Печь была совсем близко, только резкая боль повалила меня на пол, не позволяя больше совершать резких движений. Дракон приземлился в метре от меня и издал довольный рык. Нужная печь находилась как раз за его спиной. Сейчас или никогда. Дождавшись пока червь приготовится к броску, я совершил один точный выстрел ему в лоб. Дракон от неожиданности отскочил внутрь печи. Второй выстрел пришелся по замку, который удерживал дверь в приподнятом положении. Ловушка захлопнулась. Я даже не пожалел и закинул внутрь гранату через щель, для профилактики. Резкий глухой хлопок завершил свое дело. Надеюсь.
Напарники прибежали уже под конец банкета.
— Опоздали вы, — я кивнул на печь. — Дракона больше нет.
- Да? — переспросил Демон, пыхтя. — Одной проблемой меньше, однако появилась еще одна — нас окружили зомбированные, сбежались, видимо, на весь этот грохот.
— Вот зараза! — сплюнул я. — Сколько их?
— Очень много. По ходу, весь Янтарь здесь…
====== Неизвестность ======
- Зашибись! — процедил я. — Значит, нужно искать другой выход. В этом сраном комплексе должно быть что-то на это счет!
- Мы окружены! — панически произнес Демон. — Давай поднимемся, покажу!
Вся команда направилась вверх по железным ступеням. Мы подошли к пыльному окошку под самой крышей. Демон заботливо стряхнул пыль со стекла и приглашающим жестом с невозмутимым лицом указал на него. Картина снаружи меня, мягко говоря, не обрадовала, если объяснять доступно, сложилось такое чувство, что на планете бушует зомби-вирус, и пара сотен ходячих трупаков наведалась на завод полакомиться свежими мозгами. С одной лишь стороны их было три десятка, а если верить Демону, то столько же кадавров носится вокруг всего завода. Зомби, что самое примечательное, были совершенно разные: с оружием и без, целые и лишенные конечностей, мужики и бабы, солдаты, сталкеры, гражданские, даже голые были. На общую миграцию это никак не похоже, тем более у зомби нет такого понятия, скорее всего, их сюда привели, однако такую отару не под силу взять даже матерому контролеру…
- Что делать будем?! — взбодрил меня Демон.
- Готовимся к бою. Придется прорываться, как только появится „коридор“. — сказал я.
- Издеваешься?! Они же нас порвут! — влезла Астрид.
- Если у тебя есть идеи получше — предлагай!
Девушка замолчала.
- Так я и думал. Демон, бери Иккинга, прикрывайте главные ворота, они хоть и закрыты, но долго не выдержат. Астрид, ты пойдёшь со мной. Наша задача – найти запасной путь отхода.
- Может, я с Иккингом останусь, а вы путь найдете? — возразила она.
- Вы знаете, какая тактика применяется в войне против ходячих трупов? Если ты будешь косить всех подряд, у тебя дуло расплавится!
Астрид с Иккой обменялись взглядами, покивали друг другу, затем девушка обернулась ко мне.
- Хорошо, я пойду с тобой, только давай не тянуть слишком долго. Не нашли — возвращаемся обратно.
- Давайте без „давайте“, — скривился я в ответ на поставленное условие. — нам нужно найти выход в любом случае, иначе потом не будет разницы, кто первый умрет. Все по позициям!
Мы бросились трусцой к главной части заводского цеха. Обыскали каждый закуток, каждый лаз, однако не нашли ничего, кроме тупиков, ржавых труб и кучи металла. Дальше по коридору начинался склад и непонятная комнатушка. Уж там точно должна быть хотя бы вентиляция. Я решил проверить склад для начала. Оказавшись в тесном помещении с кучей наваленных друг на друга ящиков, я как-то пожалел об этой затее. Что же все-таки лежало в тех деревянных коробках, которые до потолка забили всю комнату, мне неизвестно, но то, что мы ошиблись номером — это факт. Вторая комната выходила окном в главную часть, кажется, из этого места должно было вестись наблюдение за работой персонала. Про вентиляцию и речи не может быть. Только с третьей попытки мы нашли подходящее помещение, расположенное где-то в глубинах первого этажа. Заветная дыра в стене, огражденная сетчатой накладкой, зияла прямо перед дверью, ведущей в кладовку или нечто на нее похожее.
- Туда мне не пролезть… — заметил я, когда выбил решетку. — Астрид, сможешь, как думаешь?
