Катька нахмурилась, дернула головкой и растянула недоуменную улыбку.

— Ты о чём? Твои «олдовские» шутки…зашквар.

Прильнувшая кровь, сделала его квадратное лицо страшным и жестоким. Таким оно становилось, когда Романович приступал к активным действиям. Подойдя к девушке, полковник всмотрелся в её глянцевое личико, цыплячью шейку. Его тяжелая ладонь легла на её хрупкое плечо.

— Фу, — рявкнула девчонка, — не трогай меня! У тебя липкие руки и воняют колбасой!

Это последнее, что успела произнести Катька, когда его маховик, приклеился к её пухлым губкам и носу. Вцепившись в медвежью лапу, девушка пыталась отбиться, но ничего не получалось. Она только сползла по спинке огромного кресла. Твердая ладонь, как «лицехват» впилась в её личико и вдавливала с чудовищной силой в кресло.

Когда любовница прекратила брыкаться, Романович вытер ладонь о шелковую ткань сползшего халата и прошел в коридор. Сверив время и приготовив мусорные мешки, он закинул труп в ванную и подняв с пола тесак, принялся за работу…

Услышав мелодию входящего, капитан Завьялов резко подскочил с кровати и поднес смартфон к уху. Отойдя к окну, он внимательно вслушивался в голос начальника.

— Завьял, найди сумку большую, возьми плазон, комбезы и дуй ко мне! Ты понял куда надо приехать?

— Так точно… Да, понял.

Как киборг, принявший обновления софта, капитан начал собираться в поход. Дежурный рюкзак с защитными костюмами, запасным плазоном и стволами ждал в шкафу.

Помимо основных порталов, которые они по роду службы контролировали на такие случаи у них имелся неучтенный переход. О нём знали только полковник и Завьялов. Пользовались они им время от времени.

Ничего серьезного, всё обычно и скучно. Капитан знал, что есть чей-то труп, от которого надо избавиться. Зачем и почему Романович лишил кого-то жизни Завьялова никогда не интересовало.

— Милый, чё за суета? — оторвав голову от подушки, спросила у него жена. — Ты куда собрался? Который час? В чём дело, я херею с твоих.

— Всё хорошо, ягодка, всё хорошо, — целуя её в голову, произнес Завьялов. — Вызывают срочно.

А где та большая сумка от «Карла»?

Синь неба вскоре окрасилось грязными разводами. Над головой Лихого висел закопченный табачным дымом потолок.

Татарина не интересовали эти изменения в погоде, уже скоро он придёт в «большой ломбард» и сдаст скупщикам всё «рыжьё». Мысли молотили, как жернова только о зоне «Трёх толстяков». У него было всё, чтобы его приняли с распростертыми объятиями. Лихой желал оторваться на полную, потратив большую часть вырученных денег на шлюх, бухло и траву. Уйти в этом «диснейлэнде» в глухой запой и забыть обо всём. Почувствовать себя свободным, сытым и довольным. Пока ему фартило.

Он сожалел, что погибло так мало хунхузов и штурм лагеря захлебнулся. Без этих тараканов, он бы уже не оглядывался назад. Долги ещё не отданы, а после того, что он сотворил с их лидером и патриархом… Это «конечка» — татарин знал, что рано или поздно за ним придут.

Особого походного опыта у него не было. Гайфулин понял не сразу, что эти заросли голубики, он уже проходил. Остановившись, татарин застыл в недоумении. Он почувствовал то пограничное состояние между спокойствием и дикой яростью. Он подходил к точке кипения, злость расползалась червями по всему нутру.

Собравшись, Лихой внимательно начал осматривать местность. Всю эту историю, про то, что заблудившийся в лесу всегда ходит по кругу и надо обязательно делать маяки и ориентироваться на стороны света, он откинул сразу же. Дело в другом: Гайфулин слышал про эту аномальную ловушку, в которую можно угодить войдя в зону активности «черного камня». Это значило, что «плазон-портал» где-то рядом. Оставалось его найти и идти от него на восток. Но найти «осколок стены» не так просто, «квадрат» прячет эти камни. Даже если он лежит на виду, неведомые силы закрывают его.

Татарин закурил и присел на корточки, по привычке, как на «пересылке». Но впереди его ждал не «этап» а хер знает что.

