У всех нас свои способы заводить романы с женщинами, но мы никогда раньше не интересовались одной женщиной, за исключением того случая, когда подружка Дэймоса отвезла меня домой из паба. В ту ночь я просто искала секса на одну ночь, но не спала с несвободными женщинами, даже если всего на одну ночь.

— Почему ты не можешь просто пойти туда и забрать ее, Дэймос? — спросил Трифон.

Трифон хотел, чтобы Ривер держалась как можно дальше от обнаженного Кимона, и я уже знала, в чем его проблема. Когда Трифон не обращался в Кракена и ходил в человеческой шкуре, он выглядел совершенно уникальным. Женщины все время кидались на него. Он хотел показать Ривер, кто стоит за чудовищем, но не мог. Из всех нас Кимон больше всего походил на человека, если не считать его бычьей головы. Трифон ревновал.

Я бы солгала, если бы сказала, что не хочу показать ей свое человеческое лицо вместо моего монстра, но не ревновала к Трифону или Кимону, потому что они тоже пытались. Конечно, я всегда могла съесть их и убрать с дороги, но они были моими друзьями. Я несколько раз угрожала Дэймосу и не возражала бы врезать ему в лицо, но не стала бы есть его.

Мы все могли цапаться, как кошка с собакой, но мы всегда были командой. Да, мы с Дэймосом никогда не сможем работать в одну смену, но я думала, что мы пришли к взаимопониманию. И я видела его насквозь. Он тоже был заинтригован нашей заклинательницей монстров.

— Я не останусь наедине с этой девушкой, пока мы не выясним, кто она, — сказал Дэймос.

— Ты слышал, что говорила маленькая ведьма. Она драгоценна для другого мира. Тебе лучше начать целовать ее задницу, Дэймос, — прорычал Трифон.

— Она опасна.

И именно таких женщин я любила. Я радовалась, что она до смерти напугала кого-то столь могущественного как феникс. Это делало ее намного интереснее.

Сегодня в тюрьму приходило много народу. Ривер пришла, и появилось так много вещей, которые доставили и установили. Может, мы и съедим здесь что-нибудь? Например, настоящую еду? Мне приносили животных и кормили Трифона огромной рыбой. Это удовлетворяло нас, когда мы в человеческой форме, а не монстры. У Трифона особая диета, когда он Кракен, а я — хищница.

Мне было неинтересно крутить какое-то беспомощное животное, пойманное в крошечной клетке моей паутины, и это меня совсем не удовлетворяло. Я умирала с голоду, и Трифон тоже. Я не дралась на ринге уже неделю, поэтому у меня не было ничего вкусного. Есть кого-то на арене тоже не доставляет особой радости. Эти монстры были моими друзьями, а не добычей, на которую мне нравилось охотиться.

Аид вошел в тюрьму в дорогом костюме. Он всегда был разодет в пух и прах, даже когда приходил сюда. Мне нравилось это в нем. Он всегда оставался безупречным. Ему даже удавалось не растрепать волосы в бою.

— Где Ривер? — спросил он.

Как будто кто-то из нас мог ему ответить. Он что хотел, чтобы я ответила ему щелканьем своих ног? Трифон мог плеснуть на него водой или ударить щупальцем по лицу, как Кимона. Признаюсь, я хохотала, как сумасшедшая, когда это случилось. Это была мокрая, неприятная пощечина.

— О черт. Прости. Давай я найду Ривер. Скоро будет ужин.

Аид исчез, и я истекала слюной, надеясь найти что-нибудь приличное, чтобы поесть. Я начала хихикать, когда услышала крик Аида из камеры.

— Кимон, надень чертову одежду! Она здесь не для этого!

Я же говорила!

Аид выскочил оттуда с синим пламенем, мерцающим в его глазах. Он явно не знал, что если бы мы все могли покрасоваться голыми перед Ривер, мы бы так и сделали. За ним шла Ривер, а за ней — Кимон, одетый только в простыню.

«Ты просто ничего не мог с собой поделать, да?» — прорычал Трифон.

«Его одежда стирается, и у меня нет проблем с наготой», — сказала Ривер.

Учту на будущее.

Цербер впился карими глазами в Кимона. Цербер — всего лишь собака и не имел человеческой формы. Меня потрясло, что он оставил Аида, чтобы находиться рядом с Ривер, но она оказывала и на нас такой эффект. Цербер никогда не любил меня и всегда избегал. Его было забавно пугать.

