***
— Подъём! — крикнул кто-то мне на ухо, усердно расталкивая меня. — Труба зовёт, солдат! Твоя снаряга готова.
Я, не до конца понимая происходящее, ошалело посмотрел на улыбающегося Циклопа.
— Ну, что вылупился? Принимать будем или где?
— Да-да… Точно, — пробубнил я, протирая глаза.
— Вот ведь соня. Пошли за мной!
Циклоп привёл меня в бункер, в помещение, дверь которого, насколько я помню, раньше была закрыта. Внутри находился один-единственный стол с кучей инструментов и каких-то машин.
«Здесь они делают оружие?» — подумал я. — «Интересно. Очень похоже на нашу кузню».
— Значит, смотри, — начал Циклоп. — Твой автомат я починить не смог. Не было просто толку, слишком много подвижных деталей менять. Однако у меня есть альтернатива. Не «укорот» — лучше. АК-74М. Лёгкий, удобный, питается теми же патронами. Он только чуточку длиннее твоего старого ствола. Прицел я подкорректировал да заменил некоторые детали на более прочные. Сто очков вперёд твоей «ксюхе» даст. Но и это ещё не всё. В комплект к нему идут газовая трубка и цевьё с планками Пикатинни, тактическая рукоять, лазерный целеуказатель, прицел «Тюльпан» и, наконец, глушитель, если решишь не привлекать лишнего внимания.
По ходу своего рассказа Циклоп вертел автомат в руках и указывал на каждую его особенность. Оружие, конечно, выглядело внушительно, но его размеры меня не сильно радовали. Сначала я было задумался, как я с этакой палкой буду среди леса бегать... Впрочем, когда я примерился, мнение у меня немного поменялось. Казалось, новый автомат был легче того же АКСа, вдобавок при этом приклад у него тоже был складной. Прицел меня порадовал. Исходя из последних событий, я только больше убедился в его пользе. В общем, автомат мне подошёл. Мне осталось лишь одобрительно кивнуть.
— Отлично! Как от сердца отрываю. Теперь твоё ружьё. Точнее, уже обрез. Спилил ствол и приклад. Разобрал и почистил спусковой механизм. Будешь использовать как оружие последнего шанса. Я тебе ещё чехол на него дам. Поместишь куда тебе удобно, главное, чтобы дотянуться мог в случае чего. Наслаждайся!
Снова благодарно кивнув, я принял своё уже укороченное ружьё в чехле и прицепил его к ноге рядом с пистолетом.
— И последнее, — сказал Циклоп. — Коль ты уже собрался к чёрту на кулички, вот тебе военная рация широкого диапазона. Я настроил её в режим сканера, и теперь она должна ловить все радиопереговоры военных, даже на закрытых частотах. Это я к тому, что коль уж нарвёшься на вояк в лесу, то узнаешь об этом заранее. Давай, три минуты на сборы и подгонку снаряги, и выдвигаемся… Ах да, чуть не забыл, Дегтярёв тебе передал за выполненное задание.
Циклоп вручил мне свёрнутый в несколько раз кусок карты с какими-то пометками. С обратной стороны было написано:
«Свою задачу ты выполнил. Даже перевыполнил. А потому вся выданная снаряга твоя, плюс автомат и прицел к нему. Там Циклоп ещё что-то хотел с ним сделать, посмотришь, что выйдет. Теперь эта карта. На ней обозначены точки, в которых чаще всего появлялся дракон. Но есть одна, так сказать, особенная. Я её отметил красным цветом. Скорее всего, где-то в этом районе находится его логово. Советую начать оттуда. А если станет совсем худо, то в заброшенной шахте к северу от моста в Лиманск есть мой тайник. Обыщи перевернутую вагонетку. Удачи!»
Я тяжело вздохнул и аккуратно сложил карту. Неужели сегодня я приближусь хотя бы на полшага к своей цели?
— Ну что, готов? — переспросил у меня Циклоп.
—Пошли, — буркнул я.
Дождавшись, пока я соберусь, Циклоп вывел меня из бункера и повёл совершенно в неизвестном направлении. Я мог только догадываться, что будет там, за плотной стеной утреннего тумана, в месте, где каждый сантиметр земли несёт в себе опасность. Одно я знал точно: ничего хорошего мне ждать не приходится. Либо я наконец-таки сдохну в этом проклятом месте, либо… А что может быть хуже смерти? Только жизнь здесь…
Четыре часа спустя
— Полста-пятый, я над точкой, цели не вижу, продолжаю наблюдение.
— Тринадцатый, понял. Наземная группа уже подходит в указанный район. Обеспечьте прикрытие с воздуха, как принял?
— Полста-пятый, принял… Внимание, движение на два, снижаюсь!
