====== Заказ ======
“Никогда не знаешь, что ждет тебя впереди. Не зря говорят, судьба – самый лучший сценарист, невозможно предугадать повороты ее сюжета. Особенно печально, когда виной этому становится-один единственный человек...”
Часы показывают ровно пять утра. Зона, как всегда, встречает своих обитателей проливным дождем и свинцовым небом. Вдалеке слышится тошнотворный вой собак. В овраге мирно поигрывает листиками “Карусель” в ожидании одинокого мутанта или невнимательного сталкера. Из-за кустов на дорогу выбежала напуганная псевдоплоть. Окинув нас голодным взглядом, она сиганула в заросли на другом конце дороги. Правду говорят, Кордон – визитная карточка Зоны. Для новичка здесь все есть. Выйдешь из деревни, тут тебе и логово кабанов напротив, справа – блокпост военных, охраняющих проходы в Зону, хотя охраняющих – это сильно сказано, им дай на лапу, так они с радостью пропустят за Периметр и обратно. Но за услуги берут дорого, обдирают до последней нитки, а нет ничего – так в расход, а тело на корм мутантам. По левую руку, в двадцати метрах от деревни, находится аномальная зона. Там среди скоплений “Трамплинов” может родиться “Медуза” или “Каменный Цветок”, как повезет. Бытует сталкерская легенда о том, что именно на Кордоне Зона делает отбор каждого пришедшего к ней человека. Мало кто выдерживает подобные проверки, кто-то погибает от первой аномалии либо мутанта, кого-то грабят мародеры и “голого” отпускают восвояси, где он тоже скоропостижно умирает, и лишь единицам удается приспособиться к экстремальным условиям. Эти единицы и называют себя сталкерами.
Я здесь уже три года. Чего меня сюда понесло, объяснять не буду, один черт – не поймете, но дорога за Периметр мне заказана, уж поверьте. Народ поначалу, считал меня чудаком, конечно, у костра сижу редко, бухаю тоже в одиночку. Однажды был такой случай, когда я Сидоровичу, всем на потеху, приволок десять крысиных тушек, хотелось посмотреть на его реакцию. Посмотрел. Старый хрыч завысил мне цены так, что я три дня не мог купить пачку патронов для пистолета или хотя бы батон хлеба. Хотя народ в лагере меня принял, даже погоняло придумали: Крысобой. Тогда ко мне прибились три таких же сопляка, как и я. Познакомились как-то по-детски: “Давай дружить?”, “Давай!” так и привыкли вместе ходить. Одного, правда, стая собак разодрала, остались только я, Демон и Чабай. Мы никогда не заходим на территории дальше, чем завод Росток, принцип такой: чем больше углубляешься в Зону, тем оно опаснее. Артефакты, конечно, тоже дороже, но ты скорее коней двинешь, чем найдешь что-то ценное. Сейчас наша дружная компания направляется в Темную Долину. На свою голову взяли заказ у Сахарова, представителя науки в Зоне, на два артефакта. Оплата хорошая, заказ несложный, только в последнее время нашей тройке жутко не везет с артефактами. Третий день проходит, а в контейнере только две “Волчьи слезы” и один “Выверт”. Особой ценности не представляют – их под каждым кустом найти можно, однако теперь даже они не попадаются.
- Как так можно? Выброс недавно только был, а артефактов как кот наплакал, зато нечисти выше крыши, еле ноги с Янтаря унесли! – выказал свое недовольство Чабай, когда мы уже подходили к блокпосту, ведущему на Свалку.
- Плохо ищем, значит, по пути в Долину обыщем Свалку, есть на уме некоторые места. – ответил я.
- Там можно найти “Серпантин” или “Глаз Дракона”, а? – раздраженно спросил Демон.
- Не уверен...
- Так на кой хрен мы туда идем? Пошли сразу в Темную Долину!
- К мародерам в гости? Я не уверен, что и в долине есть такие артефакты! Лучше не отвлекайся и смотри за дорогой!
Мы миновали одинокие частные дома, давно уже обросшие разной растительностью. Посреди дороги раскинулся гравиконцентрат, Демон заметил его раньше, чем Чабай успел туда влезть. Впереди виднелись очертания Свалки. Осталось пройти немного, и мы уже будем у Кладбища техники, но недалеко от нас пролегает тропа мутантов. Вероятность встретить любое порождение Зоны была велика. Я отвел назад руку, отряд прекратил движение. Наступила тишина, было только слышно, как ветер колышет листья и шуршит трава. Впереди в зарослях мутированного кустарника сидело нечто больше. Палец лег на спуск. Я дал короткую очередь от бедра. Послышалось противное визжание, затем оживленное хрюканье.
