- Девушка, помогите мне!

Дух появился из ниоткуда. Страха не было, но без вполне резонного опасения, откуда он здесь взялся – не обошлось.  Сделала шаг назад и внимательно пригляделась. На мага отступника вроде не похож. Такое добродушное, чуть одутловатое лицо. Лицо человека, еще не осознавшего, что жизнь окончена.

- Чем именно? – Я уже приблизительно знала, чего ожидать.  Красивой истории о том, что он завис между жизнью смертью и только капелька моей крови может помочь ему прийти в себя. Или еще хитрее. Будет тянуть время до последнего, до тех пор, пока оставаться живому в Тени станет попросту опасно. Мэтр Дейнор не раз и не два внушал предупреждение на лекциях. Но слава призрака оказались неожиданностью. Проглатывая от переизбытка эмоций слова, он протараторил:

- Они похитили моего Дарио! Мой питомец! Он же еще совсем малыш! Спасите его, ради всех богов!

- А Вы, собственно, кто? – Удивительное дело, но диалог развивался вовсе не потому сценарию, что я себе вообразила.

- Азимах Турре, торговец тканями, - как от назойливой мухи отмахнулся дух. И продолжил сокрушаться дальше, - мой мальчик, что они с ним сделают?

Я вдруг почувствовала, что темнота вокруг начинает сгущаться. И это означало лишь одно – мне пора возвращаться в мир живых. Но интуиция кричала, что мне стоит дослушать мужчину до конца и я решила ей довериться.

- Господин Турре, говорите кратко и по делу. Что с Вами случилось?

- Мы с Дарио решили рвануть на юг. Я работаю практически без выходных и…- Нет, так дело не пойдет.

- Куда именно на юг?

- Провинция Гранд. И все было хорошо, пока не наткнулся на того самого мужчину. Он был так любезен, что я даже не почувствовал подвоха!  - Сбивчиво продолжил мужчина, - а потом они его забрали! То есть, сначала меня огрели по голове чем-то тяжелым, а потом, выкрали моего мальчика! А когда оказался здесь, все, о чем мог думать, как найти моего малыша! Вы мне поможете?

В ответ я коротко кинула, удивляясь, насколько тяжелой кажется голова. При этом темнота по-прежнему становилась все плотнее и плотнее. Даже дышать стало сложно. Ощущая всем нутром, что время безвозвратно уходит, глубоко дыша, из последних сил, я задала последний вопрос:

- Кто такой Дарио? – И, чувствуя, как скручиваются внутренности перед возвращением в мир живых, услышала краем уха:

-Мой фамильяр! Он…

Возвращение в мир живых не прошло легко. Голова раскалывалась на мелкие кусочки, будто по ней стукнули молотком. Из носа тонкой струйкой бежала  алая кровь. А выражение глаз мэтра Дейнора говорило само за себя. Он выглядел одновременно рассерженным и взволнованным.

- Адептка Шаантвиль! Какого лешего? Я пытался пробиться к Вам и все безрезультатно!

Впервые за все время, мэтр Дейнор вышел из себя. Казалось, будто каменная маска, которую он приклеил к лицу за последние пару недель - разлетелась на кусочки. Потому что сейчас мужчина выглядел таким…живым! Мельком глянула на часы и обомлела.  Я отсутствовала целых три часа! Ох, не зря говорится, что время, проведенное в тени, бежит незаметно. Однако, выслушав в подробностях историю, которую я поведала, ругаться мужчина перестал. И вместо этого, нехотя признал:

- Явление, при котором дух самостоятельно находит медиума чрезвычайно редкое. Скорее всего, здесь совпало несколько фактов: во-первых, этот человек умер ровно в тот момент, когда Вы вышли в Тень. А во-вторых, судя по всему, он настолько сильно желал узнать, что с его фамильяром, что его интуитивно потянуло к Вам. Как одному из немногих медиумов, находящихся в это время в Тени. Поэтому да, если бы Вы, адептка Шаантвиль, прервали сеанс, чтобы подать мне сигнал – скорее всего, или Вас выбросило обратно, или он окончательно ушел за Грань. Сейчас попытаюсь найти этого духа и допросить подробнее.

Около получаса, заламывая от волнения руки, я прождала наставника в мире живых. И скоро мой интерес был удовлетворен.

