Рамона взяла Андраса за руку и уверенно повела к одной из труб-проходов, девушка очень торопилась, и оправданно — интуиция подсказывала ей, что времени свободного в распоряжении уже нет ни секунды…

Скорей всего антидот был где-то в воде. На этот случай у Аэрата был воздушный щит для подводного дыхания. Вообще водная стихия стала уже практически родной после всех приключений. Задание сплавать за антидотом вообще не было каким-то очень сложным, если только на пути не возникнет внезапных проблем, или же если он не окажется в каком-то труднодоступном месте.

В целом путешествие пары оказалось достаточно благополучным — им не попались по дороге никакие противники, что до Рэйгианца и Антокиборга — похоже, они уже были не в числе живых. Аэрат не прогадал, когда решил, что возлюбленной пригодится его поддержка — Рамона была и без того вымотана, а сосредоточенный поиск антидота не давал девушке возможности активно создавать необходимый кислород — тут Андрас очень выручил.

— "Нашла!" — наконец, раздался радостный голос в голове Аэрата — маг газа запустила руку в мутное дно и вытащила оттуда неповреждённую пробирку.

В это время где-то вдали раздался настолько оглушительный рёв, что слышен он был за многие километры… Вибрационная волна буквально всколыхнула Андраса и Рамону — девушка закрыла глаза и сильно сжала их.

— "Амар… Ему пришлось применить силу…" — услышал уже встревоженную мысль возлюбленной Вихарош. — "Скорее!"

К тому моменту, когда пара вернулась в нужное помещение, картина их взору предстала ужасающая. Вся комната была в крови и разорванных останках той самой "подмоги", которую прислали Мглистые. Каролина одной рукой продолжала удерживать кристаллы вокруг сосуда с Аэраткой, другой же она яростно отбивалась кристаллическим посохом от очнувшейся Семибэстки. Всё получилось не лучшим образом. Нехорошие подозрения возникли у Андраса ещё когда послышался рёв. Когда они прибыли, сделать уже ничего было нельзя.

— Где Амар?! — спросила Эдрианка, заморозив Семибэстку.

— Она ушла… И забрала его с собой… — дрожащим голосом промолвила Щурэнка — девушка была ранена в нескольких местах, похоже, что Семибэстка не пару минут как очнулась.

— Кто она?! — нахмурилась Рамона.

— Грозная Рэйгианка-матриарх… Она привела Мглистых… — простонала Каролина. — А когда Амаринтиан расшвырял их, будучи под действием мутагена, она с таким удовольствием посмотрела на него… Ввела ему какой-то транквилизатор и испарилась вместе с Монстром… Простите меня, я…

— Ничего, — обняв подругу, ответила Рамона. — Нам нужно придумать, как быть дальше… Спасать Амара по свежим следам? Но мы измотаны… Спасаться самим? Но нужно вытащить отсюда сосуд с… Стоп, мы же можем вылечить её прямо сейчас!

— "Стойте!" — раздался в головах магов голос мутантки, она открыла глаза и посмотрела на антидот. — "Он может пригодиться и вашему другу… И другим мутантам. Сохраните антидот, изготовьте по его образцу другие… Оставьте меня здесь, так вы спасёте гораздо больше жизней!"

— Чепуха! — стиснула зубы Каролина. — Раз есть этот антидот — найдутся и другие! Я тебя столько удерживаю от смерти, чтобы оставить вот так умирать?

— Кажется, будет ещё одна волна "подмоги"… — прижала пальцы к виску Рамона. — Как же нам поступить?

— "Она знает эффективное заклинание массового побега" — сообщила Эдрианка, обрезав канал с Аэраткой. — "Вылечим её — уйдём все четверо. Пленница может располагать огромным количеством информации… Но останемся без антидота. Но если уйдём — успеваем спастись сами… Без неё… Сохраним антидот… И ни малейшего понятия, где искать Амара. Андрас… Это — представительница твоей расы. Как у вас принято поступать в таких ситуациях?"

