– За всех нас! – прорычал Ба́ттнус, поднявшись из-за стола во весь свой трех метровый рост.

Посетители бара с опаской посмотрели на шумную вооруженную компанию. Кто-то даже поторопился покинуть заведение.

– Как всегда без меня начали, – недовольно проворчал возникнувший Яа́ссо.

– О, малыш-ра́шракс появился! – пискнула Ли́сстра, и поймала летающий шар.

В этот момент Иван с улыбкой отметил, что их подруга-снайпер неравнодушна к кибер- и биороботизированным расам, вспомнив, как Ли́сстра у пиратов общалась с Ме́зком, представителем расы Разме́кс.

– Яа́ссо, давно не виделись! – махнул рукой Руй.

– Капитан, мое почтение! – ответил ра́шракс, наклонив глазной набалдашник, стоя на коленках Ли́сстры.

– Кстати, мне твоя гостья в номере тоже понравилась… – наклонившись к Ивану, прошептал Дохх.

– У меня нет с ней связи, она сама меня в баре находит, – улыбнулся Иван.

– Эх… – вздохнул Дохх, и отхлебнул из бокала.

– Поговори с управляющими, они мне не раз предлагали отправить девочек, – подмигнул Дохху Иван.

– Слушай, а мне этот «йасса» больше нравится чем «шэйкун»! – оценил напиток Дохх. – «Йасса» можно пить, наслаждаясь вкусом и букетом аромата, хотя он и достаточно крепкий.

– Поддерживаю! – в голос сказали Ззайп с Ко’эхом.

Иван заметил, что в баре никого не осталось: посетители разбежались. Он прокашлялся, привлекая внимание. Друзья обернулись, на всякий случай, проконтролировав ситуацию и, внимательно посмотрели на Ивана.

– Теперь о деле, по которому я вас всех собрал… – понизив голос, начал Иван.

– Бес, что-то я не понял, – начал вялый после вчерашнего Ко’эх, перейдя к новому «имени» Ивана. – Не успели мы прилететь и отдохнуть, как вновь куда-то летим. Ты же вроде вчера начал говорить о каком-то деле, а в итоге у меня голова не своя после этой шумной попойке.

– Да! По делу я тоже ничего не помню, – встрепенувшись в своем противоперегрузочном кресле, подтвердила Ли́сстра.

– Потому, что он так и не сказал ничего конкретно, – усмехнулся Ззайп.

Их синечешуйчатый негласный командир из расы немаи́йцев стойко переносил любое количество крепких напитков.

Иван, молча и с легкой улыбкой наблюдал за друзьями.

– А что ты лыбишься? – рыкнул Ба́ттнус. – Ты ведь и вправду о деле так ничего не сказал.

– Но заинтриговал ведь? – скрестил руки на груди Иван, навалившись на панель управления.

– Так бы сразу и сказал, что просто по нам соскучился и хотел напиться до беспамятства, – злорадно клацнул зубами «демон» Ба́ттнус.

– Не, Бат, я уже не тот новичок, которого накачали в первый осознанный день на Базе, – хохотнул Иван, вспоминая, как познакомился с Базой наемников и иными расами, кроме человеческой.

– Никто тебя тогда не накачивал, ты сам в хлам напился, и нам пришлось тебя поднимать на тренировку в ангар, – усмехнулся Дохх.

– Ты сейчас-то хоть расскажешь по делу, а то я ничего не понимаю? – вздохнул Ко’эх.

Его жутко мучило похмелье.

– Кох, давай я буду пилотировать, – предложил Руй.

– Это довольно кстати, – согласился Ко’эх.

– Кох, дружище, у тебя ведь есть ко́ры необходимого нам места? – улыбался Иван.

– Да, координаты я ввел, но для чего мы хоть туда летим? – не унимался первый пилот.

В рубке корабля повисла тишина. Друзья смотрели на Ивана, ожидая.

– В соседней от этой галактики есть планета Металля́ка. Там обширный рынок флотов: от потрепанных, до совершенно новых. Вдобавок, они сами спускают со стапелей довольно достойные корабли, – начал Иван.

– Планета Металля́ка. Полезных ископаемых нет. Флоры нет. Фауны нет. Населена дроидами, – процитировал прочитанную информацию Яа́ссо.

Иван широко улыбнулся, вспомнив «доисторический» мультфильм СССРовской эпохи – «Тайну третьей планеты».

