– Добрый вечер, Сатир, Юлия, – сказал он как ни в чем ни бывало, словно смакуя каждое слово. – Рад вас видеть, друзья мои сердечные. Судьба столкнула нас здесь? Али случай?

– Здравствуйте, профессор, – удивлённо сказала Юля, но тут же вернулась прежняя она. – У нас тут романтика, или что-то типа того. А вы какими судьбами?

Столин улыбнулся и указал рукой на своих собеседников.

– Это мои студенты, Али Пётр и Сонди Пьер. – те с безучастными мирами кивнули. – Они изъявили желание стать инженерами-ботаниками, для чего им ещё нужно моё наставничество. Здесь мы, чтобы узнать друг друга.

Ну да, конечно, Столин любит неформальное общение, из-за чего выбрался с особенно заинтересованным студентами в мир. Однако он, видимо, уже не ограничивается парой близлежащих к университету заведений. Это кафе далеко отстоит от них.

– Прошу прощения, что отвлек вас. Если вы не против, мы вернёмся, – сказал Сатир.

Он резко повернулся обратно к Юле. Та же недоуменно взирала на него.

– С тобой все в порядке, Сатир? – спросила она.

Все эти её издевки – неужели он и раньше их терпел? Или просто не замечал? Почему она вообще согласилась прийти? Потому что время лечит?

– Я ведь чуть не умер. По крайней мере был близок к этому. Бывало ли у тебя чувство, словно ты как бы здесь, но и как бы тебя уже нет, не должно быть?

– Вот сейчас ты меня пугаешь. Это из-за катастрофы? – обеспокоенно спросила она.

– Юль, мне стоит тебе кое-что сказать.

– Да? И что же?

Сатир внимательно посмотрел на неё, пытаясь разглядеть, что его так не успокаивает в ней, до сих пор.

– Тогда на экостанции погибли люди. Это не оставляет меня в покое. Ты, наверно, уже знаешь, что ходят слухи, будто то было дело рук террористов?

Юля округлила глаза. Сатир и сам удивился сказанному. Он не это ведь, совсем не это хотел сказать ей в этот вечер. Почему все идёт по этой колее?

– Да, ходят такие слухи, – кивнула Юля.

Нет, она ни при чем, подумал Сатир, не сводя с неё глаз. Это все абсурд какой-то.

– Меня допрашивали. И они считают, что такое вполне возможно.

– Только не говори, что они тебя подозревают? – выпалила удивлённо Юля.

– Нет, не меня.

Сатир замолчал, не решаясь закончить начатое. Да, их сейчас вполне возможно прослушивают. Если он скажет все вот так вот прямо, их обоих могут схватить, как только они выйдут за дверь. Однако вся эта ситуация не вызывала у Сатира абсолютно никакого восторга.

– У них есть конкретный подозреваемый? – спросила Юля, немного выждав паузу Сатира.

– У них есть подозрение, что это кто-то из нечипированных.

– Ох, вот оно как, – протянула Юля. – Кто бы сомневался. А ты оказался, получается, не в том месте не в то время? Хотя извини. Тебе ведь наоборот повезло, что тебя там не было.

Последние слова прозвучали с волнением, то ли в голосе Юли, то ли сердце Сатира застучало быстрее. Она не могла этого совершить. Всё это глупое недоразумение.

– Что ты знаешь о происшествии? – спросил он её.

Юля приняла серьёзный вид.

– Я знаю, что об этом много разносортных слухов, – выдержанно сказала она. – Тебя, видно, серьёзно это зацепило. Может нам стоит поговорить о чем-нибудь другом?

– Нет, Юль, от этого зависит твоя жизнь.

– Что? – она резко вдохнула и на мгновение задержала дыхание. В глазах её пробежал страх.

Она перегнулась через столик, казалось, чтобы поцеловать, однако она на ухо Сатиру прошептала сквозь зубы:

– Не иди за мной.

Сатир остолбенел. В это же время Юля, вернувшись в прежнее положение, захватила с пола свою сумку и собралась вставать. Сатир попытался схватить её за руку, но она отдернула её и прежде чем он дотронулся. Она схватила свой бокал вина и выплеснула ему его в лицо, добавив:

– Идиот!

