- Далее следует так называемый промежуточный уровень. Бывает такое, что в момент смерти медиум успевает зацепить край чей-то души. И задать пару-тройку вопросов. Вот только делать это нужно быстро. И гарантии, что тебя в один момент не вышибет из тени нет. В момент смерти существа тень слишком нестабильна. Поэтому…Как считаете, что из этого следует?

- Это больно, - ответил за нас двоих Моррис.

- Согласен, приятного мало. Следующий уровень – это призраки, которые не хотят возвращаться в мир иной, пускай даже на короткий разговор. Скажу сразу – таких большинство. За гранью им спокойно. Чаще всего это маги. Они ждут своего перерождения и не хотят возвращаться туда, где в последний момент их жизни было плохо. А в тени они начинают вспоминать. Но и не таких мы заставляли говорить. И последний. Третий уровень. Сложнее всего дается вызов и вместе с тем, диалог, с душами магов-отступников. С особенности с некромантами. Забавно, да? Но именно отступники-некроманты не просто не желают появляться в тени. Время от времени они даже предпринимают попытки затащить вашу душу туда, за грань.

- Зачем? – В неосознанном жесте я отшатнулась от преподавателя. И вместе с тем нарушила свое обещание самой себе не перебивать мэтра.

- Все просто, адептка Шаантвиль. Пока вы находитесь в тени, расходуются ваши силы, ваш резерв. Но маг, пусть и бывший, пусть и давно мертвый, при должной сноровке может перехватить силы на себя. А что может быть лучше, чем почувствовать себя снова живым? Пусть даже на несколько коротких мгновений? Я говорю коротких, потому что никто достоверно не знает, как течет время там, за гранью. Вы ведь знаете, кто такие маги-отступники?

- Переступившие закон. Наказанные советом магов.

- Именно. А еще отступники не имеют права на перерождение. Им даже не будет жаль вас. Ведь со своей колокольни, я они будут искренне считать, что правы. У них – века в заточении. А у вас – непременно будет новая жизнь. Зачастую такие души уже и вспомнят, кем они были, чем являлись. Но эта гнильца внутри, из-за которой они стали отступниками никуда не делась. Поэтому они и нападают на молоденьких медиумов. А иногда даже опытные мастера попадаются на их крючок. И тогда…Тогда нас ждет бездыханный труп, еще недавно перспективного астрального некроманта. А сейчас – просто оболочка человека с выжженными мозгами. Вопросы?

- Но почему тогда просто не вызывать призраков из третьего уровня? Если это так опасно?

- Во-первых, они часто шифруются. Вы можете попасть в тень и оттуда совершить вызов одной души. Но что-то пойдет не так, и ее место займет вот такой вот отступник. Вы даже не поймете, что что-то идет не по вашему плану. Такой бывший маг может так здорово запудрить своими уловками вам голову, что вы до последнего не поймете, что нужно рвать когти с тени. Ровно до того момента, как призрак не насытится вашими силами и выхода оттуда уже не будете. А выход лишь один – за грань. А во-вторых…Бывает и такое, что мы идем на подобный риск добровольно. Удивлены? У меня был товарищ. Пошел «на свидание» с магом – отступником по своему желанию. Опережая ваши вопросы – да, он погиб. Но перед смертью выбил признание у отступника из третьего уровня, кто замешан в пропаже детей по всей стране. Дело было очень громким. И пусть его уже никто не вернет. Но одно мне узнать довелось – его душа уже давно переродилась. В любом случае, вам еще рано иметь дело с душами из третьего уровня. Поэтому я задам вам тот же вопрос, который задавал на прошлой лекции. Ответ вашего одногруппника меня весьма разочаровал, но время подумать у вас было. Итак. Какие перспективы открывает дар медиума?

- Общаться с душами умерших, для того, чтобы понять, кто преступник или узнать загадки прошлого. Выведать фамильные секреты.

- Это было просто, что еще.

- Можно заставить служить, - продолжил Тиль. С этими словами у меня округлились глаза, а вот преподаватель и не дрогнул, значит, так оно и есть.

- Подробнее.

- Призраки чувствуют приближающуюся смерть. Могут предупредить. Можно даже обмануть Судьбу.

