Женщина пенсионного возраста с ясными глазами, в темном платье и розовом фартуке, посмотрела на Пашу без особой веры в его моющие способности. Вздохнула, но кивнула.

– Хорошо, Николаич. Прорвёмся.

– Отлично! Тогда по местам, всё разложить, изучить для полного комфорта. Без моего разрешения с кухни никто не уходит, даже в туалет! – он посмотрел на сурового Семёна.

Семён ухмыльнулся и потянулся.

Петровна прошлёпала в зал.

Денис прислушался к телу. Не болит. Нужно у Паши узнать, где научился так шаманить.

– Первый заказ! – объявил Николаевич. – Омлет с гренками и чай. Технологической карты нет. Зачем?

– Понял, – кивнул Денис. – Сейчас. Паша, хлеба дашь?

В холодильнике яйца, молоко… Так. Духовой шкаф и небольшая стеклянная квадратная формочка! Есть. Круто!

Через десять минут готовый заказ отправился в зал.

– Как-то не слишком нас напрягают, – заметил Денис.

Владимир Николаевич усмехнулся.

– Еще не вечер.

– А можно, мы перекурим с Пашей?

– Так вы ж не курите?

– Это я образно. Воздухом выскочим подышать. А если клиенты, мы сразу вниз.

– Давайте, только быстро.

– Сигареты? – спросил Паша, когда выбрались по лестнице и остановились под раскидистым кленом.

Денис посмотрел с непониманием.

– Шучу! Ты о чём хотел поговорить?

– Да… Вчера. Помнишь, люди на верхнем этаже. Доставка!

– Конечно.

– Я вечером в интернете видел, как расстреливали ресторан напротив. Помнишь, там отмечали что-то.

– Помню, конечно.

– Одного убили и у него глаза были как у кота.

– Круглые?

– Со зрачком-щёлочкой.

– Серьёзно?

– Ну так показали.

– Монтаж?

– Не знаю. Вот только интересно, кто убил? Говорят, стреляли с верхнего этажа того самого дома.

– Думаешь?

– Да. Подозрительные они были. Хотя не факт, конечно.

Из двери вышла Алёна, а с ней тип в чёрной одежде. Лицо широкое, красное, озабоченное.

– Вот он! – показала Алёна в сторону Дениса. – Повар.

Тип быстро приблизился к ребятам и протянул руку.

– Хочу выразить искреннюю радость! Такое простое, по сути, блюдо, но вы Бог.

Паша вздрогнул. Посмотрел на Дениса.

Денис растерянно пожал руку.

– Вы смогли сделать омлет моей мечты! – продолжал чёрный. – Я только мечтать мог о чем-то подобном. Даже не так. Вы превзошли мою мечту.

– Ну что вы, – окончательно смутился Денис, – это же только омлет.

– Не надо скромничать, молодой человек. Я едал, знаете ли, в лучших ресторанах Вены, Рима и Парижа. И я имею понимание, что простая еда только кажется таковой. Вы молодец! Надолго к нам на кухню?

– Не знаю, пока не выгонят.

– Вас… Не выгонят. Я позабочусь.

И побежал к главному входу в фирму.

Павел сиял.

– Офигеть! Ты чего там в яичницу такое добавил?

– Ничего. Просто запёк высокий омлет с корочкой. Слушай, а ты где так массаж научился делать?

Павел сосредоточился, что-то вспоминая. Потом лицо его расслабилось.

– Это мама! – сказал он. – Ну, моя приёмная. Она в начале девяностых занималась на каких-то курсах бесконтактных массажистов в нашем Дворце культуры железнодорожников, знаешь, возле вокзала, двухэтажное здание?

– Конечно.

– Вот. По системе Кандыбы. И по системе Джуны Давиташвили.

– Пацаны! – безбровый застыл в дверях. – Пойдём, надо заготовочки под салаты делать, а то скоро обед. Народ вот-вот повалит.

К часу дня все пять столов заняли. В основном жаждали горячего супчика и плова. Денис понял, сделал горохового супа и плова побольше. Пасту, ризотто, пельмени и прочее вареное тесто заказывали крайне редко, но заглянувшая на кухню Алёна успела дружески шепнуть:

– Паста понравилась. Мужик аж прибалдел!

Приятно слышать такое от красивой женщины, соображая, что паста-то понравилась клиенту, а вот сам факт – прелестной барменше.

