- Грей?

Краем глаза обратила внимание на то, как заговорщицки переглянулись друзья. Им я еще ничего не рассказывала о том, что Агрей хочет со мной прекратить любые отношения. Тем удивительней стал тот факт, что артефактор вдруг начал глядеть куда попало, лишь бы не на целителя. А Аврора, наоборот, отложила столовые приборы и расплылась в улыбке.

- Тиана, можно с тобой поговорить?

Я вгляделась в серьезные глаза лекаря и коротко кивнула. Лицо парня сразу же осветилось мягкой улыбкой, и он приглашающее махнул рукой в сторону дальнего столика у окна. Пока мы преодолевали расстояние до окна, в голову то и дело лезли самые абсурдные мысли. Так и не сумев остановить поток хаотичных мыслей, я решила отбросить все догадки и просто слушать, что скажет парень. И да, я думала, что готова к чему угодно. До тех пор, пока парень не набрал в рот воздуха, как перед прыжком в воду, и не спросил:

- Тиана, ты хочешь быть моей девушкой?

Слова застряли в горле. Хочу ли я быть девушкой этого харизматичного парня? Чувствовать его губы на своих, трогать его сильные руки? Млеть от его массажа? А может, что-то большее…?

- Грей, это все так неожиданно.

- Я долго об этом думал. – Парень взял мои руки в свои и улыбнулся, обнажив ямочки на щеках, - сама подумай. Мы знакомы несколько месяцев и нам комфортно в компании друг друга. Ты ведь меня знаешь, обычно мне хватает пары месяцев, чтобы пресытиться отношениями. Но ты…- его голос стал на тон ниже, - ты такая непредсказуемая! И легкая на подьем! С тобой никогда не знаешь, чего ожидать! В хорошем смысле этого выражения, конечно. К тому же, - парень дерзко подмигнул, - мы будем красивой парой!

В душе царил ураган. С одной стороны, все слова, которые Агрей Арткилли мне сегодня сказал, заставили сердце чаще биться. Нам действительно было хорошо вдвоем. Даже, я бы сказала, уютно. Но разве этого достаточно? То есть, в физиологическом плане, меня, конечно, влечет к этому парню. Нельзя не отметить, насколько он красив. И с ним я чувствую себя, как за каменной стеной. Но ведь между нами нет такой искры, как у Дейви и Авроры.  Даже само предложение о том, чтобы начать встречаться звучит как-то буднично, среди снующих туда-сюда адептов, а не в романтической обстановке. Мне хорошо с  Греем, но проводить все свободное время с ним не горю желанием. Или, поначалу так и должно быть? Несколько секунд показались мне вечностью, а потом я все-таки решилась.

- Давай попробуем, Грей.

Брюнет удовлетворенно улыбнулся и тут же наклонился ко мне. Быстрый поцелуй обжег губы и заставил покрыться румянцем. Умом понимаю, что Агрей теперь мой парень, и я без зазрения совести могу целоваться с ним где угодно и когда угодно, но морально, наверное, я к этому еще не пришла. Видимо, целитель это тоже понял, потому что поднялся со своего места и затараторил:

- Опаздываю на экспериментальную хирургию, увидимся вечером?

В ответ я согласно взмахнула ресницами и стала провожать его фигуру внимательным взглядом. В себя меня привел вопрос подруги.

- Кристиана! Прием! Крис, разве ты не опаздываешь на астральную некромантию?

Я тотчас же встрепенулась от витания в облаках и быстрее фаербола бросилась из столовой. Мэтр Дейнор не любит опоздавших…

Я так торопилась на занятие, что поскользнулась и чуть было не растянулась на лестничном пролете. Повезло, ведь чьи-то сильные руки успели подхватить у самого пола.

- Благода…- Слова застряли, когда поняла, что это рефлексы наставника не позволили позорно упасть.

- Не за что. Главное, чтобы Вы, адептка, были в порядке.

Под насмешливым взглядом преподавателя я стряхнула несуществующие пылинки и попыталась спрятать взгляд. Некромант же, напротив, бесцеремонно разглядывал меня, как будто видит впервые.

- Обедали?

- Нет.

- Позвольте полюбопытствовать, где же Вы в таком случае были?

Мне захотелось едко ответить мэтру, что это вовсе не его дело. Или, например, что он может задать этот вопрос своему фамилиару, который непрерывно за мной следит. Но, будучи по натуре благовоспитанной девушкой, просто отрубила:

- Не успела пообедать, - и понадеялась, что на этом допрос окончен. Но вопреки моим ожиданиям, мэтр нахмурился и выдал:

- Обедайте и возвращайтесь.

