Иван прикончил первого винтовкой и также завертелся по открытому пространству, перестав стрелять. Противник его тут же потерял из виду, но бег и прыжки не прекратил, стреляя лазерным оружием в разных направлениях. Иван выпустил плазменную очередь и поймал дэйе́па в очередном прыжке. Тот словно споткнулся, и этого хватило, чтобы энергия молнии поймала его в свой капкан.

Когда плазма пробила защиту и второй труп свалился недвижимым, Иван бегло осмотрел обоих. Прихватив трофейную лазерную штурмовую винтовку, он сдернул с бедра одного из них три плоских квадрата, покрутил в руке и засунул себе в боковую ячейку. Что это было, гранаты или какие энерголовушки, он не знал.

– Куда двигаться к правой наземной установке? – крикнуло он Яа́ссо.

– Ну, так вправо! – проорал ра́шракс.

– Не умничай, пальцем покажи! – огрызнулся Иван.

– Следуй за мной! – резанул по ушам ответ.

– У него от контузии чувство юмора прорезалось? – злился Иван, пробегая мимо шестерых поверженных.

На глаза попались новые неизвестные обвесы на броне дэйе́пов и, не удержавшись, Иван прихватил и их.

– Справа! – заорал Яа́ссо и мерцающий силуэт одним ударом выбил оба оружия из рук Ивана.

Этот противник, выскочивший из здания, тоже имел систему «хамелеон», но она не была такой совершенной, как у Ивана, зато он каким-то образом точно угадал, где его соперник.

Преломление света едва заметно очерчивало контур атакующего противника. Красные прочерки лазерного оружия скользнули по ки-гроду, проплавив неглубокие впадины, в которых замерцал жидкий металл. Иван дернулся в сторону, моментально активировав реактивные направляющие полета ки-грода и, снарядом врезался во врага, вывернув его лазерное оружие в сторону. Они влетели в здание, из которого и выскочил этот дэйе́па.

– К нам бегут еще трое! – завопил Яа́ссо, но Ивану было не до них.

Даже в усиленном ки-гроде с противником оказалось сложно справиться, будто тот был в разы сильнее. Иван выдернул пульсарный нож из ножен и ткнул дэйе́па в бок, но не пробил. «Хамелеон» противника мигнул энергозащитой. В жестокой схватке дэйе́па бил кулаком в шлем Ивана и Иван этим воспользовался. Он зажал торс дэйе́па, обхватив его в поясе ногами и, навалившись всем телом, вдавил пульсарный нож тому под мышку.

Как обычно во все времена войн, одним и самых незащищенных мест брони являлись именно подмышки. Вот и сейчас это сработало. Энергозащита недовольно задергала мерцающий слой, система «хамелеон» засбоила и, клинок погрузился в плоть. Противник дернулся, изгибаясь в предсмертном порыве, но тут же расслабился.

Что все это время кричал ра́шракс, Иван не слышал, так как был слегка занят. Зато сейчас, откатившись в сторону и пропуская ворвавшихся в помещение троих дэйе́пов, Иван невидимкой выскользнул наружу и, подхватив валявшиеся в стороне у стены оба своих оружия, направил огонь в спины противников.

– Ты чего там так долго?! – вопил ра́шракс. – В нашу сторону бегут еще пятеро слева и двое справа!

– А сам, как думаешь?! – огрызнулся Иван и побежал вправо.

Двое появились внезапно, но отработанная тактика с применением двух видов оружия легко избавила от соперников. Иван не стал дожидаться появления еще пятерых, и сменил направление, выбежав за пределы зданий, скрываясь за природными изъянами ландшафта. Иван хотел осмотреться, но Яа́ссо опять заорал:

– Они как-то тебя вычислили! Да, у одного в руках прибор! Возможно, это сканер и они знают, как перехватить невидимого противника, у них ведь тоже есть подобная система скрытности!

Иван посмотрел на счетчик зарядов, сменил магазины, приготовив оружие к бою и, боковым зрением заметил яркую точку в небе.

– Яа́ссо уходи! – заорал Иван.

Над ближайшим зданием мигнула остаточная энергетическая защита, и вместе с частью межкорпусных проходов здание полыхнуло взрывом. Ивана отбросило на десяток метров, когда еще два взрыва разнесли ту установку, к которой они с ра́шраксом и направлялись.