- Кабан. – резюмировал я.
Догадливый, однако. Спустя считанные секунды из кустов на дорогу вылетел огромный секач. Мутант явно не ожидал теплой встречи из двух автоматов и одного дробовика, и вскоре его огромная туша свалилась нам под ноги. Следующая свинка пыталась запутать нас. Жалкое зрелище, когда видишь, как двухсоткилограммовая туша пытается маневрировать, наматывая круги возле жертвы. Чабай порцией картечи подбил кабану две лапы, а я с Демоном завершил работу. Третий кабанчик, видимо, детеныш, увидел смерть своих родителей и с визгом скрылся за домом.
- Зачем ты стрелял? Могли мимо пройти! Патроны нынче дороги! – недоумевал Чабай.
- Ты в курсе, что эта тварь в кустах не нужду справляла? Она нас ждала, прошел бы я мимо, меня бы первого порвали! – растолковал я.
- Чабай, заткнись! Крыс, а долго еще до твоего места? – спросил Демон
- За западной кучей хлама. – ответил я.
- Где?! Ты что, рехнулся?! Там же логово слепышей! – не хотел успокаиваться Чабай.
- Не там, дубина! Болотце возле Барахолки. – однажды мне посчастливилось найти там “Драконий Глаз”, авось и сейчас повезет. – Чего ты такой нервный стал? Остынь!
- Потому что бирюлек не можем найти третий день! У нас заказ, позволь напомнить!
- От твоего нытья они с неба не посыплются. Идемте, пока другие мутанты не сбежались на ваши крики! – предложил Демон.
Все так же продолжал лить теплый осенний дождик. Мы наконец добрались до Свалки и уже оставили позади многострадальное Кладбище брошенной техники. Почему многострадальное? Его все время пытаются взять под контроль мародеры и сталкеры. Каждый раз, когда проходишь мимо, слышны перестрелки. Кладбище – стратегически важный объект как для сталкеров, так и для мародеров. Сталкерам важно взять под контроль тропу на Кордон, которая начинается в непосредственной близости от Кладбища, чтобы открыть дальнейший путь в бар «100 рентген» – известную забегаловку для бродяг и хороший перевалочный пункт на пути в центр Зоны. Есть правда еще один бар, «Сталкер», но он находится за Городом Мертвых – злачным местечком, контролируемым группировкой «Последний День» и, насколько я знаю, “Сталкер” перешел под их управление. Для бандитов контролировать подходы к Свалке тоже жизненно важно: можно сдирать хабар у сталкеров-новичков за проход через блокпост. Однако сейчас ни выстрелов, ни голосов, ни вообще хоть чего-нибудь, говорящего о присутствии человека, не наблюдалось. Необычное явление для этих мест.
Взгляду открылось брошенное депо, внутри которого остались поржавевшие вагоны, которые уже никогда не сдвинутся с места. Территория вокруг нас покрылась густым туманом, так что дальность видимости существенно снизилась. Справа от нас располагалась пустая автобусная остановка, как правило, здесь отдыхали бродяги, развлекаясь игрой на гитаре или травя свои байки, пугая новичков. Однако и там никого не было, как и в депо. За остановкой возвышалась огромная груда мусора. Говорят, после аварии сюда свозили весь радиоактивный хлам и технику, а после Второго Взрыва об этом забыли, и образовывались такие вот, метров пятьдесят в высоту, кучи мусора. На склонах “гор” резво потрескивали “Трамплины”, ловя капли дождя. На первый взгляд, дождь для Зоны – идеальное погодные явление, в ясную погоду “Трамплин” почти невидим, да и не только он реагирует на дождь. “Воронка”, например, тоже покрывается желтыми пятнами, когда на нее падают капли. Однако есть аномалии, которые не реагируют на погоду, такие как “Жарка”, какую можно заметить по искаженному воздуху или выжженной траве в месте где аномалия образовалась и то только в ясную погоду. В дождливую это сделать куда сложнее, поскачешь по тротуару как горный козел, и через несколько метров от тебя остается лишь обугленный труп – готовый обед для мутантов. Слева от вышеупомянутой кучи и находился наш пункт назначения. Совсем немного осталось, вот только отсутствие сталкеров или даже мутантов напрягало, хотя мутанты редко на дорогу выходят, чего не скажешь о людях.