Их план был слишком рискованным, так что, провал в каком-то месте был вполне возможен. А, с другой стороны, что им ещё оставалось делать? В любом случае, сейчас было не самое подходящее время для разбора полётов, анализа ошибок, угрызений совести и чувства вины. На текущее положение дел это всё никак не повлияло бы, и надо было решить, что же делать сейчас, в данной ситуации. Так что все остальные мысли Андрас постарался отогнать подальше, хоть это было и непросто.

Факты были таковы, что Амаринтиан оказался в руках врагов. Скорей всего жизнь ему пока сохранят — интересный образец для изучения. Конечно, нужно было найти его как можно скорее. Но беда была в том, что они были слишком измотаны и скорей бы ещё кого-нибудь потеряли сейчас. Да и Рэйгианка, судя по всему, воспользовалась телепортацией. Так что поиски по горячим следам были сомнительны. Если бы кто-то владел дисциплиной следа, то может, ещё можно было бы всё это отследить. А так искать могла только Рамона, да и то не в таком состоянии. Получалось, что нужно отступать, как ни прискорбно. Вариант остаться и сразиться со второй волной подкрепления похоже даже не рассматривался — видимо она была достаточно мощной и шансов практически не было.

— О, самопожертвование у нас в крови. Я её прекрасно понимаю! — ответил Андрас возлюбленной. Действительно, Аэраты относительно легко воспринимали смерть, тем более свою собственную. Психологически пожертвовать собой было проще, чем кем-то другим. А уж если это ещё и пользу принесёт. Да ещё и умрёшь как герой. Ох, если бы сейчас его смерть волшебным образом решила бы все их проблемы, Андрас бы без колебаний всадил бы себе пулю в висок.

— Но, поступим мы иначе! У нас уже есть жертва Амаринтиана, и она будет напрасной, если мы оставим эту девушку здесь. Антидот, может, и пригодился бы, но мы не знаем где Амар и вряд ли сможем сейчас ему его дать. Думаю, похожий сумеют изготовить в Реабилитационном Центре. Сохраним пробирку. Может остатков хватит для анализа состава. Одной дозы на всех всё равно мало. А так, возможно, информация, которой владеет Аэратка, окажется полезной, и мы сможем обнаружить других жертв. Да и массовое перемещение нам очень пригодится, — объявил Андрас. Похоже, решать всё доверили ему. Конечно, это было не совсем по-аэратски. Они-то ценили свободу и, наверное, правильнее бы было позволить мутантке сделать, как она хочет. Но разум твердил другое. Да и пленница долгое время провела в не самой приятной обстановке, плохо себя чувствовала, и мутация повлиять могла. Так что, адекватность её нынешнего состояния была ещё под вопросом.

— И массовый побег на шестерых, если можно! — добавил Андрас. Во-первых, он не хотел, чтобы в итоге тут забыли Нортона. Во-вторых, оставалась ещё замороженная Семибэстка, которая уже всем надоела. Но убивать её в беспомощном состоянии точно не хотелось, а оставлять свидетеля было не разумно. Да и как источник информации она тоже могла бы пригодиться.

Возвращение с миссии для Андраса и компании оказалось довольно непростым — были и плюсы, и минусы в текущей ситуации. Но самым ярким впечатлением всё же было похищение Амаринтиана, в котором сложно было найти что-то положительное даже при большом желании, так что настроение было скорей подавленным, чем победным.

Спасённой Аэратке, которая представилась как Монсоналис, требовался уход и отдых — практически сразу после телепортации она грохнулась в обморок. Рамона хотела последовать её примеру, но всё же собралась с духом и, положив руку на плечо Андраса, лишь тихо вздохнула. Каролина была не столь уставшей физически, сколько вымотана морально — похищение Амаринтиана, произошедшее на её глазах, сильно сказалось на эмоциональном состоянии Щурэнки — она не могла сдержать потоки слёз, вероятно, обвиняя себя в том, что не успела спасти товарища.

Варианты упасть в обморок или поплакать и для Андраса были довольно соблазнительными, но всё же пришлось от этого воздержаться и взять себя в руки. Нужно было рассказать, как прошла миссия, запереть Семибэстку, пока та не натворила дел или не сбежала, передать медикам Монсоналис, отдать на анализ остатки антидота…