— Тюрьма — это мои владения, Деметра. Ты не должна здесь находиться.

О, но она пришла. Она сыграла мне на руку. Хорошо, что Трифон убрал от меня щупальце раньше, чем она увидела.

— Я здесь, Аид, чтобы познакомиться с твоей собачонкой. Почему ты слушаешь человека — не понимаю. Что она может знать о монстрах?

«Подыграйте мне, вы все. У меня есть план. Притворитесь, будто вы нападаете на меня».

«Но птенчик…»

«Ну же. Верьте мне».

Павлина выстрелила в меня паутиной, которая едва не задела меня. Кимон загремел прутьями решетки камеры, и из его носа повалил дым. Трифон облил меня водой и попутно обрызгал Деметру. Хорошо.

Мне она сразу же не понравилась. Конечно, она казалась красивой, но выглядела такой заносчивой, когда смотрела на всех свысока. Теперь настала очередь моего плана.

Я упала к ее ногам.

— О, великая богиня! Спаси меня. Аид похитил меня и хочет, чтобы я присматривала за этими ужасными чудовищами. Я ветеринар. Я не умею заботиться о людях-быках или гигантских пауках. Помоги мне!

— Ха! Даже твоя собачонка тебя не любит.

Аид приподнял бровь, как будто знал, что я что-то задумала.

— Она немного бешеная, но знает свою работу.

— Поднимись, человечишка, и расскажи мне, почему ты испортила мой тщательно спланированный бой прошлой ночью.

Ничего не выйдет. Я уже хотела выкинуть свой план к черту и надеяться, что она не проклянёт меня, как сделала это с Медузой. Я встала и схватила ее за руку.

— Я хочу увидеть Гефеста. Мне нужно оружие, способное отправить Аида в подземелья Тартара к Титанам. Можешь упрекать меня, но я хочу вернуться к своей жизни. У меня была прекрасная жизнь до того, как он меня похитил, — прошептала я ей на ухо.

Деметра посмотрела мне в лицо.

— Никогда больше не прикасайся ко мне.

Она громко расхохоталась и отошла от меня.

— Да, думаю, что смогу все устроить за три дня. Я пришлю кого-нибудь за тобой. Пожалуйста, оденься подобающе. Ты встретишься с богом. Может, он и безобразный бог, но все же бог. У тебя с этим все в порядке?

— Да, большое вам спасибо.

— Хорошо. Я надеюсь, что ты добьешься успеха и больше не будешь вмешиваться в мои бои. Дэймос выглядит хорошо.

Я пожала плечами.

— Он восстал из пепла и выглядел немного слабым. Что я знаю о фениксах?

Деметра сердито посмотрела на Аида.

— Вот именно. Что твоя зверюшка может знать о монстрах? В самом деле, Аид, ты, наверное, впал в отчаяние. Ну до скорого. Собачка, я жду, что ты будешь готова через три дня.

«Сука», — прорычал Цербер.

«Что ты ей сказала, птенчик?»

«Держу пари, что-то хорошее», — сказала Павлина.

«Моя любимая может все. Готов поспорить, у тебя есть план», — вставил Трифон.

Как только Деметра ушла, Аид посмотрел на меня пристальным взглядом.

— Поведай, Ривер. В чем заключался весь этот спектакль?

— Я только что добилась встречи с Гефестом. Вот так вот.

Аид усмехнулся.

— Ну, будь я проклят.

Не зря же мой отец был из Ада.

Кимон

Ха! Моя птичка перехитрила богиню, многие люди и полубоги пытались это сделать, когда правили Землей. Обычно их либо проклинали без всякой причины, либо убивали за то, что они приближались. Бедная Медуза не заслужила того, что с ней случилось. Просто у меня возникло предчувствие, что мой птенчик выйдет из всего этого без единого проклятия. Мы не знали, кто ее отец, но готов поспорить на все свои драхмы, что Деметра раньше не сталкивалась с этим.

Аид все еще стоял там, качая головой, словно не мог в это поверить.

— Я знал, что ты не просто так устроила шоу, когда все монстры начали нападать на тебя, но не слышал, что ты шептала ей на ухо. О чем ты думала, прикасаясь к богине? Боги и богини проклинали людей и за меньшее.

Мой птенчик только ухмыльнулась.

— Хотела, чтобы она подумала, что я настолько отчаялась, что готова рискнуть и получить оружие, чтобы убить тебя.