- Попробую… — глухо произнесла девушка и, ловко подпрыгнув, оказалась в вентиляционной шахте.
В этот момент завод наполнился звуками беспорядочной стрельбы. Автоматы умолкали только на несколько секунд для перезарядки, а затем снова разрывались в беспощадном для дула огне.
- Тут лаз не такой уж и длинный. — послышался голос сверху. — Я даже вижу выход!
- Осторожнее… — не успел я закончить фразу, как услышал душераздирающий женский крик. — Да твою ж бога душу!
Я подскочил и зацепился руками за край шахты. Увидев, как девочка панически дергает ногами во все стороны, стало понятно, что происходит, по крайней мере, я догадывался.
- Не мотыляй ногами, дай мне ухватиться! — крикнул я, но дошло как до стенки, Астрид продолжала орать, никого не слушая.
Наконец я схватился за одну из двух тонких ножек и что есть силы потянул. Вначале тело дернулось назад, как хорошо смазанный затвор, но потом оно будто приросло к полу. Сколько я не пытался вытащить его, дальше, чем на те жалкие десять миллиметров, тело не хотело продвигаться. Тем временем крик превратился в откровенный вопль, точно с нее там шкуру сдирают.
Приглянувшись, я заметил причину задержки — пояс диковинной кожаной юбки зацепился за выступ на стыке вентиляционных труб.
- Приподнимись, ты застряла! — рявкнул я, но Астрид будто меня не слышала. Паника — плохая вещь, глушатся все основные рефлексы, и когда, казалось, нужно любой ценой выжить, человек все для того чтобы уйти в мир иной. — Подними свою жопу, зараза! — еще громче крикнул я. На это раз неугомонная дама выполнила требование, и роковой ремень выскользнул из расщелины. Я снова яростно дернул ногу на себя, на этот раз успешно. — Что там стряслось?!
Астрид подняла трясущуюся обгрызенную кисть, полностью залитую кровью. Кусок мяса свисал где-то в стороне, можно было даже видеть белую кость в ране.
- Подожди… — я выудил из кармана бинт и, поставив мясо на место, перевязал кисть. — Повязки надолго не хватит, придется потом заново перевязывать. Ограничь эту руку от любых сложных движений, иначе кровотечение усилится. Придем к Сахарову — там получишь медицинскую помощь. Кто это тебя, кстати? — Девушка дрожащим пальцем другой руки ткнула мне за спину.
Обернувшись, я, можно сказать, упал в ступор. Из шахты буквально выползало тело, с виду только похожее на человека. Хотя самого тела, как такового, не было: „кожа да кости“ в прямом смысле. Еще одной его отличительной чертой от обычных зомби были острые, как у акулы, зубы.
Выпрыгнув из шахты, ходячий мертвец показал свое бледное тело и быстро пополз по стене на потолок, тут-то у меня челюсть и отвисла. Особо не церемонясь, я поднял автомат и пальнул в этого человека-паука. Пуля не успела настичь цель, которая сразу же перепрыгнула на трубу под потолком. Я снова зажал спусковую скобу, пытаясь взять упреждение, но эта хрень будто знала траекторию и умело уворачивалась от каждой пущенной очереди до тех пор, пока АН-64 не откликнулся сухим щелчком. Выругавшись, я полез за новым магазином и ненадолго потерял тварь из виду. Зря. Меня повалил тяжелый толчок в живот, в этот момент недавно полученное сотрясение дало о себе знать. Сознание помутилось, я выпустил автомат из рук и даже не упираясь грохнулся на землю. Не знаю, где бы я тогда оказался, если бы смелая девчонка Астрид не пнула ногой монстра. Попрыгун завалил ее тоже, однако дал мне возможность атаковать со спины. Сжимая штык-нож в руках, я подкрался к жадному мутанту, который уже пытался добраться до горла своей жертвы. Резкий выпад, и толстое лезвие пробило затылок „живчика“, кровь брызнула Астрид прямо в лицо. Ну уж простите, я старался вам помочь.
Я поставил на ноги шокированную девушку и жестом приказал идти за мной. Выстрелы ничуть не стихли, можно сказать, даже усилились. К стрекоту „Калашникова“ и МР-5 добавились одиночные плевки каких-то западных винтовок. Не сказал бы, что огонь был снайперским, скорее стрелок тупо сжимал спуск, случайно выставив одиночный режим, пытаясь выстрелить побольше патронов.
