Я провела пальцами по волосам. Что за человек мой отец? Если у меня есть другие способности, почему он не научит меня ими пользоваться? Самой выяснять, кто я, — это может растянуться надолго, черт. Он мог бы хотя бы маленько намекнуть, чтобы помочь.

— Ты не одна, Ривер. Он хочет помочь тебе. Ему нужно разрешение на визит сюда. Он злится на меня за то, что я втянул тебя, зная, кто ты. Он считает, что мне следовало сначала спросить его разрешения. Он хочет помочь во всех отношениях, а это значит, что собирается привести сюда других, которые помогут.

— Тогда почему ты не можешь сказать мне, кто я? — потребовал я ответа.

— Потому что он просил меня не говорить. Он сам хочет тебе сказать, и да, это своего рода испытание. Он думает, что раз ты его дочь, то с его помощью сможешь победить Деметру. Он подумал, что тебе будет весело.

Я усмехнулась.

— Он думал, что, если меня похитят и втянут в какой-то грандиозный заговор мести в Подземном мире жестокой богиней, это позабавит меня?

Аид откашлялся.

— Твоя вторая половина, мягко говоря, склонна наслаждаться такими вещами. Может, ты пока и не хочешь это признавать, но чувствуешь здесь связь с монстрами.

Ну да, и я все еще пыталась смириться с этим, но не сказала бы, что мне весело. Я ненавидела все, что происходило в бойцовской яме. Мне не нравилось смотреть, как Кимон борется за свою жизнь, и мне не понравилось слышать, как зрители насмехаются над ним и кидают в него всякие штуки.

— Позволь мне объяснить тебе, Ривер. У тебя была довольно бурная реакция на бой. Ты хотела броситься туда и остановить это. Когда Трифон и Павлина нуждались в еде, ты хотела, чтобы людей в зале наказали, и предложила двоих на еду. Это твоя другая сторона, которая вышла поиграть.

Это просто поразило меня. Не моргнув глазом, я предложила двух людей в качестве еды для монстров. Я не думала о них, есть ли у них семьи, которые будут скучать по ним. Я просто сидела и слушала их крики, пока Павлина и Трифон охотились за ними. Человек в бассейне перестал кричать, но Павлина, похоже, все еще играла со своей едой.

И если хорошенько призадуматься, то я не испытывала угрызений совести из-за того, что выбрала их. У них нет ошейников, как у монстров. Они могли бы что-нибудь сделать. Они могли бы попытаться выяснить, как освободить своих друзей и выгнать Деметру из подземного мира.

Они ни черта не сделали. Вместо этого они делали ставки и бросали овощи, если их друзья и соседи не убивали друг друга для их развлечения. Возможно, так и было раньше, но Аид сказал, что яму давно закрыли, и этим людям нужно идти в ногу со временем. Сейчас есть «Нетфликс», если они хотят развлечений.

— Я прав, Ривер. Павлина любит играть со своей добычей, а ты и глазом не моргнула.

— Что заставляет меня еще больше задуматься о моей второй половинке. У меня нет никакого руководства, которое поможет мне понять, какие еще у меня есть способности.

— Ты уже знаешь, что невосприимчива к огню, Ривер. Начни с этого. Мне пора.

— Подожди! Ты можешь отвести меня к Гефесту? Меня не покидает мысль, что он не знает, что здесь происходит.

— Кузница Гефеста по-прежнему на Земле. Это под вулканом на Сицилии. Я уже пытался. У Деметры есть шпионы, которые стерегут у входа. Если они увидят меня с тобой, моя жена все равно что мертва.

Проклятье. Должен же быть выход. Я просто еще не видела его. И почему мой отец такой скрытный? Разве он не хотел меня увидеть?

Если нет, то почему Чарли сказала, что я драгоценна?

Трифон

Я пытался насладиться первой настоящей едой за долгое время, все еще прислушиваясь к Ривер. Обычно мне нравилось, когда еда сопротивлялась, но сегодня я старался сделать все по-быстрому. Ривер разговаривала с Аидом, и я хотел убедиться, что она не зайдет слишком далеко. К сожалению, не мог сказать того же о Павлине. Ее еда не переставала кричать и умолять. Она просто красовалась в этот момент. Этого человека давно следовало заставить замолчать, опутав лицо паутиной.

