- Кошмар, поблизости ни одного телохранителя! И как теперь жить?! – хихикнула ау’Ромм, а секунд через десять вдруг посерьезнела: - Вопрос можно?

- Конечно.

- Вы дали мне гораздо больше того, что я просила. Зачем?

«А вот и долгожданная реакция!» - довольно отметила Ари.

Я вспомнила всё «предсказание» венценосной подруги целиком и решила кое-что проверить:

- Версии есть?

- Есть разрозненные факты, которые отказываются в нее собираться… - убрав с лица мокрые волосы, вздохнула Ядвиса. – Лани и Рати не служили в ВКС ни одного дня, значит, не могли обо мне даже слышать. Вы с Рраг специализировались на старшем офицерском составе и ни разу не проверяли флот, в котором в это же время служила бы я. Вайнара меня, мягко выражаясь, недолюбливает и не стала бы рекомендовать Дэниелу, а он не настолько легковерен, чтобы проникнуться ко мне почтением за один-единственный боевой вылет. Остается только ее величество. Но и ее вмешательство маловероятно – какое ей дело до командира летной секции одного из тысяч «Барияров»? И какое дело главе нашей семьи до ее интереса, если таковой все-таки имелся?

Я кинула взгляд в сторону Ксении, убедилась, что она продолжает наслаждаться «глотком свободы», зависнув на одном месте и разглядывая облака, поэтому попробовала впихнуть в несколько предложений сорокаминутный разговор мужа со своим Сердцем:

- Ты заинтересовала Альери. Еще тогда, когда воевала с «выгоревшими разгонными бустерами». Именно этот интерес и стал тем самым личным антигравом, который уберег тебя от трибунала после неофициального поединка с командиром «Руаллара» и помог пережить еще нескольких подобных инцидентов. Он же перекидывал тебя из флота в флот, когда ты доводила до бешенства их командующих.

- То есть…

- Нет, к Ти’Гисс ты попала совершенно случайно, но, решив подойти к Дэну, позволила королеве вмешаться в твое будущее.

- И чем же я могла заинтересовать ее величество?

«Перечисли ей эти имена – Ти’Лагер, Ти’Нурд, Ти’Фош, Ти’Улесс, Ти’Клам и Ти’Олкер…» - потребовала Ари.

Я перечислила. А потом повторила вслух еще одно предложение, услышанное от королевы:

- Ты не предавала тех, кого считала друзьями или близкими, даже тогда, когда твое упрямство грозило потерей дворянского патента или прогулкой в космос без скафандра…

Вне всякого сомнения, Ау’Ромм поняла из того, что передала Ти’Шарли, гораздо больше меня, поэтому аж задохнулась от избытка чувств. Потом ушла в воду с головой, несколько секунд провисела под самой поверхностью, и снова всплыла:

- Ладно, с мотивами ее величества я разобралась. И даже представляю, какими аргументами она должна была убеждать Дэниела. Но все это не дает ответа на самый первый вопрос!

Романова-младшая, надышавшись свободы, повернула к берегу и плыла в нашу сторону на хорошей скорости, поэтому я до предела урезала объяснения:

- Одно из правил, по которым живет наша семья, звучит так: «Каждый делает все, что может». Альери, как одна из супруг Дэна, очень хочет, чтобы мы дожили до того дня, когда она уступит трон своей дочери. Соответственно, делает все, чтобы нам было, на кого положиться.

Ау’Ромм застыла, пытаясь переварить все те намеки, которые я вложила в этот монолог, и, чудом не нахлебавшись воды, заторопилась убедиться в правильности самой важной догадки:

- Раз Дэн предложил мне дружбу от имени всей семьи, а я ее приняла, значит, у меня появился друг и четыре подруги?!

- Да.

Принцесса была уже совсем близко, и Ядвиса вложила всю ту бурю чувств, которая бушевала в ее душе, всего в два слова:

- Я – ваша…

Следующие минут десять я провела, как на вулкане. Ксения Романова, счастливая до невозможности, пыталась выяснить «длину поводка», на который по просьбе Александра ее посадил Дэн, и отказывалась верить в то, что в пределах Аламотта она вольна делать почти все, что угодно. Ничуть не менее счастливая ау’Ромм, продолжающая анализировать только что закончившийся разговор, то и дело вспыхивала фейерверками чувств, которые было затруднительно передать словами. А Ари, продолжавшая «жить» в картинке с моего «Дипломата», не только наблюдала за принцессой и нашей новой родственницей, но и требовала описывать все то, что я ощущаю в их эмоциях. В общем, заметив «Престиж», вылетевший из-за крон деревьев и плавно повернувший в нашу сторону, я взвыла от радости и, выскочив из воды чуть ли не по середину бедер, помахала рукой.