- Но занятие…

- Сейчас займусь Тилем, а когда вернетесь – Вами.

- Мной? В каком смысле? – Предложение наставника до такой степени сбило меня с толку, что я могла лишь открывать и закрывать рот, как рыба.

- Адептка Шаантвиль, в каком смысле попросите, в таком Вами и займусь! Довольны?

Когда смысл слов мэтра Дэйнора все же до меня дошел, я заалела, словно маков цвет, и поспешила убраться с его глаз. Чувствуя, как горят лопатки от насмешливого взгляда преподавателя до тех пор, пока не скрылась за углом.

Обед много времени не занял, и уже минут через двадцать я стояла на пороге аудитории. К искреннему удивлению, Тиля внутри не оказалось. А вот мэтр определенно ждал меня. Потому как стоило мне зайти, он сразу же приказал:

- Запирайте дверь на замок и ложитесь.

В груди тотчас же поднялась волна негодования. Да за кого он меня принимает?! Я порядочная девушка, и вообще…

- Мэтр Дейнор, - я старалась подобрать слова аккуратно, хотя так и хотелось бросить все мысли как на ладони ему в лицо, - Вы, конечно, очень привлекательный мужчина. И я понимаю Вашу уверенность в себе. Но я не из тех, кто…

- Не из тех, кто ложится в круг для призыва призрака? Или не из тех, кто запирает дверь, чтобы ему не помешали в процессе вызова духа? – Преподаватель ехидно указал взглядом на пентаграмму, не замеченную мной ранее, и я почувствовала себя непроходимой глупышкой. Да что со мной сегодня такое? Не иначе, как разговор с Греем мозги расплавил.

- Судя по всему, не из тех, кто думает. – Я смотрела куда угодно, только не на мэтра.

- А Вы самокритичны. Отличное качество для медиума. – Я уже не понимала, говорит мэтр Дейнор серьезно или нет. Просто поплелась запирать двери, надеясь, что уши от стыда не сгорят.

- А зачем вообще ложиться в круг? – На самом деле я хотела спросить, придется ли мэтру ложиться рядом или нет. Но решила, что на сегодня с меня хватит двусмысленных фраз.

- Чтобы Вас не замутило. Поймете, когда войдем в тень. – Уловив в моих глазах непонимание, мэтр Дейнор отмахнулся.

- Хорошо.

На секунду замешкавшись, я все же легла в центр пентаграммы.  Преподаватель присел на корточки рядом. Было немного страшно. Я не знала, чего ожидать от тени. И в целом, мне не была ясна суть задания. Ведь мэтр ничего не объяснил.

- Мэтр Дейнор, а что мне нужно будет делать?

- Довериться инстинктам. Я хочу, чтобы Вы действовали по обстоятельствам.

- Да-да, конечно. Просто я немного переживаю.

- Я заметил.

- Как? – Я была удивлена, услышав, что мэтр насквозь видит мое волнение. Стараюсь же держать себя в руках. Мужчина же улыбнулся краешками губ.

- Вы крепко ухватились за край моей мантии.

Стыдоба-то какая! В самом деле, сколько можно попадать в провокационные ситуации с этим блондином? Еще чего доброго подумает, что я хотела ее снять!

- Простите-извините!

- Все в порядке, адептка. Вот, берите, мне не жалко, если Вам так будет спокойнее.

Я ожидала, что мужчина рассмеется прямо мне в лицо, но напротив, сейчас он был серьезен. Кажется, я ничего не понимаю в жизни. И будто на мой беззвучный вопрос, мужчина продолжил, - поверьте, адептка Шаантвиль, первый выход в тень для всех стресс. Но я специально ничего не говорю о предстоящем задании, потому что мне нужен свежий взгляд. Но в одном Вы можете быть уверены - Вам ничего не грозит.

После слов мэтра на душе стало в разы спокойнее. Но мантию, на всякий случай, так и не отпустила. Вдох-выдох.

- Я готова.

Секунда – и меня затягивает в воронку.

Было очень странно ощущать себя в тени. Это было скорей похоже на сон, которым ты по желанию можешь управлять. Но при этом непонятно, с какой скоростью течет время и где заканчивается граница дозволенности? Казалось, будто я попала в помещение, которому нет ни конца, ни края.