Кокон вокруг Каролины развеялся, теперь Аэрат мог не переживать за морских товарищей — они были в относительной целостности и сохранности, да и Нортон энергично вертелся поблизости.

— "Скорее сюда… Вы должны это видеть…" — раздался голос Рамоны в головах всех собравшихся, после чего в водном пространстве появилась розоватая газовая воронка, которая затянула Андраса, Амара, Каролину и Нортона внутрь.

Компания оказалась в некоем помещении — повсюду виднелись пятна крови, похоже, было побоище. Рамона была ранена когтями в нескольких местах, но держалась бодрячком, а вот её противница Семибэстка-волк валялась в полузамороженном виде и едва подавала признаки жизни. Но посмотреть Эдрианка пригласила всех не на это.

Посреди комнаты в большом сосуде находилась Аэратка. Андрас быстрее всех понял, что с ней не так — она несколько отличалась от представителей его расы, похоже, что это над ней смогли провести какие-то "успешные эксперименты", для ликвидации которых требовался утерянный антидот. Кожа девушки была покрыта чудовищными наростами из ороговевшей плоти — на лице их было чуть меньше, чем на остальном теле, но всё же выглядело это не очень приятно. Аэратка с трудом открыла глаза, посмотрела на Андраса и его спутников, затем вновь закрыла их.

— Мне удалось пообщаться с ней на уровне интуиции, — сообщила Рамона. — Если повредить этот сосуд — изменения её тела будут необратимыми. Антидот можно ввести только пока она находится в специальном растворе… Мглистые Волки захватили Энергета генов, сила дисциплины которого едва ли не приближается к уровню первородности. Если они смогли сделать такое с Аэратом, только представьте, какие ужасные вещи они смогут сделать с другими расами…

— Ты права… — прокряхтела Семибэстка. — Но, кажется, твоя интуиция кое-что упустила… Пока ты устанавливала контакты, я набралась сил для освоения новой дисциплины. Угадай какой…

— Стой! — охнула Эдрианка, но было уже поздно — как только волчица сжала когтистые пальцы, по поверхности сосуда пошла трещина…

Какую именно дисциплину освоила Семибэстка, Андрас не понял. Возможных вариантов было немало, но это было и не особо принципиально. Он применил оглушающее эфирное заклинание и вырубил её, пока она ещё чего-нибудь не натворила.

Но, в любом случае, сосуд уже треснул. Одна трещина, возможно, ещё не была столь фатальной, и можно было бы попытаться её как-то залатать. Хотя у Андраса не было для этого подходящих способностей. Может кто-то из его товарищей мог попытаться, хотя среди них тоже не было никого, кто бы специализировался на таких вещах. Может Каролина могла бы нарастить кристаллы или Нортон оплести лианами. Может даже он сам сможет немного помочь, поддерживая аэрокинезом.

Но всё это не решало проблему глобально. Даже если удастся продержать Аэратку в сосуде ещё какое-то время, антидот они всё равно не нашли. Если бы кто-то его добыл, то наверняка бы уже сообщил. Да и Мглистые его не нашли. Так что, было похоже, что его даже поблизости нет — всё ведь вроде уже исследовали. Может, он вообще утерян безвозвратно.

Оставаться здесь долго они тоже не смогут. Надо было бы переправить пленницу в Реабилитационный Центр. Но как это сделать, ещё и не вынимая её из раствора? Нужен был маг, способный телепортировать и маг жидкости, вероятно… И где их тут добывать?

Чувствовала себя Аэратка, судя по всему, не слишком хорошо, так что были серьёзные опасения за её жизнь. Мглистым, конечно, выгоднее живая подопытная. Но всё же эксперимент уже проведён, так что её смерть не будет катастрофой для них.

Уловив импульсы активных размышлений Андраса, Рамона создала канал связи с помощью энергии интуиции и оплела им союзников — теперь все могли слышать внутренний монолог и немедленно приступить к действиям. Идеи Аэрата воплотились тотчас же — Каролина стала наращивать кристаллы поверх трескающегося сосуда, а Нортон оплёл их лианами, чтобы укрепить.

— "Немного умею обращаться с жидкостями, но не совсем как маг…" — задумался Амар. — "Скорее, как Наг… Правда, чем это может помочь?"

