В этот момент, то, чем сейчас был Стикер, вылетело через форточку на улицу. Его понесло над городом, частным сектором и в итоге под ним появилось покрывало зеленой тайги. Крыши домов, дороги, машины, всё осталось позади и полет замедлился. Стикер видел какое-то стоящее одиноко на пустыре раздолбанное двухэтажное кирпичное здание, от которого пролетев ещё метров двести, его унесло в болотистую низину. Пролетев ещё метров десять он оказался у ямы с переплетенными по её краям корнями соседних сосен. Он увидел зарытый вблизи черный камень.

«Сюда, — хихикая звала его какая-то веселая девчонка. — Сюда, спускайся!»

Полет резко прекратился и началось падение в яму. Тьма вдруг озарилась странным светло-синим свечением. Холодный свет раскрыл перед ним страшное подземелье, похожее на Ангкор-Ват. Свисали корни, паутина, плиты, полуразрушенные стены с какими-то изображениями. Посмотрев вниз он увидел отстойник с черными сгнившими кувшинками. На берегу, выложенном плитами стояла четверо силуэтов в остроконечных капюшонах, двое страшных мутантов толкали в соседнее помещение уазик. С левой стороны у плиты стояла Миа Халифа и махала ему ручкой. У её ног сидел затуманенный парень и жилистый мужик с седой шевелюрой. Подлетев ближе, он начал разглядывать симпатичную брюнетку в очках. Нежно-розовое худи с надписью NASA, свободные джинсы и белые кроссовки, на силиконовом бюсте висела белая поясная сумка. Парень сидевший у ног, гладил её бедра и что-то мычал. Второй мужик, оглядывался по сторонам не понимая, как и Стикер, где он оказался и что происходит.

Путешествие продолжалось ещё долго. Она водила его по всем закоулкам этого подземелья, или затопленного инопланетного храма. Показала квадрат, монстров и аномалии. Перенесла его в прошлое. Сначала в Средневековье, в черный замок какого-то колдуна, указала ему на выстроенный Акимом портал «Пасть ящера». Потом они оказались в Гитлеровской Германии и посмотрели на какого-то молодого и бравого горного егеря с эдельвейсом на кепи. В итоге, резко и быстро астральное тело Стикера вернулось обратно в материальное.

Открыв глаза, Стикер глубоко вздохнул и понял, что больше он в эти игры не играет. В голове царил жгучий холод, мозги превратились в глыбу льда. Парень смотрел на всё уже другими глазами. Встав с дивана, он посмотрел на часы. Проверил верх шкафа и нашел на нем пустую банку и пачку доширака. Сердце заколотилось, на лбу снова выступил липкий пот.

В комнату вошла Олеська, внимательно смотря на суетящегося Стикера.

— Ну как?

— Блестяще! — ответил парень, смотря на свою грязную олимпийку.

— Чё видел? Интересно?

— Ага, — одеваясь, произнес парень.

— Так чё видел-то?

— Был в гостях у аннунаков-рептилоидов.

— Вы чё угораете, дебилы? Разыграть решили?

Психанув, девушка позвонила Грюндику.

Эти, забери их ад, знакомые до боли в печенке таёжные тропы, уводили Артема от неминуемый гибели. Сталкер не мог понять что за огромная тварь гонится за ним. Невидимое исполинское чудище преследовало его уже метров пятьсот от самого сосняка. Ориону казалось что за ним прёт какой-то карьерный самосвал сминая все на своем пути. По тому ушераздирающему грохоту, треску и дикому реву, он понимал что его преследует что-то громадное, до одури сильное и голодное.

Пройдя по краю оврага в черной тени мохнатых еловых веток, похожих на огромные лапы, свисающие над головой, сталкер прислушивался к реву преследователя, пытаясь прикинут насколько далеко он оторвался от существа. Он не мог понять, что останавливало монстра. Исполин брал странные паузы, как будто давая Артему фору. Потом гигант вновь возобновлял преследование, несся как угорелый и снова через несколько десятков метров залипал, издавая то ли стон, то ли мычание.