- Ох, мне сейчас и влети-и-ит… – сообразив, кому я могу так радоваться, протянула принцесса. И не угадала – когда флаер завис в паре метров от нас, и Дэн поднял пассажирскую дверь, на лице Александра Двенадцатого играла довольная улыбка:

- Развлекаетесь?

- Ага!

- Хорошее дело. И как водичка?

- Просто нет слов!

- А вы уже завтракали?

- Неа, только немного потренировались и попарились.

- Что ж, тогда, как наплаваетесь, поднимайтесь в дом – мы с Дэниелом и Доэлью жутко проголодались.

- Мы постараемся… – после небольшой паузы ответила Ксения.

«Помнит о том, что в этом доме не хозяйка!» - довольно заметила Ари и тут же добавила: – «Кстати, Рати уже накрывает на стол. Так что не тяни и гони девиц к берегу прямо сейчас…»

«Распоряжения старшей жены – закон для всех остальных!» - написала я в ДС и нарвалась на ответную шутку:

«Будешь издеваться – отлучу от тела мужа!»

- О нет, только не это!!! – воскликнула я и, наткнувшись на недоуменный взгляд Романовой, развела руками: - Старшая жена гонит в дом, угрожая карами, которые пугают до дрожи в коленях!

- Для дрожи в коленях у тебя слишком счастливый взгляд! – хихикнула принцесса, кинула взгляд на улыбающуюся Ядвису и поддержала мою игру: - Впрочем, я все равно тебя спасу. Робко надеясь, что ты из чувства благодарности когда-нибудь устроишь мне прогулку по этому лесу…

…Завтрак получился веселее некуда. Все началось с того, что Дэн и Ари сочли необходимым представить Романовым Богиню, но умолчать о ее беременности. Королева, вжившаяся в образ Ланины еще во время прогулки по «Саду Оживших Грез», чувствовала себя настолько свободно и легко, что начала развлекаться с первой же минуты своего появления в большой гостиной. Сначала обаяла россов, затем втянула их в шуточную перепалку, а когда Александр поинтересовался, в каком стиле она рисует, убрала верхний свет и показала графическую новеллу в двенадцати частях, посвященную визиту Первого Гвардейского флота в нашу систему.

Первая же картинка, изображавшая кабинет президента Республики Эррат, экран СОУФ с росскими кораблями и главу государства, заставила императора одобрительно хмыкнуть, а его дочь тихонько хихикнуть. Еще бы – распахнутая дверца сейфа, россыпь бумаг на стульях и на полу, гора личных вещей на раскрытом кейсе и еще несколько подобных фрагментов создавали ощущение дикой спешки, а выражение лица Джозефа Фармана, готовящегося к бегству – не менее дикой паники. Три следующих рисунка, демонстрирующих «героизм» отдельных членов правительства в его особо выдающихся проявлениях, вынудили россов вступить в неравную битву со своими же представлениями о нормах поведения в гостях. А «репортаж» с пресс-конференции – признать поражение в этой битве и от души посмеяться.

К финальной части новеллы в гостиную ворвалась Дотти, заметила над столом незнакомый рисунок и, вихрем промчавшись мимо Романовых, плюхнулась к Дэну на колени:

- Папочка-у-тебя-совесть-есть?! Я-умираю-от-тоски-и-одиночества-а-вы-тут-смотрите-новые-шедевры-Богини!!!

- Не «смотрим», а показываем… – ухмыльнулся он, включил верхний свет, повернул Рраг лицом к гостям и убрал с ее лба непослушную прядь: - Александр Игоревич, Ксения Александровна, позвольте представить вам Доттер Рраг Рагнарсон, мою любимую «дочурку», ближайшую подругу и личного ООС!

Эта нахалка даже не подумала вставать с его коленей – одернула футболку с лицом улыбающейся рыжеволосой и конопатой девчушки во всю грудь, разгладила коротенькую плиссированную юбочку, церемонно склонила голову, дождалась представления гостей и… очень талантливо изобразила обиженного ребенка: