- Он действительно так считает… - подала голос Удавка. – Любоваться любуется. Но не вожделеет. А некоторых даже опасается…
- Я это слышала, и не раз… - вздохнула Шепард. – Но была уверена, что меня просто успокаивают. Зато теперь я знаю, что у него на душе, поэтому не звоню каждые десять минут, не устраиваю истерик, если он где-то задерживается, и… снова начала тренироваться!
- И правильно сделала! – улыбнулся я и из самых лучших побуждений поделился кусочком тайны, некогда доверенной мне другом: – Дерек потерял голову, увидев, как ты делаешь гиперэкстензию…
Мери жизнерадостно рассмеялась:
- Знаю и это. Причем давно – он как-то хвастался коллекцией моделей парусных кораблей эпохи Темных Веков и не обратил внимание на задний план картинки из архива своего ТК. А я обратила. И долго веселилась, узнав, что задница во всю стену его спальни – моя!
Она действительно не ревновала – увидев, что к Шепарду подошла Дивиара, шарахавшаяся по пляжу в одних плавках, совершенно спокойно оглядела «соперницу», которой еще неделю назад постаралась бы выцарапать глаза, и продолжила перешучиваться со мной и Олли. А минут через пять-семь, решив наполнить опустевший бокал, повернулась к лежбищу. И заметив, что Дерек любуется фигурой единственной дочери Даннатэ, заявила, что ее муж умеет ценить красоту. После чего спокойно сосредоточилась на выборе вина.
Порадовавшись за друга, я сходил к за тортиками, собрал на одноразовую тарелку шесть самых аппетитных кусков, подхватил литровую упаковку с вишневым соком, вместе с Мери вернулся к Удавке и не поверил собственным глазам – со стороны набережной к нам неторопливо приближалась Вайнара Коллер Ти’Гисс. Причем не в мундире и не в комбезе, а в ярко-синем купальнике, крайне выгодно подчеркивающем весьма аппетитные формы.
Второй взгляд на адмирала позволил заметить куда больше – выполняя данное мне обещание, командующая Третьим Зеленым флотом украсила мочки ушей крошечными золотыми сережками с какими-то синими камнями, а запястье – тоненьким ажурным браслетом. Кроме того, очень обаятельно улыбалась и покачивала бедрами в такт композиции «Радуга в небесах» Джерома Фэйта и Алисии Картер!
Я оказался не единственным, кто ее заметил – Даннатэ, рубившаяся в какую-то игру с мужем, фаворитом и двумя подчиненными, при виде адмирала выронила разноцветные пятиугольные фишки и вытаращила глаза:
- А где твой мундир?!
- Сняла. Причем и с тела, и с души. Так что сейчас напробуюсь вина, наслушаюсь эрратских комплиментов и начну отрываться. А как стемнеет, вспомню юность…
- Ее первая грань – танцы, чем-то похожие на ваши бальные… - вполголоса прокомментировала Олли. – Я видела записи пары выступлений и до сих пор под впечатлением.
Я вопросительно посмотрел на Мери, дождался подтверждающего кивка и скользнул навстречу Ти’Гисс:
- Первый раз в жизни жалею, что посвятил жизнь всякой ерунде! И страшно завидую Дереку, который скоро ощутит ладонями гибкость твоего стана, сделает первый шаг и, подхваченный ураганом одного ритма на двоих, растворится в волшебстве Танца…
Адмирал очень талантливо изобразила смущение и даже зарделась:
- А ты совсем-совсем не умеешь танцевать?
- Увы и ах! Зато могу показать, как красиво двигаются Олаф и Дотти…
Удавка прыснула, попросила Саулара подогнать его «Консул» и, воспользовавшись ДАС-ом флаера, вывесила над лежбищем запись визита Рагнарсонов в развлекательный центр «Номми’Тот[5]». Естественно, не забыв вырубить акустическую систему коттеджа. Теххерки, собравшиеся на этом пляже, провели на Эррате больше восьми месяцев, так что начали хихикать еще тогда, когда увидели наряд Дотти. Сольное выступление Олафа добавило градусов их веселью, а фраза «Красивые полосочки навыков не заменяют» вызвала смеховую истерику, длившуюся до самого конца ролика. С этого момента вечеринка словно вышла на форсаж – Ти’Гисс напрочь отпустила тормоза, Даннатэ, Дивиара и мы с Олли ее поддержали, а все остальные принялись творчески развивать каждое наше начинание.
