Я какое-то время стоял молча, не веря во все происходящее, думая, что это все сон, и стоит мне сейчас захотеть, и я проснусь у себя дома, но с каждой секундой я все яснее осознавал реальность происходящего. Именно в этот момент я понял, что остался здесь один, что мгновение назад потерял всю свою жизнь, часть себя, и вернуть это было невозможно.
— Беззубик!!! Что ж ты… ЗА ЧТО?! Твари проклятые, всех перебью! Зона! Если ты действительно жива, как многие говорят, так ответь мне! Почему ты меня не убила, почему я остался жив?!
Ответа не последовало, лишь только запахи смерти и сырости, запахи, которыми пропитано это место. Никаких других я здесь не ощущал. Только дождь, бесконечно льющий с серого неба, барабанящий по голым веткам высохших деревьев. И ловушка, так же мирно поигрывающая листиками. Про недавнюю жертву напоминала лишь заляпанная кровью трава. Ответа мне никто и не даст никогда.
Я постепенно начал вспоминать весь тот отрезок времени, что я прожил на острове с момента, когда я чудом подстрелил ночную фурию, пока драконы в очередной раз разоряли деревню. Я был неудачником, поэтому, когда я сказал отцу о своих успехах он, конечно же, не верил. Тогда я решил сам найти дракона — и нашел, раненного, связанного. Стоило только завершить начатое. Но я не смог. Не хватило решительности, а может, не захотел, потому что он был похож на меня. Я не убил его, а он пощадил меня.
Помню, как впервые притронулся к нему, как спустя каких-то несколько дней он стал моим лучшим другом, как он заступился за меня на арене, где я должен был доказать принадлежность к роду воинов — убить Ужасное Чудовище. После этого Беззубика схватили и хотели казнить, а потом отправили на корабле в роли компаса, указывающего путь в гнездо драконов. Как доказать людям, которые все триста лет только и делали, что убивали драконов, убивали везде, даже во сне? Что можно сказать тем людям, которых с десяти лет учили боевому искусству борьбы с огнедышащими рептилиями? Но мне удалось. Тогда я переубедил свой народ в том, что драконы — не опасные существа, ими просто управляли. У нас ведь врагов, кроме них, не было, до поры до времени…
Казалось, жизнь с того момента начала налаживаться. Меня хотели посадить на трон вождя, а я постоянно был в путешествиях. Допрыгался до того, что привел на наш остров целую армию недоброжелателей. Из-за своей нерешительности в бою я потерял отца и чуть не потерял Беззубика. Драго Блудвист… Это он сделал… Надо было тогда сразу в него стрелять. Без его руководства армия драконов-рабов, подконтрольных Левиафану, прекратила бы атаку. Но нет… Я хотел мира… Хотел обойтись без жертв!
Я постоянно думал, что моя встреча с ночной фурией — не простое совпадение, меня с ним связала судьба… Она же нас и разлучила, оставив меня одного в этом Богами забытом месте…
Долго ещё тогда мой взгляд был устремлён в пустоту, долго я бился в истерике, кромсая руками землю, вопил во все горло, проклиная Зону, рыдал на коленях, а потом хотел броситься в аномалию вслед за Беззубиком. И я пошел, и бросился бы, если бы не странное свечение в небольшой яме, заставившее на секунду забыть обо всем. Лившийся из ямы тусклый свет казался по меньшей мере необычным, а его редкое мерцание успокаивало. Любопытство овладело телом, и я покорно пошел к яме. Там лежал зеленоватый шар размерами чуть больше ладони. Не знаю, зачем, но я протянул руку и взял его, хотя помнил, что это так называемый «артефакт», и брать голыми руками его нельзя. Тем не менее руку не отняло, ничего меня не убило, даже наоборот — я почувствовал приятное покалывание в пальцах. Играющий внутри этого хрупкого чуда свет очистил разум и привел в чувство, я ощутил возле себя что-то знакомое, родное…
Крысобой рассказывал мне про артефакт «Душа», про то, как после смерти его лучшего друга поблизости нашелся артефакт, про его свойства… Значит, это тоже душа? Душа мутанта, так бы Крысобой сказал?..