— "Была бы слизь, я бы чего придумала" — мысленно ответила Щуренка. — "Но с жидкостями сложнее…"

— "Они уже вызвали подмогу" — открыв глаза, поведала заражённая Аэратка. — "Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне — лучше спасайтесь сами… Возмездие Мглистым важнее, чем моя мутация — я поживу и с ней…"

— "Интуиция подсказывает мне, что ты лжёшь!" — ответила Рамона. — "Организм Аэратов фанатично не переносит чужеродные гены… Ты в этом сосуде не от хорошей жизни — сейчас твой организм пытается уничтожить сам себя из-за того, что подвергся генной инженерии… Оставить тебя — значит обречь на смерть!"

— "Нам нужно добыть этот чёртов антидот, раз всё настолько серьёзно!" — мысленно воскликнул Амаринтиан. — "Рамона, с твоей интуицией мы бы могли быстро найти его в водах…"

— "Я могла бы пойти и найти его, пока есть время" — кивнула Эдрианка. — "Дышать смогу с помощью магии газа… Но вот вопрос — справитесь ли вы здесь?"

— "Тебе бы не помешал помощник, одной идти опасно — даже с превосходной интуицией. Я в любом случае останусь здесь, чтобы держать сосуд кристаллами, а вот Андрас или Амар могут пойти с тобой… Кто-то один, мне тут тоже помощь не повредит — отбиться от "подмоги" не смогу…" — ответила Щурэнка.

— "Андрас, твой практичный ум сейчас нужен как никогда" — повернувшись к парню, подумала Рамона. — "Как поступить? Мне идти одной? Идти с тобой? Идти с Амаром? Мои предчувствия истощены, я понятия не имею что сейчас лучше сделать…"

Вихарош подумал, что сейчас им очень не хватает Фульмены. Но, конечно, сложно было вызвать Громоскопку сюда. Во-первых, нужно было с ней связаться, во-вторых, требовать, чтобы она бросала все свои дела и срочно переносилась черт знает куда. Так что, рассчитывать на её помощь не приходилось.

К счастью, разрушения сосуда оказались не столь фатальным, и пока удалось его залатать имеющимися силами. Правда, слишком долго это не могло продолжаться. Так что вариант найти антидот показался самым правильным. А вот решить в каком составе его лучше искать было сложно.

— Ююю! — сообщил Нортон, видимо намекая, что ему тоже придётся остаться здесь и поддерживать сосуд. И это было верно.

Амаринтиан заявил, что немного умеет обращаться с жидкостями, но не знает, как это поможет. Но может и пригодится. Да и Наг был достаточно силён физически, что могло стать плюсом. Отпустить истощенную и израненную Рамону одну Андрас тоже не мог. Неизвестно ещё, с какими опасностями можно столкнуться в процессе поиска.

Так что он решил сопровождать девушку. Наверное, не последнюю роль тут сыграли и его чувства к Эдрианке. Однако с логической точки зрения все варианты имели свои плюсы и минусы, и не было такого, который бы казался Андрасу значительно лучше других. Впрочем, кое-чего ещё он мог здесь сделать. Оставался козырь в запасе. Правда, ещё применить этот козырь было не так просто. Да и козырь был немного сомнительный.

— "Амаринтиан, я рассчитывал, что этот разговор у нас состоится в другой обстановке и мы всё обсудим нормально, но похоже, придётся, быстро обсуждать это сейчас. У меня есть подарочек от Монстра Глубин — его сила. Она в этой сфере. Полагаю, она вызовет генетические изменения. Думаю, тебе это может подойти, а лишние силы сейчас не помешают. Надеюсь, это не опасно. Но не знаю. Так что прими её, если хочешь" — мысленно сообщил он Нагу. Сомнений было немало, и это чувствовалось, наверно, в мысленном канале. Но, со времён встречи с Монстром Глубин, прошло немало времени, Амар уже несколько возмужал, стал более рассудительным и мог сам решить.

— "В другой обстановке я мог бы возмутиться, услышав столь рисковое предложение…" — смутился Амар. — "Но сейчас…"

Наг посмотрел на старающуюся изо всех сил Каролину, на обречённую заражённую Аэратку, на вырубленную, но всё же подающую признаки жизни Семибэстку. — "Хорошо, если не получится справиться своими семью конечностями — задействую этот козырь, спасибо!"