Народ сверху немного утих, видимо, азарт захлестнул подавляющее большинство с головой. Нет, конечно, некоторые придурки все еще орали, однако сей крик не сравнится с предыдущим. Послышался возня в пяти метрах справа от меня. Похоже, наш снайпер пытается занять удобную позицию, и похоже, снайпер неопытный, если считает, что чем выше лезешь, тем позиция лучше. На пол свалилось что-то деревянное – от волнения снайпер зацепился за что-то. Я лавировал между лабиринтами препятствий, обходя возможную позицию “свободовца” по правой руке. Остановился, привел пистолет в боевую готовность. Сейчас главное – всадить пулю в лоб противника до того, как сороки сверху донесут об этом весть. Три... два... один... Я выскочил на свет и направил дуло на конструкцию, состоящую из металлического контейнера и двух зеленых ящиков высотой с мой рост, однако, к своему удивлению, ничего там не обнаружил. Вместо этого возле уха пролетела пуля и звонко ударилась об металлический угол. Я бросился в ближайшее укрытие в сопровождении трех пуль и поспешил скрыться за грудой коробок.
Недооценивал я врага, зря, не такой он уже и тупой. Откуда стреляли, я, конечно же, не заметил, да и “свободовец” наверняка сменил позицию. Враг лишился четырех патронов в магазине, осталось еще четыре против моих восьми, не может не радовать. Нужно только придумать, как эти восемь патронов отправить, да прямо в цель. Думать долго не пришлось: уже через три минуты в тусклом свете лампы я увидел тень – кажется, нервишки у “свободовца” шалят, и он решил первым выйти на контакт. Чувствую себя президентом Америки, которому через считанные минуты предстоит встретиться с высшей инопланетной расой.
Я выглянул в то место, откуда только что смывался, и никого не обнаружил в первые мгновения. Цель нашлась лишь спустя пару секунд, после этого в железное покрытие ударились еще две пули. Вспышку я заметил и, держа в голове условную огневую точку, перебежал ближе к центру. На границе освещенного лампой пространства появилось движение. Пистолет удобно лег в руку и издал пару хлопков. Вспышки выстрелов озарили помещение на доли секунды, однако те два патрона ушли в молоко. Я пересек опасную центральную линию и перебрался на другую сторону арены, ближе к “свободовцу”. Кажется, вовремя, сразу после того как я оперся спиной об деревянное покрытие, послышалась возня за мной. Лязг, будто кто-то сменил магазины, скорее всего, оно так и было, затем щелчок затвора.
Из-за угла показалась рука с пистолетом – роковая ошибка... Я схватил врага за запястье, дернул на себя, затем перекинул через спину. Тело описало небольшую дугу над моей головой и окончило полет на земле вызывая волну недоумения у зрителей. Я прижал противника весом и достал из ножен клинок. Руки “свободовца” рефлекторно подались вперед, останавливая летящий нож.
- Нет, нет, стой пожалуйста, не надо!.. – кричал он, все больше, проигрывая драгоценные сантиметры до плоти.
Нож с чваканьем впился в гортань противника, и умоляющая речь превратилась в противное бульканье. На лицо брызнула теплая кровь. Зал утих. Неужто действительно ждали, что я проиграю? Готов поспорить, те, что на балконе, и магазина на меня не поставили, однако жизнь непредсказуема, и я выжил.
- Как видите, бойцу группировки “Свобода” не суждено было оказаться в рядах “Долга”, одним куском мяса меньше, а мы идем дальше... – В зал Арены вошли четыре “долговца”. Двое забрали труп, один из них отобрал у меня пистолет. – Второй раунд! Крысобою (уже Крысобой, не алкаш!) предстоит сразиться в рукопашной схватке с мастером смешанных единоборств, гладиатором Арены – Герцогом! – скрипнули ржавые петли клетки, очевидно, запустили нашего Герцога, интересно на него посмотреть. Интересно до такой степени, что я даже вышел на середину зала, на встречу с новым соперником.
С виду мужика не назовешь мастером спорта, как его только что величали. Неаккуратно сложенные волосы (хотя, о чем это я?), борода, покрывшая добрую часть лица, остальная же часть покрыта грязью, что у шахтера, хотя при виде такого человека может сложиться впечатление, что он только вернулся с необитаемого острова, на котором находился лет десять. Высокий, худой, в общем, не Шварценеггер. За спиной я заметил рукоятку от предмета, похожего на мачете. Когда Герцог вытащил сей загадочный предмет, мои предположения подтвердились.
- Итак, бой начался!!! – радостно рявкнул диктор.