- Отвечая на Ваш невысказанный вопрос – нет, я не нашел конкретно этого призрака, под именем Азимах Турре. – Я огорченно сникла, но тут же воспаряла духом, - скорее всего, он уже ушел за Грань. Обычные смертные, как правило, долго в Тени не задерживаются, и их души сразу отправляются на возрождение. Но, - он поднял палец вверх, - я узнал не мало интересного. Оказывается, уже не первый раз в провинции Гранд и ее окрестностях пропадают люди. И, угадайте, что их объединяет?

- У всех пропавших были фамилиары?

- В точку. И это значит…

- Что кто-то пошел в обход совета магов. – Продолжила фразу наставника.

Ситуация вырисовывалась и впрямь неоднозначная. С одной стороны , фамилиары рождались в нашем мире крайне редко. И именно верховный совет магов занимается распределением таких уникальных особей. Для этого знатные семейства стоят в очереди, надеясь, что распределитель выберет именно их семью. Ведь фамилиар – это не только друг. Но и защитник, помощник. Показатель определенного статуса, в конце концов! А с другой стороны, многие не желали признавать такой порядок. Ведь бывали такие случаи, когда целому роду отказывали во владении фамилиара! Без каких-либо оснований, просто по понятным только распорядителю причинам. И вместо этого отдавали предпочтение людям без высокого социального статуса. И не мудрено, что не всех устраивало такое положение вещей и люди были готовы действовать в обход. Но убивать настоящего хозяина фамилиара…?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - И что будем делать?

- Соберу больше информации и вместе с сыскным подразделением отправлюсь на поимку мошенника. – И вроде мэтр Дейнор все сказал логично, но…

- А я что буду делать?

- Вы? Вас ждет учеба, друзья и свидания с Вашим возлюбленным.

- Ну, уж нет! Дух господина Турре пришел именно ко мне! И я не буду сидеть сложа руки! Тем более, я обещала ему лично позаботиться о питомце, - для красного слова немного приврала наставнику. А потом, чуть покраснев, уже тише добавила, - да и нет у меня молодого человека. Так что я вся в Вашем распоряжении! Ну, в смысле…готова работать на благо подразделения!

Мэтр Дейнор пытался оставаться сдержанным, но судя по мелькнувшим искрам смеха в зеленых глазах, мое стремление участвовать во всех авантюрах было близко ему по духу. И вскоре я услышала то, от чего сердце стало биться с ускоренной скоростью.

- Хорошо. Вы отправляетесь со мной на новое задание.

Сутки я просидела, словно на иголках. И смогла выдохнуть лишь после занятия «работа в чрезвычайных ситуациях», когда мэтр подал мне знак, чтобы я задержалась после занятия.

- Адептка Шантвиль, отправляемся через пару часов. Вы успеете собраться? - В ответ я продемонстрировала небольшой саквояж, в котором уже были собраны все необходимые для поездки вещи, - хм, даже так? А фамильяр?

Я тут же прикрыла веки и сосредоточилась. Забавно, еще несколько месяцев назад я с трудом улавливала настроение питомицы, а сейчас уже могу отправить ей зов. Да и моя девочка делает успехи. Рэя вбежала в аудиторию с такой скоростью, что едва не сбила меня с ног.

- Красавица! – У меня перехватило дыхание. Преподаватель смотрел мне в глаза до того проникновенно, что я поначалу смутилась. И лишь спустя несколько ударов сердца поняла, что речь идет о кошке. Хорошо хоть не ляпнула что-то вроде «спасибо, Вы тоже отлично выглядите» и не опростоволосилась в очередной раз!

По пути в телепортационный зал мы в последний раз обсудили все детали операции. Выходило следующее: мы с мэтром Дейнором отправляемся в провинцию Гранд под видом супружеской пары, ненавязчиво демонстрируя всем и каждому наших питомцев. Остальные ребята с сыскного подразделения неотступно следуют за нами, пытаясь оставаться незамеченными. Мы понятия не имеем, сколько преступников замешано в махинации с фамильярами  и рисковать не хотелось. Кстати говоря, вся группа уже была в сборе и ожидала нашего прибытия в южной провинции.

- Мэтр Дейнор, а…