Что творили? Да все – устраивали поединки в аэродинамической трубе и прыгали с вышки, катались на досках по искусственным волнам и рубились в водное поло, гоняли на скутерах и ныряли на скорость. А так как абсолютное большинство при этом еще и употребляло спиртные напитки, вечеринка все набирала и набирала обороты.
К половине второго ночи дамочки так нахватались алкоголя и адреналина, что снова вспомнили о «Бешеной Спирали». Слава богу, в этот момент я находился в двух шагах от лежбища и успел переключить их внимание на менее экстремальное развлечение – предложил устроить танцевальный конкурс под кодовым названием «Три сюрприза». Как и следовало ожидать, на слово «сюрприз» среагировали все. А когда выслушали правила, которые я придумывал на ходу, быстренько накидали в директорию, созданную специально для будущего конкурса, пару сотен мелодий самых разных музыкальных стилей, затем подогнали к танцполу первый попавшийся «Консул», прописали в его системе простенькую программку и рванули в ближайший коттедж синтезировать сценические костюмы.
Четверть часа подготовки, и я, единогласно выбранный играющим… в смысле, танцующим судьей, ткнул в сенсор экрана флаера, и в голограмме ДАС высветилась первая пара имен. Следующее прикосновение выбрало мелодию, под которую этим «счастливчикам» предстояло танцевать, а третье определило стиль наряда для каждого участника. Вернее, участницы, так как в этот раз Фортуна пожалела нас, мужчин, и обратила свое внимание только на представительниц слабого пола.
Поймав пластиковые пакеты со сценическими костюмами, Мери Шепард и Дивиара Ти’Маор с нешуточным энтузиазмом разорвали тонкий пластик, под улюлюканье зрителей натянули на себя древний фрак и саван Смерти соответственно, стремительно вынеслись на танцпол, быстренько обсудили будущие роли и замерли на стартовых кругах. Я выдержал небольшую паузу, включил воспроизведение файла без названия, зато с номером сорок шесть, и озадаченно почесал затылок – судя по начальному проигрышу, этой парочке предстояло отрываться под какой-то тэххерский «медляк».
Как ни странно, образ джентльмена, встретившегося со Смертью, и лаской пробудившего в ней Желание, получился настолько убедительным, что финал этого танца мы, зрители, встретили воплями одобрения и аплодисментами. Потом на танцпол вышла одна из подчиненных Ти’Зегг в паре с фаворитом все того же главврача, и эта пара попробовала изобразить противостояние Шторма и утлой лодочки, пытающейся добраться до берега и не утонуть. Во время этого танца мы ржали, как ненормальные – пара танцевала под очень энергичный тэххерский стиль «айк», а буйство стихии изображала девушка, которая была на полторы головы ниже своего партнера!
Право воплотить в реальность третий образ – романтическую встречу красавицы, безумно влюбленной в жуткое чудовище – выпало Олли и Вайнаре. Все две минуты, которые по придуманному мною регламенту дамы шепотом обсуждали стратегию поведения на танцполе, мы, зрители, простояли, затаив дыхание и любуясь Красавицей, затянутой в ярко-красное коктейльное платье с «рваным» подолом и умопомрачительным декольте. Потом заиграла мелодия эпохи второго технологического рывка, и мы потеряли дар речи от того, что начала вытворять эта парочка! Олли, «заявившаяся в логово к сытому Чудовищу, начала объясняться ему в любви. Зверь, приятно удивившись глупости восторженной девицы, лениво встал с пола, неторопливо потянулся, поточил когти и скользнул ей навстречу. Девушка, возмущенная отсутствием ожидаемой реакции, возмущенно топнула ногой и устроила черствому созданию форменную истерику. А когда стремительный удар лапой разорвал ее любимое платье, вышла из себя, подхватила с пола увесистую кость или что-то в этом духе, и приняла гонять Чудовище, посмевшее не ответить на ее чувства, по всей пещере. Причем небезуспешно – к третьей четверти музыкальной композиции Ти’Гисс начала сдавать, перед началом финального проигрыша вложила все свои силы в попытку сбежать, а наши аплодисменты встретила, стоя на четвереньках у ноги гордой победительницы и послушно виляя… хм… хвостом!