Сразу после этих слов спичка с мачете бросилась в атаку. Я едва успел увернуться от бокового удара громадного лезвия, чуть не снесшего мне башню. Вот так и отвлекайся на левых персон. Бородач рассек воздух впустую и сразу же подкорректировал удар в мою сторону – и на этот раз мимо, выпуклая часть лезвия рубанула близлежащий контейнер.
Герцог разозлился не на шутку. С красной рожей он кинулся ко мне. размахивая мачете, что татарин саблей, при этом выкрикивая победоносный клич. Я нырнул в темный уголок (спасибо тем электрикам, которые не поставили здесь больше ламп). «Татарин» пронесся несколько метров и остановился, потеряв меня из виду. Какая-то детская обиженность была изображена на его лице, мол, какого хрена у ребенка игрушку забрали?! А игрушка тем временем подходила с правого фланга, благодаря от всей своей грязной, радиоактивной души Черного Сталкера за то, что враг встал четко под ящиком. Мгновение, и тяжелая деревянная махина обрушилась на голову сопящему быку. Я прыгнул вслед за разбитым ящиком. Герцог встал на четвереньки и не успел подняться, как был ухвачен за шкирку и полетел головой в контейнер. Железная конструкция завибрировала, Герцог взвыл.
В следующий удар я вложил всю, нет, все-таки половину, своей ярости. «Татарин» скрючился на земле и закашлял от недостатка воздуха в легких. Последний штрих. Я схватил за волосы обезвреженного противника и проткнул ножом подбородок. Похоже, второй этап пройден... Везет мне, однако.
- Хм-м, даже коса находит на камень... Наш герой прошел уже два этапа и, признаться, сделал это довольно удачно, остается лишь один вопрос: сможет ли он искупить свою вину и выйти из Арены победителем или же падет собачьей смертью? – диктовал комментатор. – Ответ даст последнее испытание! “Игра на выживание” или, проще говоря, “Мясорубка”. Если кто забыл правила, напоминаю: пять человек разбросаны в разных точках зала, у всех есть автоматы и лёгкие бронежилеты. Им предстоит столкнуться между собой, тот, кто останется жив, выйдет победителем! – пока диктор подбадривал народ, в зал опять ввалилась группа “долговцев”, убрала тело, врезала мне по зубам для профилактики, оттащила мое тело в начало зала, кинула автомат, броник и спокойно удалилась. Спросите, почему я не мог взять автомат и не изрешетить их к чертовой бабушке за разбитую губу? Ответ прост: помимо них тут еще целая база утырков, которая по одному свисту поднимется и устроит здесь зачистку от враждебных элементов, а я не рэмбо, чтобы противостоять целой армии. Да и термин “обидчивость” здесь никого не колышет, это там, за гаражами, вы можете показывать характер, а здесь немного другие законы – почти у каждого есть ствол, будешь наезжать – останешься без головы, и поминай как звали.
Я подобрался, вырядился в бронежилет и взял старый, потертый “Абакан”, наверняка с какого-то убитого рядового сняли. Поворотный механизм жалобно скрипнул, готовый патрон находился в патроннике. Бой начался.
За все время, проведенное здесь, а это добрых двадцать минут, я успел изучить каждый уголок подземной арены, однако сейчас для меня это помещение кажется незнакомым – сложно сосредоточиться, когда знаешь, что из каждого угла может выпрыгнуть злой дядя с пушкой или того хуже – пальнуть в спину, тогда я вообще не увижу лицо убийцы, хотя какая мне разница будет, правильно? Однако мне будет спокойнее, если я встречусь с ним в аду, узнаю и набью ему морду.
Дав волю мыслям, я профукал первую встречу. Зал разорвался оглушительными автоматными очередями. Пули выбили бетонное крошево из стены, что-то холодное, тяжелое и невероятно болючее впилось мне в бок. Я упал и сразу покатился за укрытие. Стрелок, кидая сильные словечки в мой адрес, приближался. Из правого бока сочилась кровь. Знаете, когда в тебе находится кусок свинца, сразу не определишь, повредил ли он тебе жизненно важный орган или застрял в плоти. Что я чувствовал? Будто мне почку удалили, без анестезии. Тем не менее, я сумел поднять автомат, обойти контейнер по левой руке и зайти в тыл врагу. Вот уже в прицеле видна лысая голова, осталось нажать на спуск. Слишком просто, может, его окликнуть? Зрители галдели, признаться, я даже и думать о них забыл, пока особи так три разом не выкрикнули: “Сзади!!!”. Лысый дернулся, я от неожиданности нажал на спуск. Труп с входным отверстием от пули упал навзничь.