В противогазе отчётливо слышалось моё судорожное дыхание. Разорванный бок саднил и здорово кровоточил.
Псы стояли метрах в пятнадцати от меня. Они напоминали собак лишь отдалённо. Уродливые плоские морды, местами лишённые кожи, серебряный блеск в узких злобных глазах. Их спины венчались странными наростами, больше похожими на гребни, а тонкие лапы оканчивались воистину страшными когтями, которыми они вспахивали землю, словно плугом.
Собаки зарычали в унисон, а затем неожиданно завыли. От этого воя холодело все внутри, тело бросало в крупную дрожь, а мысли прятались по самым укромным уголкам сознания. Было чертовски страшно.
Я только крепче сжал автомат и попытался сосредоточиться. Но по-настоящему страшно стало, когда из-за гнилых деревьев начали появляться ещё особи. Вместо пяти я насчитывал уже пятнадцать, а то и целых двадцать. И они приближались…
Комментарий к Луч Надежды 1 Мужик, мне кажется, этот сталкер не знает, что делать. Боюсь он заведет нас в аномальное поле.
2 Если это случится, он умрет первым. Просто смотри на детектор, блять, не отвлекай меня.
3 Почему мы остановились? 4 Что случилось?
5 Детектор засек движение слева.
6 Пусть проверит здание, Дейв. Мне оно тоже не нравится. Кто-то посылает сигнал «СОС» фонарем. Возможно, это ловушка. Сталкер узнает.
7 Если он умрет, мы потеряем ствол.
8 Мне насрать на этот ствол.
Хз почему, но сноски не отображаются на сайте
====== Рыжий Лес ======
Циклоп довёл меня до протоптанной тропинки, ведущей прямиком к линии деревьев, расположенных в метрах ста от нас – наглядной иллюстрации, почему этот лес прозвали «рыжим». Я успел заприметить ряд довольно высоких сосен, и они все без исключения имели буро-красный оттенок, что иголки, что стволы.
Мы остановились аккурат возле треугольной таблички с изображённой на ней трёхконечной звездой. Таких знаков я успел насмотреться всласть, и они, как правило, ничего хорошего не сулили. Особенно в этом месте.
Циклоп по пути рассказывал мне про этот лес. После аварии он принял на себя такое количество радиации, что по ночам от него исходило свечение. Считалось, что все животные в нем погибли. Как оказалось в реальности – не все. Люди, посланные в лес для захоронения зараженной растительности и ликвидации последствий радиоактивного выброса, все чаще сообщали об изуродованной живности, иногда встречавшейся в чаще. А после второго взрыва туда вообще мало кто совался. Его так и не успели полностью закопать.
Те немногие, которым удалось выжить, рассказывали такие вещи, что и у опытных сталкеров, бывало, холодок по спине пробегал.
- В общем, эта тропа выведет тебя к асфальтированной дороге, – начал объяснять Циклоп. – Её ты сразу увидишь, там ещё поперёк ржавый автобус стоит. Если пройдёшь по ней дальше, никуда не сворачивая, то упрёшься в бывший военный блокпост и подъёмный мост, ведущий в Лиманск. Я не знаю, кто его сейчас контролирует, но в последний раз там была «Свобода». Вроде нормальные ребята, но всё равно особо там не отсвечивай. Есть другой вход. По правую руку от тебя будет автобусная остановка, сразу за ней арка с надписью «Лиманский заповедник». Тебе она нужна. Дальше я не заходил – уж очень неприятное это место, и фонит там до сих пор так, что бубенцы в штанах натурально в яичницу превращаются.
Я вытащил карту, выданную Дегтярёвым, и пальцем указал на нужное мне место.
- Как туда пройти?
Циклоп посмотрел на неё с минуту, а затем просто развёл руками.
- Я же говорю, в лесу не был. На карте у тебя отмечена аномальная зона – «Ведьмин круг». Это тебе через всю чащу чесать. На входе в арку есть карта самого заповедника, составленная ещё до аварии. Конечно, сейчас она немного не актуальна, но туристические тропы на ней должны быть отмечены. Сравнишь местоположение аномалии на твоей карте с картой заповедника, проложишь маршрут. Однако тропы могут быть закрыты аномалиями, а тут я тебе не помощник. Ах да, чуть не забыл… Когда зайдёшь в заповедник, забудь про ПДА. Сигнал там не ловит от слова совсем. Лучше возьми эту карту, отметь на ней все маршруты и ориентиры, так хоть есть шанс не заблудиться. Ну а так вроде всё. Удачи тебе, пацан. Блин, такой молодой, а уже в пасть смерти лезешь… Ну ладно, не моё дело. Бывай!
