но я не могла. Я открыла глаза и огляделась.

Кто-то напал на магов Духа, пока они были в моих снах. Кто-то шел за ними. Кто-то шел за мной.

Но кто? Кто хотел это сделать?

Я вглядывалась в огонь, в дым со вкусом пепла. Я охнула.

Это был кристалл.

Темный кристалл из Обскурита.

Тот, который умирал, но как-то питал магией территорию Земли, и люди в ответ усиливали его.

Королева Камэо была во главе там, она правила с помощью кристалла, но я видела это во тьме. Тот, кто был у кристалла, нападал на меня. Но я не знала, что делать.

А потом темная тень появилась перед кристаллом, вытянула руки, и магия полилась по ним.

Та магия была сильнее моей.

Королева?

Истон?

Кто-то, кого я не знала?

Я не знала, что могла сделать. Я вскинула руки, используя Воздух, но я знала, что этого не хватит. Мне не хватало сил на это. Я не знала, что смогу сделать, но мне нужна была не одна стихия, несколько недель тренировок не приготовили меня так, чтобы спасти себя, друзей, а то и королевства.

Фигура передо мной подняла руки, огонь вспыхнул вокруг меня.

Я визжала. Одна.

Маги Духа пропали. То, что впустило их в мои сны, чтобы попытаться поговорить со мной, предупредить и запутать, не могло пробиться сквозь Огонь.

Не могло сравниться с кристаллом, который угасал, но силы ему еще хватало против нас.

Огонь снова напал на меня, земля гудела под ногами, словно я могла в любой миг упасть. Я проснулась. Мои глаза широко раскрылись. Я была не такой, какой уснула.

Огонь покрыл мое тело, плясал на моей коже, обжигая. Я ощущала жар, как сгорали волоски рук и ног, становясь пеплом и пылью.

Я тряхнула руками, потом ногами. Крик чуть не вырвался изо рта, но я подавила его, боясь, что я подожгу палатку или продолжу гореть. Но Родес, который спал рядом со мной — я и забыла — быстро сел. Его рука горела, огонь был на тунике. Он тряхнул рукой, не произнося ни слова, сосредоточился на мне.

Я села, сердце колотилось. Я использовала остатки Воздуха, чтобы убрать огонь с тела, из палатки и с мужчины, которого могла любить.

Он уснул рядом со мной после патруля, наши тела соприкасались, но не сильно. Он хотел проследить, что я была в порядке, и я смогла крепко уснуть рядом с ним. Это ничего не означало, ведь сны прибыли, пока он был рядом.

Это означало, что я глубоко уснула из-за его близости. Потому что ощущала себя в безопасности.

А потом я ранила его.

Обожгла его из-за своих снов.

Огонь не пропал полностью, и палатка над нами еще горела. Родес использовал магию Воды, чтобы потушить его полностью, но кожа под туникой на правой руке обгорела, уже появились волдыри.

Мои сны навредили ему. Что-то напало на него. Это были мои сны? Или тот, кто пытался атаковать меня через них? Не важно. Ему было опасно рядом со мной.

— Прости, — я смогла перевести дыхание. — Я не хотела тебе навредить.

Он покачал головой и протянул ладонь к моему лицу.

— Конечно.

Я отодвинулась, боясь, что обожгу его прикосновением. Я старалась игнорировать разочарование в его глазах, но было сложно.

— У тебя кровь. На руке ожог. Я тебя обожгла. Магия Огня тебя обожгла.

Он сглотнул, и я смотрела, как его кадык покачнулся.

— Это был сон. Ты отперла магию Огня? Если так, такое бывает. Воздух обладает силой, настойчивостью, но им сложнее навредить. Потому Огонь — опасная стихия. И потому многие сходят с ума, когда не могут совладать с ней. Они сходят с ума от огня внутри, жар опаляет их души и разумы. Огнем управляют сильные, и под конец они становятся холодными, будто не такие, какими начинали. Я не дам такому произойти с тобой, — он прижал ладони к моему лицу, и я закрыла глаза, прильнула к нему. Я могла дышать с ним, хоть и дрожала. — Ты дорога для меня, Лирика. Ты — часть меня, и я не знаю, почему, и я знаю, что это все произошло быстро, и нам нужно переживать за мир, а потом уже за себя, но ты важна для меня. Я не дам магии Огня забрать тебя. Хорошо?

Мое сердце почти пропустило удар, тело дрожало от его слов. Я знала, что это было важно. Но в последнее время все было важно.

Я кивнула, не могла составить слова. Мне был важен Родес? Да. Я дала ему спать рядом с собой, зная, что в его руках было безопасно, даже если он не держал меня всю ночь. Я знала, что все, связанное с ним, было важным. Я ощутила связь с ним с первого взгляда, шли дни, недели, и он стал важен для меня. Я хотела его в своей жизни, но не знала, что именно это означало. Вокруг нас происходило так много, что мне нужно было сосредоточиться. Я знала это.

Но было сложно не сосредоточиться на нем.

Он магией Воды как-то успокоил рану на руке, а я хотела плакать. Глаза жгло, но слезы не лились. Наверное, я была слишком потрясена, чтобы плакать.

Кто-то пытался напасть на меня в кошмаре, и это навредило Родесу.

Когда я описала ему сон, а потом остальные свои сновидения, он кивнул, но не дал объяснения. Я и не ждала. Правда. Сны были не для него.

Они были моими.

Но я знала, что кто-то пытался напасть на меня через них, как и предупреждали маги Духа.

Я не собиралась уже отказываться от того, кем была, не отрицала то, кем меня хотели видеть другие.

Они хотели, чтобы я была Жрицей Духа.

Я не знала, сбудется ли это. Я не знала, была ли у меня такая сила. Но я собиралась помочь отыскать Розамонд. И я собиралась убедиться, что Родес был в безопасности. И, может, я даже могла помочь отыскать Эмори.