- Господин Севье! – Я обогнула наставника, встав перед ним так, чтобы лишить обзор на мэтра. – А у вас гостевая комната выходит на север или юг? А мы вас точно не стесняем? А корм для наших питомцев там найдется? Давайте мы с вами сразу рассчитаемся! – Я буквально забросала подозреваемого вопросами, всячески отвлекая его внимание.

- Это подождет, на месте разберемся, - махнул рукой старик, и начал разворачивать корпус в сторону преподавателя. Ворон уже сидел на плече хозяина, но…В идеале, нам нужно дождаться, пока ребята спустятся вниз. А это еще хотя бы пару минут!

Ладно, переходим к тяжелой артиллерии! Набрав побольше воздуха в легкие, как перед прыжком в воду, я приготовилась и…

- Милая, будь осторожней, так и шею свернуть недолго. –Это мэтр Дейнор, ничего не подозревающий о моем намерении потянуть еще немного времени, сымитировав падение, ловко подхватил меня у земли. С одной стороны, я была сердита на него, ведь он сорвал мой план, который и так имел не мало дыр. А с другой, когда мужчина всегда наготове, чтобы тебя подхватить – это подкупает. А когда, к тому же, на тебя вот так смотрит…с искренним беспокойством и участием - оставаться равнодушной невозможно!

- Спасибо, что бы я без тебя делала. – Улыбнулась своему спасителю и, с помощью мужчины, поднялась в вертикальное положение.

-  Любовь - как много в этом слове…- многозначительно протянул господин Севье, заставив меня в очередной раз залиться краской. – Но время не ждет, как бы у нас из-под носа не украли последнюю карету.

Я оглянулась в сторону, куда указывал мужчина и чуть не споткнулась снова. Только на этот раз не нарочно. Действительно, возле гостиницы как раз стояла одна - единственная карета, и ее извозчиком был ни кто иной, как Ивар! Внутри отлегло. Ребята в курсе и будут нас страховать!

- Так чего же мы ждем?

Сказано-сделано. И следующие полчаса мы тряслись в карете, направляясь в сторону поместья господина Севье. Правда, при этом я чувствовала себя так, будто добровольно загоняю себя в клетку к опасному хищнику. Но, перехватив уверенный взгляд наставника, который вел непринужденную беседу со стариком, немного успокоилась. Мэтр Дейнор точно не даст меня в обиду.

- Вот мы и на месте. – Карета, дернувшись, остановилась. И пока преподаватель рассчитывался с Иваром, играющего роль извозчика, я смогла по достоинству оценить особняк. И…

Интуиция взывала сиреной,  крича «опасность»! Во-первых, его дом был окружен плотным кольцом из посадок и соседей рядом не предвиделось. То есть, кричи, не кричи, никто и не шелохнется. Во-вторых, слишком высокий забор для обычного имения, в стенах которого нечего скрывать. Рэя тоже нервно мяукала и жалась к ногам. И туда я должна войти? Может, арестуем его прямо здесь и сейчас? Наверное, все мои мысли были написаны на лице.

- Почему застыла, Крис? Пойдем внутрь.

- Да, Вам у меня понравится. И фамильярам – тоже. – Вторит ему господин Севье.

По спине прошелся холодок. И все же, я заставила себя сделать шаг вперед и переступить порог. Мне почему-то казалось, что как только мы войдем внутрь – лицо господина Севье исказится в злобной гримасе, и он активизирует какой-то мощный боевой амулет. Или вообще, откинет прочь больше ненужную клюку и набросится на нас с голыми кулаками.

Но пока было спокойно. Даже больше – хозяин имения действительно провел нам экскурсию по своему особняку и даже познакомил со своим фамильяром. Им оказался хорек по кличке Ру.С первого взгляда на них с Ру было видно, что они не просто ладят. Нет, между питомцем и хозяином мощнейшая ментальная связь. Я даже немного позавидовала их близости, совсем капельку. А потом поймала себя на мысли, что чем больше я смотрю на господина Севье и Ру, тем чаще меня посещают сомнения, а не ошиблись ли мы? Разве человек, который настолько ладит с фамильярами, будет замешан в торговле взрослых особей в обход распределению?

И все же, я не могла не заметить, насколько собран мэтр Дейнор. Лишь когда мы переступили порог комнаты, куда нас определил владелец резиденции, он немного расслабился.

