В помещении было ещё более душно, чем на улице. За прилавком сидел загорелый мужчина средних лет, среднего телосложения, и вообще весь какой-то среднестатистический. При виде покупателей губы его растянулись в радостной улыбке, показавшей ряд золотых зубов.

– Я хочу это, – произнесла Лаэрта, указывая на браслет.

Мужчина легко вышел из-за прилавка и достал требуемое. Молниеносным движением он защёлкнул браслет на её руке, что-то при этом восторженно вещая. Девушка отошла к окну, предоставив право расплачиваться Искрену. Она покрутила рукой, ловя солнечные зайчики на искусно отлитую чешую, отчего показалось, что змея легко скользит вдоль её запястья. По крайней мере, понятно, чем её привлек этот браслет.

Из воспоминания её выдернул шум за спиной. Обернувшись, она увидела, что Искрен, вышедший из смежной комнаты, уже вполне готов к ужину в приличном обществе. Лаэрта покрутила перед ним рукой с браслетом.

– Я ж говорила, что он будет хорошо на мне смотреться.

– Да за такие деньги он на ком угодно бы смотрелся, – буркнул было юноша. Но, заметив её приподнятую бровь, тут же исправился: – Ты замечательно выглядишь.

– Надеюсь, достаточно замечательно для того, чтобы очаровать наших радушных хозяев настолько, что они согласятся отдать нам свою семейную реликвию без всех этих вопросов: «зачем», «почему она», «да кто вы такие» и «как вы смеете»?

– Боюсь, что не настолько. Даже не представляю, как можно просить о таком, – с сомнением заметил Искрен.

– Для начала всё же надо посмотреть на их диадему, – уже выходя из комнаты, продолжила Лаэрта. – Возможно, мы ошиблись и звезда была только у вашей семьи.

Если Искрен и хотел что-то добавить к этому, то не успел, так как навстречу им шёл слуга, вызвавшийся проводить их в зал для ужина.

Когда они вошли в зал, Мороз Русак и его жена Горана уже были там, а с ними и их молодая дочь – Белава. Горана была статной женщиной, которой едва исполнилось пятьдесят лет, но, несмотря на более чем двадцатилетнюю разницу в возрасте между ней и Морозом, при одном взгляде на них было понятно, что они созданы друг для друга. Едва взглянув на них, Лаэрта вдруг поняла, почему они не покидают Падер, – им было достаточно друг друга для счастья.

Горана была очень красива, она была одной из тех женщин, раз взглянув на которых, невольно останавливаешь взгляд и, удивленно разглядывая, завистливо вздыхаешь, ибо такая естественная и подкупающая красота дана далеко не всем. Черноволосая, кареглазая, обескураживающе прекрасная, она при этом так тепло и приветливо улыбалась, что складывалось ощущение, что она ждала именно их долгие годы. Лаэрте показалось смутно знакомым её лицо, но, понимая, что нигде не могла с ней встретиться, она тут же отмахнулась от этой мысли.

Когда гости подошли к хозяевам поближе, Мороз представил им свою жену:

– Прошу познакомиться с моей драгоценной супругой Гораной.

Они раскланялись друг другу, при этом каждый делал это настолько тепло и радостно, насколько мог, давая понять, что дальнейшее общение должно всем сторонам доставить лишь удовольствие.

А Мороз меж тем поспешил представить и свою дочь:

– И прошу любить и жаловать мою дражайшую дочь – Белаву.

– Очень рада знакомству. – Улыбнулась девушка, приседая в реверансе.

Глядя на миниатюрную черноволосую девушку, на миловидном, возможно, излишне бледном лице которой завораживающе ярко светились нежно-голубые доверчивые глаза, делавшие её похожей на молодого оленёнка, невозможно было не улыбнуться в ответ. Впрочем, гостей больше впечатлила даже не внешность девушки, а то, что на голове её была диадема, которая представляла собой широкий обруч, украшенный двумя нитями голубого жемчуга и одним рядом прозрачных драгоценных камней между ними.

– Я тоже невероятно рада нашему знакомству! – с неожиданно бурной реакцией воскликнула Лаэрта и крепко обняла Белаву.

Та, если и удивилась подобному излишне радостному приветствию от незнакомой девушки, виду не подала, не менее радостно приняв объятия. Повисла небольшая неловкая пауза, которую на правах хозяина нарушил Мороз:

– Прошу к столу.

За ужином они продолжили неспешную беседу. И Мороз первым делом поинтересовался:

– У нас редко бывают гости, что и неудивительно, добраться до Падера – почти авантюра. А потому позвольте спросить: какими судьбами вас занесло так далеко и как вы решились на столь непростое путешествие?

Искрен охотно ответил, глядя исключительно честными глазами:

– Мой отец просил узнать, не сочтёте ли вы возможным присутствовать на коронации Говена Ломыги?

– Сожалею, но это исключено, мы не намерены покидать замок, и тем более Падер, – быстро переглянувшись с женой, благодушно заметил Мороз на это. И счёл нужным объяснить: – Я, знаете ли, уже не в том возрасте, чтобы совершать такие длительные путешествия.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.