Из-за криков, которые доносились из камеры Павлины, я смог лишь расслышать то, что Аид связался с отцом Ривер. Я не знал, что он за существо, но, полагаю, очень могущественное, если Ривер может со мной разговаривать.

Она просто должна оказаться каким-то монстром. Может быть, ее отца никогда не убивали полубоги и он не оказался здесь, внизу, вместе со всеми нами. Возможно, он последний живой монстр на Земле и влюбился в человека. Почему он не остался и не научил ее, как использовать свои силы, было выше моего понимания

Она вышла из камеры, когда Аид ушел. О чем бы они ни говорили, я не хотел, чтобы она была одна. Ей нравилось, когда я к ней прикасался. Нечестивец, которого только что съел, испускал отвратительные мысли, когда я касался его, но на вкус он был восхитителен.

Я обернул щупальце вокруг талии Ривер, останавливая ее, когда она проходила мимо моего бассейна. Мне хотелось, чтобы Павлина уже поймала свою добычу в паутину, потому что человек все еще кричал, и я слышал, как она хихикает, словно какой-то безумный паук. Я просто хотел поговорить с Ривер без криков, а Павлина, когда в настроении, могла играть всю ночь.

«Что случилось, малышка?»

«Ты наелся, Трифон?»

Мне нравилось, что она не только выбрала ужин для меня, но и не смотрела в ужасе на кровь в воде.

«Он был восхитителен, малышка».

«Прости, но я мало что знаю о физиологии монстров. Тебе часто нужно есть?»

«Кимон и Дэймос едят каждый день. Я должен есть раз в неделю, а морские твари не утолят голод. Павлина может растянуть свою добычу надолго, но она обжора и обычно так не делает. Хватит обо мне, дорогая. Ты была чем-то расстроена».

«У меня был отличный отчим. Я называла его папой, и он любил меня во всех отношениях. Я давно перестала думать о своем биологическом отце. Теперь узнаю, что он какое-то сверхъестественное существо и, возможно, из другого мира. Он добивается разрешения прийти сюда и поговорить со мной, но Аид не может раскрыть мне, кто я, потому что тот хочет сам сказать мне».

«Ни у кого из нас нет родителей. Нас создал Бог. Долгое время я был монстром Посейдона. Я предполагаю, что твоим отцом был монстр, которого не убивал полубог».

«Я невосприимчива к огню. И не знаю, что это значит».

«Твой отец может оказаться химерой или Фениксом. Не все они такие заносчивые придурки, как Дэймос».

Она пожала плечами.

«Я даже не знаю, с чего начать».

«Тогда позволь нам помочь тебе так же, как ты помогаешь нам, моя милая».

«Спасибо, Трифон. Сегодня выдался долгий день. Думаю, я немного посплю. Закончит ли Павлина в конце концов?»

«О, рано или поздно. Она просто красуется перед тобой. Поспи немного, моя милая. Я по-прежнему хочу, чтобы ты поплавала в бассейне голышом».

Мне понравился легкий румянец, который поднялся от упругих грудей к ее щекам. Отпустив ее талию, я смотрел, как она уходит. Я заполучу ее в свой бассейн, даже если это будет последнее, что сделаю.

Ривер

Это первая ночь, когда я спала в темнице, тем более в Подземном мире, но что, черт возьми, случилось, пока я спала? Цербер уперся мне в спину и практически развалился на кровати. Трифон ухитрился завести щупальце в мою комнату и обвил им мою лодыжку. Он не хотел отпускать меня, когда я проснулась. Он не мог меня видеть, так что я могла споткнуться и сломать себе шею. Он не отпускал до тех пор, пока Цербер не вцепился в щупальце зубами.

Но это еще не все. Павлина заперла меня в комнате. Ну, она создала массивную паутину на моей двери вокруг вторгшегося щупальца Трифона. Я дотронулась до паутины, пытаясь стянуть, и ее паутина оказалась острой. Я порезала палец и довольно быстро отдернула руку. И что теперь?