- Я бы сказал, что можно договориться со Смертью. Но судьбу обмануть – нет. Это никогда не было и никогда не будет. Но ответ Вам, адепт Моррис, засчитываю. Действительно, есть подобный ритуал. Для медиума и духа. Чаще всего из второго уровня. Дух, чье перерождение никак не настанет, может скрепить свой союз с живым медиумом и начать ему помогать. Скажу больше – он может не только увидеть приближающуюся смерть. Возможности каждого духа куда как шире. Другое дело в резерве. Потому что…Что, адептка, Шаантвиль?

- Потому что все это время дух будет питаться моим резервом? – Внесла я свое предположение и попала в яблочко.

- Верно. Времени у нас остается все меньше до конца занятия. У вас еще остались вопросы?

Я оглянулась на Тиля – вот уж у кого не было вопросов. А у меня, наоборот, уже голова раскалывалась от всего, что крутилось на языке. Но сначала…хочу больше узнать о тени!

- Мэтр Дейнор, тень – она какая?

- Разная. Каждый призрак подстраивает ее под себя. Кто-то оказывается в темной комнате, где есть только одна плохо сколоченная табуретка. А иногда…иногда, это столь реалистичный лес, что и не скажешь никогда что это лишь плод чьего-то воображения.

- А где оказывались лично вы? – Надеюсь, это не считается слишком личным вопросом?

- Где я только не был, но уже очень давно я сам выбираю уютную для себя тень. Именно они, души приходят ко мне, а не я к ним. Но как сами понимаете…

- Нам это еще очень долго не светит, - проявила свою прозорливость.

Прозвенел звонок. Можно было бы сказать, долгожданный, но это не было правдой. Мэтр вел лекцию интересно, и я бы с удовольствием никуда и не уходила. Но все же, последний на сегодня вопрос не задать я не могла:

- Мэтр Дейнор! А эти знания, которые мы будем с вами изучать…

-Да? – Мужчина заинтересованно на меня покосился, не сетуя на то, что его время уже закончилось.

- Где они нам пригодятся?

В полнейшей тишине блондин несколько секунд меня невозмутимо рассматривал, а потом, все же произнес:

- Разумеется, в сыскном подразделении.

 Вечер вторника прошел как в тумане. Я отвечала на вопросы друзей, зубрила лекции и питала эмоциями Рэю, а в голове крутилась только одна мысль: значит, мое будущее предрешено и мне уготована участь служить в сыскном подразделении? В итоге утром я проснулась с мигренью и совершенно не выспавшаяся. Глянула на часы, и пришла к выводу: время до начала занятий еще  позволяет с кем-то обсудить сложившуюся ситуацию. С кем-то, кто в достаточной степени осведомлен о работе в сыскном, и при этом я могу ему доверять. Стараясь не разбудить Рори, на цыпочках положила в сумку конспекты и форму для занятия физической подготовкой, тише мыши приняла душ и крадучись пробралась за дверь. Фамильяр заинтересованно покосилась на меня, а когда поняла, что греть я ее больше не буду – перепрыгнула под бочок к Авроре. На улице было еще темно. Я зябко передернулась, все-таки с утра зимой свежо, и круто повернула налево. Туда, где находятся апартаменты для преподавателей. Одинокий черный ворон, сидящий на ветке каштана, заинтересовано покосился на меня желтым глазом и недовольно протянул:

- Ка-а-ар!

В ответ я показала ему язык и буркнула:

- Сам такой!

Видели когда-нибудь, как птица с трудом удерживает равновесие на ветке? Вот и я до этого момента не видела. И это вызывало в моей голове весьма тревожные мысли. Но это подождет. Пока подождет.

К моменту, когда я подошла к апартаментам преподавателей, уже светало. Даже не подозревала, что в нашей академии так много мэтров! Здесь же целый преподавательский городок! И это еще не все мэтры проживают на территории академии. Многие предпочитают оставаться в городе. Вот только жаль, что их дома никак не подписаны. Как мне теперь найти нужный? На мое счастье, мимо торопливо проходила знакомая гномка, владелица винодельни. Увидев меня, она сбавила шаг и вежливо так поинтересовалась, что мне здесь нужно: