— Как странно. Заклятые враги не столкнулись лоб-в-лоб. Казалось бы, это Крипстонцы должны воевать с Громоскопами, а Рэйгианцы с Эдрианцами… Магарканы и Картаны издавна состязаются в боевых искусствах… Но вражеские расы перераспределили силы и, похоже, весьма успешно… — задумчиво протянула Рамона.

Сложно было понять, почему Арктический Союз поступил именно так. Но, пока следовало всё же правильно распределить собственные силы. Рамона могла быть очень полезна со своей интуицией в отряде Лобы. У Каролины был определённый опыт командования — как минимум, хороший пример в лице той начальницы Щурэнов, так что из неё мог бы получиться хороший командир для одного из отрядов. Бриза единственная, кто хоть немного разбиралась во всех этих лабораторных штуках, что могло пригодиться в Бездыханном Городе. Монсоналис больше других знала о Мглистых Волках, и её способность массового бегства могла стать очень полезной для группы в какой-то момент. Получалось, что разумно будет отправить с Лобой Рамону, Бризу и Монсоналис. А Андрасу с Каролиной возглавить отряды.

— Звучит разумно, — согласился Кирс, когда Вихарош поделился размышлениями. — Тогда Эванс — возвращайся с подкреплением к Громоскопам. Ты уже ориентируешься в ситуации и сможешь быстрее остальных расправиться с Рэйгианцами. Андрас…

— Мне будет спокойнее, если Вихарош отправится к Эдрианцам, — высказалась Рамона. — Ему я доверяю спасение своей расы как самой себе…

— Если Андрас не против — тогда так и поступим, — кивнул старший Вульфхаунд. — Тогда Каролина пусть отправляется к Магарканам — разрывать "кладбищенское кольцо"… Я возьму на себя самых прочных и выносливых врагов, которые способны удерживать блокады десятилетиями. Как только разобьём Крипстонцев — уговорю Ультрастеров ринуться на помощь остальным…

— Итак… Лоба, я и две Аэратки, — сцепила пальцы в замок Рамона. — Уж не знаю, волчица, каким образом ты водишь за нос мою интуицию, но поверь — если попытаешься нас предать, я тебя уничтожу… Мой мороз на своей шкуре тебе уже довелось испытать…

— Думаешь, я строю заговоры против вас? — фыркнула Семибэстка. — Я бы сама рада избавиться от чужеродных генов — они мешают мне естественным путём достичь окончательной формы зверя…

— Разберёмся на месте, — закрыла глаза Монсоналис. — Как только окажемся внутри — я призову на помощь всех, кого Рамона сочтёт необходимыми для одоления Матриарха.

— Ну а я сделаю всё, чтобы Энергет генов оказался в наших руках целый, невредимый и готовый сотрудничать… — сощурилась Бриза.

— Не забудьте про Амаринтиана, — вздохнула Каролина. — Его спасение — тоже важная часть этой экспедиции…

— Я помню, — положив руку на плечо Щурэнки, ответила Рамона.

Всё было решено, так что в скором времени предстояло выдвигаться по позициям.

Со своим отрядом Андрас впервые встретился во дворе Центра. В распоряжении Аэрата оказались восемь гуманоидов: гигант-Кактус, девушка-Таракан, Бонтарн-инвалид, Демон-гаргулья, Гегрипс-жаба, Семибэст-орёл, человек с прорастающими из груди руками и карликовый Ультрастер. Чьи-то мутации и смешения генов были понятны и характерно заметны, иные мутанты выглядели вполне обычно для своего вида. Так или иначе, выяснение возможностей и особенностей всех членов отряда могло занять длительное время, и желательно это было сделать уже по пути к Городу Эдрианцев…

Вроде Андрас сам решил, что будет лучше, если он возглавит отряд, но сомнения в удачности этой затеи появились довольно скоро. Если бегать по всяким базам и заниматься диверсиями он уже привык, то командовать отрядами и прорывать блокады ему вряд ли приходилось раньше. Конечно, он не очень помнил, чем занимался до двадцати одного года, и, судя по обрывкам воспоминаний и некоторым боевым навыкам, очень подозревал, что на войне он всё-таки был, и что ничего хорошего там не случалось. Возможно, и амнезия была защитной реакцией и в большей степени последствием моральной травмы там. Но вряд ли в достаточно юном возрасте он мог там кем-то командовать.