Сталкер не унывал. Инфракрасные очки после его галопа и жесткого падения на трухлявый пень потеряли левую линзу. Но и одной стороны оптики ему хватало, чтобы разглядывать фронт и уворачиваться от плазмоидов и аномалий. И это его радовало. На пути встречались еще недозрелые «орбы», для которых его масса под семьдесят килограмм была не по зубам. Эти дети ждали дичь поменьше, килограмм в пятнадцать. Так или иначе, но в «квадрате» была своя эволюция и пищевая цепь. Мутанты слабее и медленнее исчезали, их место занимал другой вид, который пытался выжить и получить от аномальной энергии смерча-тороида всё что ему не хватало для выживания. Мутировать во что-то гипертрофированное, голодное и мощное, уходя в новый виток эволюции.

По уклону орион ушёл от елового бора с перепрелым оврагом в царство двухметровых папоротников и торчащих из-под грунта толстых корней. Да, иногда в этом аду себя вполне можно было почувствовать в шкуре профессора Енотова, ищущего Карика и Валю, этих маленьких засранцев, сующих в рот что попало.

Небо как всегда оставалось хмурым и неприветливым. Солнце, сжатое какими-то невидимыми тисками, лишь обозначилось на серо-грязном небосклоне бледным, расплывающимся то ли кругом, то ли эллипсом. Казалось ещё немного и все это мертвое пространство уйдет в монохром и останется там навсегда.

Монстр был далеко. Сталкер слышал его рык и фырканье. И это отлично. Хоть что-то было не так плохо. О своем арсенале Артем даже не думал и не вспоминал: в «глоке» осталось патрона 3–4, в «тридцатке» калаша, патронов 10. На этом всё, ни противогаза, ни гранат. Да и нужны они сейчас против того отбитого дурака с габаритами сверхтяжелого танка.

Артем выбежал к уродливым, как и все в квадрате, зарослям, окаймлявшим сосняк. Сталкер ворвался в переплетение веток, колючек и листьев, разрывая к чертям первую полосу подлеска он выбрался к древостою. В этот миг, орион вновь услышал протяжное рычание ломящегося сквозь деревья чудища. Тяжелые шаги, грохались о грунт как сорванные с крюка крана чугунные чушки. Дернувшись, Артём рванул изо всех сил в махровую густоту леса, в маслянистый воздух и сумрачные тени. Сталкер надеялся на свой мотор и легкие, которые сейчас просто обязаны не подвести его. Оглядываясь назад, он видел лишь как отлетали от стволов деревьев крупные ветки, трещал сухостой и разлетался перегнивший валежник.

Хлеставшие по лицу ветки Артема уже не беспокоили — царапины и сечки на харе привычное дело. Перчатки истерлись и левая ладонь вся в порезах и ссадинах начала воспаляться, болеть и жечь. Но времени для всех профилактических процедур у сталкера не было. Надо рвать когти.

Чудовище неслось следом не теряя запала. Орион вдруг подумал остановиться и разглядеть существо. Но когда он увидел, как пройденный им в двухстах метрах подлесок разлетается в стороны, парень резко передумал и вновь пустился наутек. Защитное поле гиганта, его невидимый режим был на высоте — орион вновь ни черта не рассмотрел. Всё таки лучше бежать, бежать не оглядываясь.

Кусты орешника, рябины, непонятные сплетения веток и коряг, попавшие в замес мутанты, молодые подросты хвои, отрывались от земли разрывались и разлетались в разные стороны вместе с сорванными ветками и сидящими на них жирными пауками и удавами. Всё с дикой силой смешивалось уже в воздухе и летело в разные стороны. Кровавые ошметки мутантов, листва, щепки с землей сыпались с неба.

В этот момент орион ещё раз обернулся и увидел как все дерьмо, летящее вниз разбивается о какую-то преграду и отлетает в стороны. Этот невидимый барьер о который бились кусты, дернина, ошметки монстров и хлопья земли был на высоте в метрах четырех. Сглотнув выделившуюся в рот слюну и не обращая внимания на барабанящие виски, Артём вновь ускорился.

Тем временем невидимое исполинское чудище ослабив рычание вновь прекратило преследование остановившись у крон деревьев.

Петляя между смешанного древостоя и хищных плазмоидов, сталкер спустился по склону к просторному участку, половину которого заняли деревья Амурского бархата. В нос ворвался запах переспелых ягод и набрякших смолой листьев. В голове хаос, что-то вразумительное орион придумать не мог. Как оторваться от гиганта и спасти жизнь, парень не знал. Бежать? Да ну на фиг! Фореста Гампа Артёмка пересматривал раза три уже…