Единственное неприятное недоразумение произошло с салатом. Особо привередливая дама из финотдела заявила, что он несвежий. И когда Владимир Николаевич пошел на разборку, вернулся с тарелкой и мрачным лицом.

– Ты укроп и петрушку мыл? – спросил он у Павла.

– Конечно.

– Горячей водой?

– Кипятком, чтобы микробов убить!

– Не надо так. А то я тебя самого убью. Зелень вянет от горячей воды.

– Но в гугле написано, что так делают французские повара, чтобы петрушка стала ароматнее! – Павел поднял над головой смартфон с открытой гугл-страничкой.

Владимир Николаевич резко выхватил мобилу, сунул себе в карман.

– После работы отдам. Уяснил, французский повар?

– Oui, bien sûr!

– Ну чёрт с тобой, бьен сюр, работай.

К трём часам ажиотаж поугас. И только старичок-кладовщик Василич в углу зала ковырялся в котлете по-киевски.

На кухню словно ураган ворвался Олег Игоревич.

– Народ! – начал он сходу. – Вы сорвали джек-пот! Администрация говорит, у нас в столовой свершилась кулинарная революция. Владимир Николаевич? Что произошло? Я проморгал секретную биодобавку?

– Не проморгал! Ты же сам её за плиту поставил, – он кивнул в сторону Дениса.

Начальник посмотрел с весёлым интересом.

– Ишь… Не в немецких ботфортах мужик: борода да рукавицы… Каков, стервец! А я тебя сразу раскусил! По лагману понял! Молодца. Вот и держись, значитца, основ, не впадай в крайности, а мы уж тебя отблагодарим. Пригреем, так сказать, на своей груди!

Хлопнул Дениса накачанной ладонью по плечу. Тот аж крякнул.

Павел смотрел на товарища с задумчивой улыбкой. Татьяна Петровна поставила на сушку последнюю тарелку. Засуетился Семён.

– Шеф! – подскочил он к Олегу Игоревичу. – Мы молодцы?

– Молодцы!

– Срочно надо по делу!

– И? А я что?

– Ну, типа ты меня не отпускал.

– А я тебя и не отпускал.

– Спасибо!

И убежал через комнату хранения.

Шеф поулыбался и пошел в кабинет.

Паша и Денис упали за стол. Рядом пристроилась Алёна.

– Устали? – заботливо спросила она.

– А ты? – спросил Денис осторожно, некстати вспомнив белые кроссовки.

– Я нет. Нормальный день сегодня. А ты?

– Ничего. Тут народу – горсть. В армии на три тысячи готовили, а здесь не больше тридцати. Ерунда.

– Вопрос не сколько, а как! – как всегда неожиданно возник Николаевич. Присел за стол. – Вот я, Алёна, хороший повар?

– Конечно. Отличный.

– Вот и Денис отличный. Опыта не хватает. Не перепробовал еще многого. Но вкус… Вот ты пасту его пробовала?

– Нет.

– А я пробовал. Это кажется, что сварить макаронину любому под силу. На самом деле масса нюансов. Сколько воды, соли, специй, сколько варить, как помешивать, как не упустить аль денте. Чтобы сварить великолепно, нужен талант. И он у нашего повара есть. Дорогого, кстати, стоит. Если правильно раскрутить, такие люди в Европе неплохо зарабатывают.

Алёна посмотрела на Дениса с испуганным восторгом.

Денис смутился окончательно.

– Чего вы, Владимир Николаевич. Преувеличиваете. Лучше давайте о закупках поговорим. Кто нам чего завозит, где чего покупаем.

– Ты еще и хозяйственный! Ну давай по порядку…

С Павлом простились у главного входа.

– Береги там себя, – глаза Паши весело искрились. – А то найдёшь приключения на ровном месте.

– Я присмотрю за ним, – хохотнула Алёна, прихватывая локоть Дениса. – Нам в одну сторону идти, провожу.

Шли в сторону рынка.

– А тебе тоже туда? – спросил Денис.

– Ну да, мы же в одном районе живем. Ты на Гайдара?

– Да, Гайдара семь.

– Вот, а я Белинского тридцать четыре.

– А ты давно замужем?

– Ух! Вопросы задаешь, прям в лоб! Не очень давно. Год примерно. Но муж не стенка, может и подвинуться.