– Ты хочешь, что-то прикупить? – Ззайп прищурил свои полностью зеленые без белка, болотного цвета глаза, обведенные белыми кругами на синей чешуйчатой коже, от которых отходили по пять белых лучей.

– Нет. Это мы хотим что-то прикупить, – развел руками, показывая на всех присутствующих Иван.

Крупные, почти человеческие черты лица с безгубым ртом Ззайпа, обозначили искривленную, почти лягушачью улыбку.

– Ну, ты и интриган, – усмехнулся Ззайп.

– Вообще-то, мы уже прибыли, – привлек внимание сокъо́ртовцев Руй.

Друзья внимательно вглядывались в голо-карту этого района. Голографический рисунок показывал три планеты гиганта, два карлика и светило данной системы, переливающееся сиренево-розовыми отливами.

– Вот наше место прибытие, – указал на третий от Солнца гигант, непонятным образом сросшийся с одним из карликов, Руй.

– Что-то я не вижу саму планету, – нахмурился Ко’эх.

– А что это их оплетает? – прищурился Дохх.

– Эти планеты объединяются системой общих строений, – пояснил Иван, ранее ознакомившийся с нужной информацией.

– Строения размером больше планет? – удивился Ба́ттнус.

– Я же говорил, что они не только торгуют флотами, но и производят, – улыбнулся Иван. – Можете считать, что это объединенные орбитальные кораблестроительные верфи.

– Ничего себе! – усмехнулся Ззайп.

– И что мы здесь хотим прикупить? – не отрываясь от созерцания приближения к «сросшимся» планетам, спросил Вен.

– Мы идем за покупками? – удивленно задал вопрос, появившийся в рубке Яа́ссо.

– А ты где был? – спросил Иван у ра́шракса.

– Проводил техническое обслуживание вашей армии дронов, – ответил Яа́ссо.

– Ты разбираешься в каждой модификации? – отвлекся от иллюминаторного окна Дохх.

– Конечно! Я же – ра́шракс! Яа́ссо Потайо́ста – специалист по дроидотехнике! – важно высказался Яа́ссо, привычно приземлившись на колени Ли́сстры.

– Дроиды и дроны тебе доступны? – улыбнулась Ли́сстра, погладив по гладкой поверхности шаровидного тела ра́шракса.

– Естественно! – продолжал хорохорится Яа́ссо.

– Вот тебе и помощник, – улыбнулся Иван, обращаясь к дроидме́ху их къо́рта.

Дохх согласно кивнул, принимая в свою команду механиков маленького ра́шракса.

– Будешь моим главным помощником, Яа́ссо? – спросил Дохх у ра́шракса, уже зная ответ.

– Да! Я готов выполнять работы и в открытом космосе! – перелетел на панель управления Яа́ссо, и пробежал пятью ногами по ее краю.

– Отлично! – обрадовался Дохх и подставил ладонь. – Дай пять!

Иван не раз проделывал такой жест, и друзья переняли земные привычки. Ра́шракс стукнул по ладони Дохха своей мини-конечностью.

– Куда конкретно нам лететь? – спросил Руй.

– Порт прибытия – И́сккат, – тут же ответил Иван.

Громады космических строений увеличивались в размерах с каждой секундой. Сейчас пока можно было рассмотреть, что две планеты, гигант и карлик, связаны подвижными орбитальными поясами, а вокруг «спаренных» космических тел громоздились сотни тысяч станций, вращающихся в различных направлениях. Повсюду тянулись последовательно соединенные «бусы» строительных верфей. Космос исчез из поля зрения. Теперь перед глазами были лишь несоизмеримо титанические сооружения.

– Автопилот, – машинально подсказал Ко’эх.

Руй и сам уже включил автозахват вектора полета. Галактический разведчик дальнего космоса шел по введенным в систему координатам, автопилотом прокладывая путь среди всего этого грандиозного скопления металла.

– А мы разве не на гигант летим? – удивился Руй.

– Нет, заказчиков-покупателей принимают только на карлике, на Металля́ке. Планета гигант вообще имеет лишь индекс, никакого названия, и она искусственно созданная. К тому же закрыта для посетителей. Там у них, наверное, все разработки,– пожал плечами Иван.

– Этот гигант искусственный? – поразился Вен.

– Ничего себе, – обалдела Ли́сстра.

Преодолев ошеломляющий своей грандиозностью лабиринт космических нагромождений, корабль друзей совершил посадку в галапорту И́сккат.