— Вот оно как? Я заинтересован… — уже более спокойным тоном промолвил вожак и о чём-то всерьёз задумался.

— У нас здесь несколько целей… — несколько уклончиво объяснил Андрас. — Глобальная — нам нужно добыть образец ДНК Монстра Глубин. Но необязательно того, что находится здесь. У нас есть ещё варианты. Хотя, Наги кое-чего задумали сделать с тем, что находится здесь…

Пока Аэрат даже особо не врал, хотя уже был где-то к тому близок. Дальнейшее определила бы уже реакция Семибэстов. Но для себя он уже выводы сделал — если Монстр Глубин их оружие против Наг — лишать его он их не будет. Тем более что это не так просто. Нужно будет хотя бы изучить второй вариант, если тут ничего не обломится. И только если и там тоже — идти на конфликт с местными. Правда, Семибэсты ещё имели шансы как-нибудь сами спровоцировать ссору…

— Теоретически это возможно, ведь ДНК — это всего лишь молекула… — сообщил один из Семибэстов.

— И откуда вы, дикари, знаете такие умные вещи? — удивился Амаринтиан.

— Я — генетический маг! — оскалился "умник". — Кстати говоря, ты сам являешься своеобразным генетическим экспериментом, не так ли?

— Ты это о чём? — нахмурился охотник.

— Наги не обладают люминесценцией! — сверкнул глазами Семибэст. — Мы — обладаем, ибо в нас течёт кровь морских удильщиков. Но вот ты… Интересный случай…

Услышать, что Амаринтиан возможно является генетическим экспериментом, было весьма любопытно. Особенно на фоне того, что пришлось иметь дело с Мглистыми Волками которые как раз промышляли чем-то близким. Правда, Андрас пока не мог придумать, для чего это знание могло бы пригодиться.

— Замолчите, от ваших разговоров башка трещит! — рявкнул вожак. — Сухопутный сказал, что целей у них несколько, но назвал только одну… Впрочем, неважно. Я предлагаю сделку!

Семибэст убрал оружие за спину в знак того, что настроен мирно. Его подчинённые, однако, примеру не последовали, и на всякий случай держали примитивные ножи обнажёнными.

Аэрат же последовал примеру вожака и тоже спрятал оружие в ножны. Даже не особо смутившись из-за остальных полуудильщиков. На самом деле, если бы он и начал с ними драку, то вряд ли с атаки серпом. Да и разговор уже получался вполне конструктивным, так или иначе.

— Мы разбудим Спящего для вас! — внезапно заявил мужчина. — Но только если вы… Станете для него приманкой! Этот светящийся мальчик подойдёт великолепно!

— Приманкой? Зачем? — поинтересовалась молчавшая до сей поры Рамона.

— Вы отведёте Спящего к городу Наг и заставите его напасть на них! — оскалил многочисленные клыки вожак. — Уверен, в бою с ними тот, кого вы называете "Монстром Глубин" потеряет часть крови, а может — конечности или что-то ещё… Заберёте НДК себе — и все в расчёте!

— ДНК, — поправил вожака Амаринтиан. — Да, я сбежал из города, но… Наги всё же — мои сородичи. Я не хотел бы становиться пособником тех, кто собирается их разгромить!

— Разгромить нам их не удастся, но немного приструнить — вполне возможно! — хмыкнул вожак. — Впрочем, выбирать вам. Можете пойти поискать другого Спящего — я не запрещаю… Но, если сунетесь к нашему — мы будем вынуждены напасть! Либо ведёте его к Нагам, либо не трогаете вообще, договорились?

— Договорились! Интересное предложение. Нам нужно это обсудить между собой… Мы подумаем! — ответил ему Андрас, пока не торопясь отказываться или соглашаться. Вроде бы привязки к какому-то определённому времени тут не было, так что нападение на Город Наг не обязательно было организовывать прямо сию минуту.

Так что Аэрат планировал пока распрощаться с Семибэстами и посмотреть всё же, какая ситуация с Монстром Глубин в пещерах. Было подозрение, что и там всё будет не так просто. Наверняка ведь Сирены знали, что обитатели затонувшего города охраняют Монстра Глубин и намереваются использовать его как оружие. Потому и захотели его устранить. Это было логично и понятно. Но могли бы хоть предупредить изначально.