– Яа́ссо! – заорал Иван, пытаясь подняться, и вновь упал. – Яа́ссо, ты цел?! Яа́ссо!

Через какое-то время ухо зазвенело.

– Да, я был высоко над этим! – ответил ра́шракс

– Маздурба́х тебя разнеси! Какого черта не отвечаешь сразу?! – злился Иван.

Земля под ногами дрогнула и, все же поднявшийся на ноги Иван, вновь упал на пятую точку.

– Да что происходит?! – зашипел он и увидел, как в метрах ста от него синеющий холм прочертился ровными линиями.

Иван уже забыл, что к нему бежало пятеро, видимо, те попали под обстрел фрегата. В эфир вновь прорвались помехи, а затем и обрывка фраз.

– Командир! – закричал Иван. – Кто-нибудь ответьте! Здесь, что-то происходит! Командир, улетайте!

В этот момент нереально быстро тело земли начало переворачиваться, изрыгая из глубины новые постройки и громадные механизмы. Иван вдруг вспомнил похожую ситуацию, когда они тренировались на Базе. Вытянутые части чего-то огромного с громким лязгом и гулом соединялись с приземистыми частями, на них наползали в сцепление новые механизмы размером с дом и, до сознания Ивана дошло.

– Нет, только не… – договорить он ну успел.

Быстро странсформировавшаяся установка изрыгнула пламя, прочертив в сторону фрегата прямой след. Наимощнейшая ударная волна отшвырнула Ивана так далеко, что тот от удара даже потерял сознание. Когда оно вернулось, земля под Иваном все еще вибрировала мелкой дрожью. Мотнув чумной головой, он попытался настроить зрение. Все плыло.

– Яа́ссо… – ослабшим голосом позвал он, но ничего не услышал.

Спустя несколько секунд внезапно вернулся звук повторяющимся грохотом наземной установки. Иван проследил за ее огнем и похолодел, фрегат охватывали вертящиеся снопы желтого огня. В этот момент до него дошло, что эфир заполнен прерывающимися помехами криков. Со второй базы к кораблю наемников также тянулись повторяющиеся линии выстрелов новой установки противовоздушной обороны. Иван бы не удивился, если бы эти, скрытые до поры под землей установки осуществляли и орбитальный обстрел.

Тем временем далекий корпус фрегата прорисовался светящейся сеткой разрушения и огромный боевой корабль взорвался. Эфир мгновенно стих. Иван стоял словно оглушенный. Он не видел, как установка противовоздушной обороны дэйе́па, сбившая его корабль, начала разбираться, вновь прячась в неприметный холм. Он не обращал внимания, что кричал ему ра́шракс. Он плюхнулся на пятую точку и опустил бессильно руки.

– Ты чего уселся?! – вопил Яа́ссо.

Иван вновь поморщился от звона в ухе и, обреченно выдохнув, подумал:

«Вот тебе и прогулялся до базы "Улей"…»

Часть

II

– Ты чего уселся?! – вопил Яа́ссо.

Иван вновь поморщился от звона в ухе и, обреченно выдохнув, подумал:

«Вот тебе и прогулялся до базы "Улей"…»

Иван отключил систему БИМ. Рядом с ним также появился ра́шракс.

– Слушай, мелкий, как ты меня вообще видишь, когда у меня система БИМ активна? У тебя какой-то сканер встроен, как у этих, кто меня сейчас вычислил? – тихо спросил Иван.

Он не думал, что ра́шракс его услышит, просто сказал, чтобы не сидеть в тишине, но тот, также тихо ответил:

– Ничего у меня не встроено!

– Ух ты, у тебя контузия прошло, – устало усмехнулся Иван.

Яа́ссо не понимал бездействие землянина и вновь нервно спросил:

– Бес, что с тобой?! Ты чего расселся-то?

– А что делать, друг? – спросил Иван.

– Так противник вокруг! – взбеленился ра́шракс.

– Ты хоть заметил, что теперь нам не на чем улететь с этой планеты. Ты, возможно, дождешься их корабль и в тайне улетишь куда-нибудь, а ресурс моего ки-грода всего восемь суток. После этого он перестанет вырабатывать воздух для дыхания и мне конец. Ты забыл, что дэйе́пы дышат сцинофи́ном, а этот газ для меня смертелен.