Мы все застонали. Она знала мифы, но, очевидно, не очень хорошо, особенно о Гефесте и его легендарном оружии.

— Ривер, Гефест делает только одно оружие для героя. Он не сделает тебе нож, который отправит меня в ямы Тартара и ключ от этих ошейников. Деметра хитра. Она захочет увидеть оружие, сделанное для тебя Гефестом. Тебе нужно раздобыть клинок и придумать, почему я до сих пор не в глубине Тартара.

Мой птенчик хитро ухмыльнулась, как будто это даже ее не смутило. Боги, я все сильнее влюбляюсь в эту женщину и хочу удержать ее здесь, если мы покончим с этим. Я не хотел, чтобы ее отец забрал ее обратно в Ад. Я хотел взять ее к себе домой на Елисейские поля и баловать до конца жизни.

— Гефеста всегда принижали другие боги и полубоги, чтобы он выковал для них оружие. Все вы веками его использовали и унижали. У меня такое чувство, что его обманом заставили сделать эти ошейники. Если я встречусь с ним наедине, думаю, он расскажет мне, на что способны ошейники. И, может быть, он сделает мне швейцарский армейский божественный нож, с которым можно убить бога и открыть ошейники.

— Ривер, ты права насчет того, что Гефеста использовали и оскорбляли как боги, так и полубоги, но из-за этого он сильно озлобился. Вот почему он до сих пор живет один в кузнице своего вулкана. Для Олимпа он недостаточно пригож, я миллион раз говорил ему, что его здесь примут, но он мне не верит.

— Ну, я не богиня и даже не полубогиня и не собираюсь его оскорблять. Я даже не гречанка. Мой отец — какое-то исчадие Ада, а бабушка эмигрировала из Мексики. Я не собираюсь говорить о том, как он выглядит, просто попрошу его о помощи, чтобы спасти Подземный мир.

— Это рискованно, Ривер. Мои люди поверили в ложь Деметры о том, что Персефону здесь держали против воли. Кто знает, что она нашептала на ухо Гефесту, что он сделал такие ошейники?

Ривер молча покачала головой.

— Я в это не верю. Я лишь недавно познакомилась с Деметрой, и она сразу показалась мне мерзкой сучкой. Ты предложил Гефесту дом. Мне просто нужно с ним поговорить.

Она слишком верила в богов и богинь, но все они были ничтожными, за исключением Аида. Боги Олимпа насиловали женщин, а потом богини проклинали женщин, как будто те были в этом виноваты. Посейдон освободил Трифона, дабы тот уничтожил целые города только потому, что посчитал, что они недостаточно его любили.

Именно поэтому Трифон оказался в огненном месиве Подземного мира. Его послали уничтожить город, если жители не принесут в жертву свою принцессу, и все из-за того, что мать сказала, что ее дочь красивее богини. Трифон ненавидел такое дерьмо, и оно стоило ему жизни. Персей даже отрубил бедной Медузе голову посреди заварушки. Это следовало ожидать, тогда нас все ненавидели, монстров, даже если это не наша гребаная вина, что мы превратились в таких, как Медуза.

«Ты слишком веришь в богов, птенчик».

«В колледже я изучала греческую мифологию, Кимон. Я много прочитала, но не верила, что Олимп и Подземный мир существуют на самом деле и что есть разные миры. Мне и в голову не приходило, что мифы — это правда и что, в конце концов, я окажусь здесь и познакомлюсь со всеми вами. Возможно, то, что им очень долго не поклонялись, немного сбило с них спесь».

«После того как ты познакомилась с Деметрой, ты всерьез думаешь, что боги и богини на Олимпе стали менее мелочными суками, чем когда они бегали по Греции и Риму?» — спросила Павлина.

Ривер фыркнула и посмотрела на нас.

— Нам нужен план, и сейчас у нас есть только этот. Если я узнаю, что делают ошейники, это даст монстрам в яме надежду. Возможно, Гефест сделает мне нож со скрытым ключом.

— Или же он сообщит Деметре, и ты закончишь с головой со змеями, — указал Аид.

— Ну, это единственный план, который у нас есть, так что нам нужно просто подготовиться. Сегодня вечером вернется Дэймос, так что, надеюсь, со сведениями, с которыми можно будет поработать после того, как узнаю про ошейники.