- Крис, тебе не кажется, что мы что-то упустили? – Когда мы остались наедине, мужчина подошел вплотную и шепотом поделился своими мыслями. «Опасается прослушки», - промелькнуло в голове.

- Я тоже заметила. Он ведет себя как радушный хозяин. Неужели, нам все показалось?

- Посмотрим, - сузил глаза мужчина.

Следующие пару часов мы занимались тем, что наблюдали за нашими питомцами на террасе. Поразительно, но наша разномастная тройка из кошки, ворона и хорька сразу нашла общий язык. И теперь играла в догонялки по всему периметру особняка.

Мы же с мэтром продолжали играть в новобрачных. И с каждой минутой убеждать себя в том, что легкие касания, которые мужчина мне дарил – всего лишь рабочая необходимость, становилось все сложнее.

Господин Севье, наблюдая за нашей сладкой парочкой, лишь понимающе улыбался.

- Как Вы познакомились? – В себя меня привлек все тот же голос пожилого мужчины. Боги! Я настолько разнежилась в объятиях своего «мужа», что практически разлеглась на нем! Попыталась привстать, но мэтр вернул меня обратно.

- Крис была моей адепткой. – Я ожидала еще одной порции лжи, но мужчина удивил, ответив полуправду.

- Была? Глядя на вас, Кристиана, я думал, что Вы еще учитесь.

- Так и есть. Но когда у нас все закрутилось – пришлось бросить наставничество. У меня жесткий принцип: не могу быть личным учителем человека, с которым у меня отношения.

- Вот как, - хмыкнул мужчина. – Поддерживаю.

- А вот я – нет! – Неожиданно для самой себя, я тоже вступила в диалог. - Почему нельзя оставаться наставником, но при этом быть вместе?

Сказала и тут же испугалась своих слов. Но было поздно, ведь сказанного не воротишь. Подняла голову наверх и натолкнулась на пронзительный взгляд зеленых глаз.

- Мы обсудим это позже, ладно?

- Да нечего тут обсуждать, - я попыталась спрятать голову вниз, словно страус голову в песок в надежде, что вся эта болтовня забудется. Наверное, это все южное солнце в голову напекло. Или адреналин бушует в крови. Или…

- О, нет, дорогая. Мы обязательно вернемся к этой теме.

Я уже было открыть рот, чтобы что-то сказать, но тут появилось новое действующее лицо.

- Добрый день, господин Севье. У вас гости? – К нам приближалась дородная женщина лет сорока. Ничего в ней примечательного не было: дешевое ситцевое платье, спрятанная под косынкой коса и простодушное лицо, с виду необремененное интеллектом.

- Здравствуй. Знакомьтесь, это – Марика, моя помощница. А это мои гости из столицы. Дейнор и Кристиана. Мы познакомились случайно, и я предложил им у нас немного погостить. Долгая история.

- Теперь понятно, откуда столько зверей. – Хмыкнула женщина и на этом разговор завершился.

А вскоре господин Севье и вовсе нас оставил, сославшись на обеденный сон.

- Значит, ты считаешь, что отношения между наставником и адепткой допустимы? – Кто бы сомневался, что как только мы останемся одни, мэтр вновь поднимет эту тему.

Спасение пришло, откуда не ждали.

- Кристиана, Дейнор, Вы, наверное, голодны? Господин Севье просил, чтобы я накрыла стол.

- Пойдем, пока еда не остыла! – За предложение я схватилась, как за спасительную соломинку. Вечно со мной так, ляпну что-то двусмысленное, а потом не знаю, куда себя деть от стыда.

- Кристиана! – Мужчина схватил меня за руку. – Не уходи от разговора!

- О чем ты, Дей? Я просто пошутила. – И все же, сделав круглые глаза, я смалодушничала, сбежав.

А в столовой пахло изумительно! Желудок тут же напомнил о себе, напоминая, что с утра не держала и крошки во рту.

- Садитесь, не стесняйтесь. Для гостей господина – все самое лучше. – Улыбнулась Марика.

Дважды меня упрашивать не было нужды. Последовав моему примеру, рядом разместился мэтр.

- За все хорошее, - подняла бокал с прозрачной жидкостью, намереваясь сделать глоток. Но не успела я донести бокал до рта, как произошло невероятное .