Впрочем, сейчас ему было уже двадцать четыре, и последние годы в Мире Магии, казалось, значили куда больше. Повзрослеть он явно успел, набрался опыта. Да и мотивация сейчас была железная. Ещё Рамона доверила ему спасение своей расы, и очень хотелось оправдать её надежды. Сам он патриотизмом не отличался, но знал, что для девушки её народ значит много. А если они когда-нибудь поженятся, то Эдрианцы вообще станут второй родной расой и для него. Он даже их язык немного пытался учить.

Правда, у Аэратов браки заключать было особо не принято, и общих детей с представителями других рас у них быть не могло. Так что перспективы их будущей семьи были несколько под вопросом. Они это как-то пока толком не обсуждали. Вроде бы уже и было пора, но как-то жизнь была слишком напряженной и насыщенной миссиями, так что было несколько не до подобных вопросов.

Из привычного окружения рядом остался только Нортон. Сейчас предстояло знакомиться с отрядом. Хотя Андрас и участвовал в деятельности Реабилитационного Центра с самого его основания, большую часть времени он проводил за его пределами, на всяких миссиях. Так что не мог похвастаться тем, что прекрасно знает всех местных обитателей. Тем более что некоторые появились и сравнительно недавно.

Гегрипс как-то помог ему, когда срочно понадобилось что-то перевести с гегрипского языка, так что, наверное, был самым знакомым среди всех. С остальными же он особо не общался. Кого-то из мутантов, конечно, узнавал. Мог поздороваться при случайной встрече или даже вспомнить имя и ещё какую-то информацию. Кого-то просто визуально помнил. А некоторые члены отряда вообще показались незнакомыми.

— Приветствую всех! Меня зовут Андрас Вихарош, а это Нортон! — поздоровался он с собравшимися. Почему-то захотелось добавить что-то типа: "И я ваш гид сегодня!", но Аэрат воздержался и всё же попытался держаться более серьёзно.

Но он всё же на манер гида поинтересовался, все ли его слышат и понимают, и нет ли каких-то проблем, о которых ему стоит знать. Если окажется, что кто-то из отряда глухой, не владеет общемировым языком или ещё что-нибудь в таком духе, то всё же придётся это как-то учесть.

— Как все, наверное, знают, мы отправляемся в Город Эдрианцев, который окружен Картанами в палатках. Наша задача помочь прорвать эту блокаду. Предлагаю не терять времени и выдвигаться. Телепортироваться непосредственно в город или в его окрестности не получится. Вероятно, Арктический Союз заблокировал перемещения в тот район. Так что часть пути нам придётся преодолеть своим ходом. Пускай каждый представится и кратко расскажет о своих способностях и навыках, на основе чего решим, как нам лучше будет действовать, — сообщил Андрас после того, как остальные вопросы были решены и отряд был готов отправляться.

— Я отчасти связан с расой, которую мы спасаем, — сообщил Семибэст-орёл. — Мне ввели гены Эдрианца, чтобы приплюсовать их к моему орлиному зрению. Теперь я фактически не способен промахнуться при стрельбе из лука — это, кстати, мой основной навык. Прошу, называйте меня просто "Орёл".

— А я вот не Семибэст, но мне ввели его гены, — сообщил Гегрипс. — Теперь я похож на жабу, а мой основной род занятий — генерировать ману, восполнять её союзникам и выжигать врагам. Называйте меня "Жаба".

— У нас тут немало Семибэстов, и я — тоже, — сообщила краснокожая девушка-таракан. — Была Семибэстом от рождения, затем мне ввели гены Корапта, которые смешались с тараканьей выживаемостью. Я способна выживать в радиации, загазованности и прочих чудовищных условиях, создаю суммонов — они столь же живучие. Называйте меня "Таракан".

— Я тоже Семибэст, но сумасшедшие учёные сочли интересным вколоть мне гены Демона, — сообщил крылатый гуманоид. Мой основной навык — пролетать сквозь врагов, ломая их щиты и оставляя в их телах расплавленные дыры. Зовите меня "Горгулья".