— Итак, предлагаю разведать, что там в пещерах. И, в зависимости от этого, решить, какой вариант нам больше подойдёт, — сказал он своим спутникам после того, как они отплыли на некоторое расстояние от Семибэстов.

Тут всё было вроде бы ясно. Возможно, довести Монстра Глубин до Города Наг было и реально. Но, во-первых, Амаринтиан вроде как был против. Во-вторых, и сам Андрас не очень-то горел желанием влезать в межрасовые разборки, даже при том, что и симпатизировал Семибэстам, а к Нагам относился неважно. В случае с Щурэнами и Трясинщиками конечно пришлось это сделать, но там миссия была относительно невинной, а тут — нет. Ну и сам по себе план не казался таким уж надёжным.

Даже если Монстр Глубин будет ранен в бою, никто не гарантировал, что удастся оперативно подхватить образцы его ДНК, и что Наги не поймут, что к чему и дадут так просто уйти. Но, на крайний случай вариант можно было оставить. Аэрат хотел оценить второй вариант, и потом из двух зол выбрать меньшее. Впрочем, сейчас он был готов послушать и мнение спутников. Может они считали иначе.

— Идея хорошая, но интуиция подсказывает мне, что в пещерах будет гораздо сложнее, — вздохнула Рамона. — Здесь нам предлагают отделаться малой кровью, вот только…

— Вот только моя раса под угрозой из-за таких предложений! — нахмурился Амар. — Наги могут вам не нравиться, но я родился и вырос среди них и, пусть меня не считают героем, это не повод подвергать свой город опасности!

— Ты прав. Вряд ли бы кто-то всерьёз хотел натравить свирепого врага на свою родину, — кивнула Эдрианка. — Но мы можем обвести Семибэстов вокруг пальца. Сказать, что принимаем их предложение, сделать из тебя наживку… Вот только ты приведёшь Монстра не к Городу Наг, а куда-нибудь в другое место… Где мы смогли бы застать его врасплох, оттяпать кусок щупальца и бежать из глубин океана.

— Звучит хорошо, но не детально продуманно, — подметил Амаринтиан.

— Верно, я полагаюсь на то, что скажет интуиция — стратег из меня слабый. Но, как вариант, можем это рассмотреть… Андрас, что скажешь? — поинтересовалась Рамона. — Переиграем Семибэстов или всё же пойдём в пещеры?

— Сомневаюсь, что полуудильщики так просто нас отпустят с Монстром Глубин и разрешат вести его в неизвестном направлении. Скорей всего они будут нас сопровождать, и получится двойная угроза. А если они ещё и с Монстром Глубин способны ладить, то могут его натравить на нас. Так что не факт, что при таком раскладе мы отделаемся малой кровью. Предлагаю всё же разведать, что нас ждёт в пещерах, и после этого уже принять окончательное решение, — заключил Андрас после довольно долгого раздумья.

Решиться на что-то тут действительно было не так просто. Тем более что Рамона говорила, что в пещерах всё будет гораздо сложнее. И сейчас они вроде как были относительно близки к цели. Может всё-таки и стоило попробовать обмануть Семибэстов. Но всё же Андрасу не очень этого хотелось, да и вариант тоже имел некоторые недостатки, о которых Аэрат уже сказал своим спутникам. Проблема была в том, что спокойно разведать обстановку в пещерах могло и не получиться. Никто не гарантировал, что там не доведётся столкнуться со смертельной опасностью сразу же. Но видимо оставалось только рискнуть.

Добраться до того места, где располагался один из входов в подводные пещеры особого труда не составило. На карте, доставшейся от Наг всё было обозначено. Разве что не было точно указано, где здесь логово Монстра Глубин. О том, что подводные пещеры пользуются дурной славой, Андрас не знал, и может, это было и к лучшему. Он и без того опасался подобных мест, а тут ещё Рамона обещала, что будет непросто. И само по себе столкновение с Монстром Глубин ничего хорошего не сулило.

По дороге Вихарош достаточно долго мучился с тем, чтобы вставить в глаза линзы, которые вроде как могли быть полезны сейчас. Приобрёл он их не так давно в городе Щурэнов, но как-то так и не решился опробовать. Линзы были чёрными. И можно было вставить в глаза и носить неограниченное время, особого ухода они не требовали. Позволяли видеть негативный фон окружающего мира и даже предупреждали владельца о том, что в его отношении готовятся применить негативное заклинание. Во всяком случае, так гласило описание на упаковке.