— Все это подходит тебе? — сказал Аид, махнув рукой на все обновления.

— Это не для меня. Все в порядке? Вам еще что-нибудь нужно?

«Нормальную еду. Мы с Трифоном голодны».

«Я хочу, чтобы моя малышка поплавала голышом».

«Моя камера идеальна. Я могу сделать здесь прекрасную паутину».

— Трифону и Павлине нужно что-нибудь съестное. Чем бы ты их ни кормил, это не подходит, пока они в таком состоянии.

— Что они хотят?

«Злого человека, моя милашка».

«И я такого же», — сказала я.

— Они оба хотят съесть противного человека.

Мне нравилось, что она не расстроилась из-за этого. Она не осуждала нас за нашу пищу. Знала, что мы хищники и питались определенным образом. Она только что подцепила меня.

— Я все устрою.

— Как насчет тех двоих, которые делали ставки на бои и бросали в Кимона овощи? — предложила Ривер.

По моему телу пробежала легкая дрожь. Кажется, я влюбляюсь в эту женщину. Ей не только было все равно, что я ем, но и она сама выбрала для меня ужин. Мы могли бы очень весело провести время, если я когда-нибудь сниму этот ошейник.

Аид скривил губы в злобной усмешке.

— Думаю, я смогу выбрать двоих из публики, чтобы скормить Павлине и Трифону.

Могла ли эта девушка стать еще более совершенной? И будет ли она смотреть на меня по-другому, когда увидит, как я охочусь?

Ривер

Как бы я ни наслаждалась видом Кимона в простыне, мне действительно нужно поговорить с Аидом. Камеру, которая находилась ближе всего к бассейну Трифона, превратили в нечто вроде комнаты отдыха. Я попросила его остаться, когда принесли еду, чтобы мы могли поговорить. Аид сделал пару телефонных звонков, и привели двух человек в цепях к Павлине и Трифону, но я просто проигнорировала этот факт. И не расстроилась. Я все еще злилась, что они бросали фрукты в Кимона.

Я просто не обращала внимания на крики и грохот из камеры Павлины, на всплески и звуки из бассеина Трифона, который рвал плоть. Мне нужно было поговорить с Аидом. Он элегантно закинул ногу на ногу и покачал ногой.

— Готова бежать, Ривер?

— Нет. Честно говоря, я готова сражаться. Разговоры с животными и монстрами — не единственный мой дар.

— О, я в курсе. О каком даре ты хотела бы мне рассказать?

— Я невосприимчива к огню. Думаю, если мне удастся подобраться поближе к собаке Деметры, я смогу спасти ее.

Аид выглядел разочарованным.

— Я уже знал, что ты невосприимчива к огню. Я надеялся, что ты расскажешь мне что-нибудь интересное.

— Какого черта? Это я надеялась, что ты расскажешь мне что-нибудь интересное, раз уж ты знаешь, кто я.

— Ты не просто неуязвима к огню. Ты должна уметь его вызывать. Что касается остального, не знаю. Ты наполовину человек.

— Чарли знает, кто я, но не сказала. Это ты ее заставил?

— Вряд ли. Это сделал твой отец. Он решил, что раз уж ты оказалась в подземном мире, то должна пройти испытание, подобно древним полубогам.

Я скрестила руки на груди и уставилась на него.

— Итак, в чем же заключается мое испытание?

— Ты должна победить богиню. Он пытается помочь тебе. Кажется, Чарли тебе что-то дала?

Я была так обескуражена видом Кимона, что даже не заглянула в карман. Сунула туда руку и вытащила богато украшенное ожерелье.

— Что это?

— Это скроет твою вторую половину. Если ты встретишь Деметру, она почувствует, что ты человек, и все.

С этим я справлюсь. Мне нужно разработать план. Я надела ожерелье на шею и поклялась никогда его не снимать.

— Чарли сказала что-то насчет того, что я драгоценна. Она живет в двух мирах. Так что либо мой отец — колдун, либо он живет в аду.

— Правила игры изменились, Ривер. Я подошел к твоему отцу и заговорил с ним. Он действительно не знал о твоем существовании. Он спросил, какие у тебя таланты. Я рассказал ему все, что знал. Твой отец хочет, чтобы ты овладела всеми своими способностями. Даже он не знает, какие они, хотя слышать и разговаривать с животными ожидаемо. Он сказал, что их должно быть больше.