– Мы хотели, чтобы каждый ел свою любимую еду...

– Возможно, – заключила Синклер, – но я прибирала твою спальню и провела немножко времени в обеих квартирах. Кроме пятен от краски на его рубашке, я не нашла никаких следов Бью в твоей квартире: ни одного потерянного носка или пивную бутылку в холодильнике или вторую зубную щётку в ванной. В его квартире, признаюсь честно, я была только на кухне, но и там не видела ничего твоего. Казалось, будто бы вы вообще никогда друг к другу не ходите.

– Или мы просто очень аккуратные?

Синклер помотала головой.

– Ты неаккуратная.

Окей. Похоже её совесть всё-таки прочерчивает чёткие границы, если речь идёт о лжи. Позволить людям составить неправильные умозаключения – это одно дело, но врать в открытую своей сестре в лицо она не может.

– Ты права. Я неаккуратная. Я могу это объяснить. – И Саванна объяснила так точно, как могла. Она рассказала про всё – начиная от возмутительного предложения руки и сердца Митча до импульсивного предложения Бью, а также о запланированном ей расставании «благодаря» стипендии.

– Вот же чёрт! – выругалась Синклер, когда Саванна закончила рассказ.

– Не рассказывай никому.

– Мой рот на замке, но ты должна знать, что мама по дороге обратно в Магнолиа Гроув практически полностью спланировала твою свадьбу. По-моему, она вчера вечером уже даже послала по майлу объявление о помолвке в газету.

Саванна подавила стон.

– Теперь, когда ты знаешь правду, не могла бы ты её немного притормозить?

– Ты же знаешь нашу маму? Как, по-твоему, я должна её притормозить?

– Понятия не имею. У меня кризис. Предложи ей что-нибудь другое, на чём она сможет сосредоточить внимание.

– Кроме как дать ей на растерзание себя, не существует ничего, что могло бы отвлечь её от твоей свадьбы. Она и Шерил Монтгомери выберут и зарезервируют место для проведения свадьбы до того, как ты успеешь сказать «нет».

– Именно это ты и должна предотвратить! Не делай эскизы колец. Не помогай заказывать место для проведения свадьбы. Пусть у тебя не будет времени, если она захочет купить платья.

– Не важно, как я буду распинаться, проку не будет. Ты знаешь так же, как и я, что наша мама как паровоз. Раз она набрала ход, то не остановится. Если ты не найдёшь способ сказать ей правду, не важно, как далеко ты слиняешь. Вы с Бью в итоге поженитесь по стальной указке нашей мамы.

Глава 9

Бью услышал стук по дереву, когда наполовину поднялся по лестнице. Вместе с ним раздался раздражённый мужской голос.

– Саванна, открой дверь! Это смешно! Ты не можешь вечно сбегать от меня!

Он достиг лестничной площадки и увидел перед дверью Саванны мистера Тридцать процентов. Этот тип посмотрел на Бью, потом провёл рукой по своей двухсотдолларовой стрижке, поправил галстук и снова постучал.

– Саванна...

Бью ощутил примитивную потребность схватить этого расфуфыренного мажора за воротник пальто и засунуть в мусорный контейнер, но подавил это желание. Он поклялся защищать жизнь, облегчать страдания и не причинять вреда. Дать под зад мистеру Тридцать процентов только потому, что он здесь, не очень с этим сочеталось. Вместо этого Бью поправил пакет с покупками в руке, вставил ключ в замок и произнёс за его спиной:

– Её нет дома.

– Что, простите? – мистер Тридцать процентов обернулся и уставился на него.

– Саванны нет дома.

Гладкий, как кожа младенца, лоб мужчины наморщился.

– Я уже несколько дней пытаюсь с ней связаться. Где она?

Саванна ушла в мастерскую и работала там. Они псевдо-помолвлены меньше недели, а он знает её распорядок дня лучше, чем этот придурок, который встречался с ней полгода. Бью пожал плечами и открыл дверь.

– Если бы она хотела, чтобы вы это знали, вы бы это знали, не находите?

Потом он просто зашёл в квартиру.

– Подождите!

Бью поставил свой пакет с покупками на маленький столик возле двери и обернулся к бывшему Саванны, а потом скрестил руки на груди.

– Я Митчелл Прескотт Третий... друг Саванны. Когда она вернётся?

Может быть, через пять минут, а может быть, через пять часов. Всё зависело от того, как пойдёт её работа.