Запоминая ландшафт, он не мог понять как ему быть. Куда смотреть, что делать и где искать этот черный камень.

Вспоминая всё о переходах и плазонах, он давал себе отчет, что далек от них настолько, насколько далек «чифирь» от чайной церемонии.

Сигаретный дым змеился над его потной башкой. Лихой чувствовал как стянуло кожу, скулы высушило. Начиналось раздражение. Шея зудела.

В воздухе стоял кислый запах перебродившей ягоды и тяжёлое зловоние перепрелых грибов. От пояса кедрового стланика начиналось редколесье, покрытое кустарниками, затянутыми дымкой. Под ногами россыпь строчков с мозговидными складками. И где-то в этих зарослях прятался камень-портал.

Через час, татарин забеспокоился, понимая, что если не найдет выход его сожрут монстры. И всё это оружие и золото в рюкзаке его не спасут. Всё закончится для него печально. Все прелести квадрата подкрадывались к нему. Мутанты и плазмоиды медленно затягивали это «петлю» в которую он угодил.

Лихой решил держаться до последнего, не спать и не впадать в отчаяние. Он определил примерную площадь аномальной ловушки и прочесывал каждый метр, ища черный камень. Гайфулин отметил основные ориентиры: стланик, пригорок, заросли ягоды. В лес «петля» не пускала. Доходя до сосняка, он вновь выходил к пригорку, грибам и ягодам. В овраге, он наткнулся на двухметровые поганки, затянутые мутной испариной. Подойти ближе чем на три метра к ним не получилось, голова начинала кружиться, связь с разумом разрывалась. Он набрел на яму с разросшимся бульоном, готовым сожрать его со всеми железками и тряпками. Лопнув на своей поверхности желтый пузырь, бульон разволновался, чувствуя еду.

С приходом сумерек, татарин залез на ветку крепкого кедра и приготовился к ночевке. Огонек сигареты, он прятал в ладони, смотря в чёрную мглу.

Отчаяние всё равно пыталось взять над ним власть. Но мысли о «Трёх толстяках» и всех радостях жизни, которые он купит, помогали ему держаться и не утонуть в депрессии.

Уже в середине холодной ночи, он увидел у оврага бледные всполохи. Паутина свечения, сверкнула лиловым и окрасилась пурпурно-розовым. Шипение сменилось угасающим писком. Гайфулин легко выдохнул — поиски портала окончены. Все эти всполохи говорили о том, что кто-то собрался перейти границу миров. Вскоре из свечения вышли две мужские фигуры, закованные в натовские ОЗК. На лицах противогазы М-50. Один нес огромную багажную сумку от «Карла Лагерфельда», второй держал калаш. Дойдя до края бульона, они избавились от сумки и вошли обратно в портал.

С угасающими всполохами закрывающего свои ворота «черного камня», Лихой слез с дерева и включив фонарик кинулся к этому месту. Найдя «плазон», татарин посмотрел на компас, который успокоился и нашел магнитное поле.

Закурив, последнюю сигарету, татарин направился на восток. Выйдя из ловушки, Лихой сменил направление и пошёл на юго-запад. Обойдя «петлю», он углубился в темнохвойный лес.

Под утро Лихой вышел к топям, окружающим территорию «Трёх толстяков». Пройдя древостой широколиственных кедров и елей, минуя сосняк и несколько огромных чозений, он спустился с полога к травостою, откуда вышел к пикам чахлой, но в тоже время живучей болотной сосны. Обычный сфагнум и окисленную почву покрывали стойкий багульник, брусника и пробивающийся аир.

Лихой уже насмотрелся на весь этот болотный экогенез и хотел побыстрее миновать окутавшее топи густое марево и взвеси газовых испарений вырывающихся из перегнившего торфа. Воздух стал тяжелым и плотным. Татарин знал, что ещё несколько сот метров и всё это закончится — зона «Трёх толстяков» уже проглядывалась за сине-зеленой дымкой. Очертания локации с воротами и трехэтажным зданием, Гайфулин уже мог рассмотреть.

На КПП ему запомнился усатый охранник с зачесанными назад волосами. Этот кадр задавал лишние вопросы и старался быть чересчур внимательным и миролюбивым.