Окружающие впились своими глазами в разворачивающуюся перед ними драму. Сати же остолбенело с открытым ртом смотрел вслед стремительным шагом удаляющейся девушке из своего непрожитого до конца прошлого. Ещё мгновение и она уйдёт. Снова. Он ощутил всю тяжесть в своих ногах, когда вставал. Неловко, спотыкаясь, будто только учится этому. Он ринулся за ней, когда та уже выходила из помещения. Столик за его спиной погас, приняв при этом автоматическую оплату со счета Сатира. Юля уже была снаружи, когда тот добежал до дверей, раскрывшимся перед ним. Где-то сверху донеслось до его ушей прощание и пожелание приходить снова, но он и не хотел это слушать.

Сатир выбежал на улицу, но тут пал духом. Кругом были незнакомые лица. Куда она подевалась? Что-то промелькнуло перед глазами. Знакомый силуэт. Сатир ринулся в его направлении. Да, это она! Сердце бешено заколотилось. Юля не сбавляла темп, наоборот, только ускорялась, чуть не переходила на бег.

– Юля! – позвал её Сатир.

Она даже не обернулась. Может не услышала. Вот она сейчас выйдет из пешеходной зоны. Сатир почти догнал её и снова прокричал:

– Юля!

Та обернулась и выпалила зло:

– Держись от меня подальше, кретин!

Она повернулась и, ускорившись, двинулись дальше. Вот выход. Солнце светит. Сатир нагнал её прямо перед ним. Перед ними же высветилась оживленная многоуровневая дорога. Аэромобили стремительно проносились в нескольких десятках метров от них по строго отгороженным линиям движения. От этого их отделяла только прозрачная стена.

Как только Юля приблизилась к ней вплотную, перед ней высветилось окно, в котором отображались показатели состава её крови. Строгий допуск к праву управления средством передвижения.

Она в нерешительности застыла, глядя поодаль. Полицейская машина выбилась из общего потока и свернула на раскрывшийся перед ней путь, ведущий прямо к ним. Сатир сам встал как вкопанный, заметив дорогу из жёлтых кирпичей, выстланную в их направлении.

Что, приехали? Про это она сказала, что он идиот. И вправду.

Перед ними возник аэромобиль, появилась брешь в стене. К ним стал проникать шум от многоуровневой магистрали. Дверь аэромобиля открылась. Высунулась наполовину фигура Столина, который с улыбкой на лице крикнул остолбеневшим Сатир с Юлей:

– Вас подвезти?

Те уставились сначала на него, потом снова вернулись вниманием к жёлтой дороге.

– Садитесь! – призвал Столин вновь их.

Юля ровно зашагала к аэромобилю. Сатир же неуверенно последовал её примеру, не ожидая от этой затеи ничего хорошего. Все же он оба уселись на задние места. Двери плавно закрылись. Машина сдвинулось с места прямо, затем свернула на выгороженную за секунду дорогу в общий поток.

Над макушками деревьев с оглушительным ревом пролетел транспортник, сотрясая воздух и заставляя напрячь мышцы. Огромная машина разрывала своим ревом лесную тишь, закрывая и без того редкий солнечный свет. Эта туша способна перевозить очень много боевой силы и техники. Вероятно, ее топливо термоядерная энергия. За ней следом пролетел эскорт из четырех истребителей.

Когда вся процессия затихла, Андрей позволил себе расслабиться. Несмотря на то, что он и его спутники – Бегишев и Ада – были в маскплащах, оставался риск того, что их присутствие заметят, а это грозило бы ненужными действиями защиты. Вокруг был переливающийся жидкой зеленью широколиственный лес. Перед тем как они появились в этом времени, здесь прошелся сильный ливень, так что кругом были болота из грязи и осунувшиеся кустарники, дотронься до которых, как они опрокинут на тебя собранную влагу, что аж кости сводит. Пьянящая свежесть кружит голову. Да, такое редко встретишь в родном времени, где зеленые зоны охраняются под страхом уголовного преследования вплоть до смертной казни. Такие инциденты редки, так как мало кто осмеливался на вредительство природе. Всем с детства вбивают в голову о временах, когда пустыни чуть не захватили мир. И только изобретение экозаводов спасло его. Но такое все же случалось, подымало шум в пределах континента, а то и больше.

– Мы, похоже, совсем близко от военного аэродрома, – низкий голос Бегишева возник в динамике Андрея. – Ада, говоришь, это время конфликта с Альянсом?