– Тот же самый ответ, дружок. Если бы она хотела, чтобы вы это знали, вы бы это знали.

– Спасибо. Вы мне очень помогли.

Возможно, причина была в том, что он театрально закатил глаза или в его саркастичном тоне, не важно, но этому болвану действительно удалось вывести Бью из себя. Поистине феноменальное событие, так как обычно он обладал неземным терпением и самоконтролем. Когда у всех рядом с местом происшествия, где требовалась неотложная медицинская помощь, сдавали нервы, люди рассчитывали на то, что Бью останется спокоен. Но сегодня вечером хватило меленького комментария, и он выпрямился в полный рост, угрожающе нависая над источником проблем.

– Что-то не устраивает? Хотите ещё больше помощи?

Мистер Тридцать процентов побагровел и его взгляд испуганно метнулся сначала вправо, а потом влево.

– Расслабься, приятель...

Бью двинулся в его сторону и хотел возразить, что он ему не приятель, когда его отвлекли шаги на лестнице. Они оба развернулись и увидели поднимающуюся Саванну. Сначала в поле зрения появились светлые растрёпанные волосы, собранные в громадный пучок на затылке, а потом её прекрасное лицо, которое украшала кривая улыбка. Она улыбалась в свою большую, чёрную сумку, поэтому эта улыбка не предназначалась ни ему, ни мистеру Тридцать процентов. Тёмно-синий бушлат защищал её от холодного воздуха. На ней были широкие джинсы, которые Саванна закатила у щиколоток, а ноги обуты в разношенные ботинки «Доктор Мартенс»²³. На её руке висела сумка с покупками. Такой наряд совсем не сексуальный, но по какой-то причине одежда унисекс ещё больше подчёркивала её женственность. Довольное бубнение бывшего пробудило в нём ещё один нетипичный импульс к насилию. Пальцы Бью дрогнули от желания вцепиться этому мужику в глотку, но Бью подавил его, потому что как раз в этот момент Саванна подняла глаза.

– Привет, Бью. – Она остановилась на лестничной площадке и её взгляд упал на бывшего. Бью ждал её реакции и убеждал себя, что напряжён только потому, что не хотел, чтобы Саванна поддалась этому самовлюблённому придурку. К его облегчению, её улыбка исчезла. – Митч, – сказала она и вынула ключ из сумки. Она поставила покупки себе под ноги. – Так и знала, день шёл уж слишком хорошо. И чем я обязана твоему неожиданному визиту?

– Едва ли мой визит неожиданный. Я оставил тебе множество сообщений...

– На которые я не ответила. – Саванна повернула ключ в замке. – Моё молчание должно было послужить тебе ответом.

Молодец, Саванна! Он хотел добавить что-то вроде: «Ну, дошло, наконец, что к чему, слащавый пижон?» и вышвырнуть его взашей на улицу, только этот вылизанный подхалим внезапно начал изливать ей своё сердце или, вернее, сопливую смесь из гордости денежного мешка.

– Я скучал по тебе, Саванна. Я люблю тебя, и сейчас, когда у тебя было время успокоиться, ты должна была понять, что в моей жизни до сих пор есть место для тебя. Ты моё убежище, моё успокоение. Я хочу похитить тебя и съездить в Клойстерс²⁴ или встретиться в Ритц²⁵ в Париже, чтобы провести романтичные выходные.

Бью ждал её ответа с гораздо большим нетерпением, чем хотел бы. Когда в отношениях всё кончено, это не всегда означает, что действительно кончено. Люди иногда пробуют начать сначала во второй, в третий и даже в четвёртый раз. Несмотря на его временную помолвку с Саванной, Бью не имел права нападать на её бывшего. В действительности, они не помолвлены, они даже не в отношениях. Он однозначно не представляет собой часть её будущего, но если Саванна захочет, чтобы этот идиот стал его частью, то он должен будет принять её неудачное решение.

– Возможно, это для тебя сейчас будет шоком, Митч, но романтичные выходные в Клойстерс или в «Ритц» в Париже мне по барабану. Я не хочу быть успокоением или убежищем или любым другим средством времяпрепровождения, которому ты будешь уделять время, когда тебе вздумается. Мужчина, который заслужит моё сердце, будет моей родной душой, моим партнёром и другом. И я ожидаю от него того же. Но ты абсолютно точно не этот мужчина. Желаю тебе счастливой жизни и не лезь, пожалуйста, в мою!