За посёлком началось поле, заросшее пшеницей по пояс. Порывы ветра шелестели сухими стеблями, создавая ощущение слежки и заставляя каждый раз оборачиваться. Однако, кроме невозмутимых лиц «пятнистых», я не замечал ничего.
Таким образом мы отмерили ещё несколько десятков шагов, пока не дошли до странной конструкции зелёного цвета, стоявшей на колёсах. Точно такую же я видел под мостом и даже прятался под ней от людей, подобных моим спутникам. Правда, та была в более плачевном состоянии, и крыша у неё отсутствовала, а тут целый навес с окнами соорудили. Настоящий передвижной дом.
— Полезай в машину! — крикнул мне один из пятнистых и кивнул на открытую дверь.
Поколебавшись мгновение, я пригнулся и полез внутрь. Не успел я толком усесться, как на мои глаза кто-то накинул тряпку и завязал её сзади.
— Так будет лучше! — хлопнули меня по плечу. — Серёга, отвези клиента в обезьянник, а мы продолжим патрулирование.
— И вот ради этого вы меня от обеда отвлекли?! — пробурчал голос спереди. — Сами бы могли своего сталка залётного довести. Мне теперь постоянно тащиться за каждым вашим вызовом?
— Серый, куда тебе больше жрать? У тебя вон и так пузо дальше носа торчит. Небольшая диета только тебе на пользу пойдёт!
— Глистов выведи, такое же будет! — насупился «Серый».
— Кончай базар! — присоединился к перепалке голос командира «пятнистых». — Сержант! Отвези задержанного на допрос и возвращайся на точку. Понял?
— Понял… — пробурчал «Серый». — А где вы его хоть нашли?
— Сержант, выполнять! — снова рявкнул командир. — Где нашли, там уже нет…
Внутри повозки что-то зарокотало, и она двинулась с места.
С завязанными глазами сидеть — дело не из приятных. Меня и без того одолевали вопросы в духе «куда меня везут?» и «зачем я им нужен?», а при таких обстоятельствах я даже не думал надеяться на благоприятный исход. Тем более что со мной до сих пор ещё никто не разговаривал, словно держали за прокажённого.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я попробовал вернуться к старой схеме: считал количество поворотов и расстояние до каждого из них. Правда, уже на пятом сбился и бросил это дело. Привезут куда привезут. Может, кто-то из военных этого Стрелка знает и направит меня на него. А там, думаю, разберусь.
Вскоре моя «карета» остановилась, но рокот ещё не утихал. Извозчик перекинулся с кем-то несколькими словами, а затем неожиданно положил руку мне на плечо.
— Я сейчас сниму повязку, а ты, пожалуйста, не дергайся. Иначе это… — к моему виску прислонилось что-то обжигающе холодное. — …окажется у тебя в заднице. Разрешение на применение оружия у меня есть, так что будь паинькой.
Чернота перед глазами пропала, и я обнаружил себя на заднем сидении кареты, обитом какой-то мягкой подкладкой. Если бы не обстоятельства, я бы даже подумал, что меня здесь за какого-то короля приняли. И тебе карета без лошадей, и сиденья мягкие, и даже водитель личный. Да, пожалуй, так бы оно и было, если бы этот самый водитель не держал у меня пистолет возле виска.
— Я думаю, ты меня понял, — буркнул он и убрал пистолет.
Я ничего не стал отвечать, а просто принялся рассматривать окружение. Мы находились в каком-то поселении или городе, на этот раз обитаемом. Дома были просто огромные, в шесть ярусов, а главное, там тоже жили люди. В последний раз я видел такие в Припяти, но те дома были мёртвые. Я не знаю, кто мог бы такое построить. Может, у них тут драконов нет, но есть великаны? Я в жизни не поверю, что эти творения — дело рук обычного человека.
Редко появляющиеся прохожие были безоружны и одеты не так, как сталкеры. На всех были какие-то странные разноцветные одеяния. Ни единого намёка на какую-либо спецодежду, которую обычно носят сталкеры.
Люди шли, не обращая на нас никакого внимания. Лишь один раз, когда нам навстречу проехала точно такая же карета, водитель махнул рукой в окно, в знак, видимо, приветствия. Ещё раз, не знаю, показалось мне или нет, однако я приметил одного молодого человека, сидевшего на крыльце одноярусного здания, на крыше которого красовалась надпись «Пикник на обочине». Человек приветливо и с насмешкой, что ли, поднял кружку с каким-то напитком, смотря точно на меня.
Затем мы заехали в распахнутые железные ворота, где нас встретили уже вооружённые люди. Стоило только нам остановиться, как несколько человек сразу же окружили карету, не забывая при этом целиться из автоматов. Водитель покинул транспорт и подошёл к задней двери. Не особо церемонясь, он распахнул её и буквально вытащил меня наружу, прямиком в руки однотипно одетых, скрывающих свои лица вояк.
Эти особо щадить не пытались – сразу заломили руки за спину и, ткнув стволом в бок, провели к длинному зданию с белыми стенами и зарешёченными окнами. Что это было за сооружение, я понял уже после, когда меня чуть ли не пинком отправили за решётку.
«Отлично теперь!» — думал я. — «Отправился за помощью по наводке Доктора и сразу же попал к кому-то в плен. Вряд ли кто меня будет отсюда вытаскивать… Сложно представить, что вообще со мной будет. Кто знает, как здесь принято относиться к пленникам. Учитывая законы, по которым живут в Зоне, то надежды у меня мало»
Решётки на окнах были крепкими, толщиной в два пальца, и были вмурованы прямо в стену. В комнате содержания находилась лишь подвесная железная кровать и ведро. Нетрудно было догадаться, зачем оно нужно. Принцип «где живём, там и гадим» налицо. Столько лет прошло, а некоторые вещи не изменились. Неужели человек так ничему и не научится, пусть даже и в самых простых вещах?
На какое-то время я остался наедине со своими мыслями. И, раз выпала такая возможность, я пытался провести его с пользой. Например, я мог отдохнуть. Я уже не помнил, когда я в последний раз нормально спал, не опасаясь за свою жизнь. Здесь, в принципе, тоже безопасностью и не пахло, однако мутантов не наблюдалось, и это уже хорошо.
Я направился к кровати, которую и кроватью было назвать трудно, и отключился, едва приняв горизонтальное положение.
Снов я не видел. Я даже не понял, сколько проспал и спал ли вообще. Всё для меня произошло мгновенно: я начал засыпать, и, будто по щелчку пальцев, кто-то начал тарабанить по железным прутьям, пытаясь меня разбудить. Ещё не до конца проснувшись, я подошёл к решётке и уставился на нарушителя своего покоя. Им оказался полноватый мужик с зачёсанными назад седыми волосами, полностью одетый в прикид синего цвета с какими-то блестящими значками на груди и одной-единственной надписью «ПОЛІЦІЯ».
— Капитан полиции Захарченко Юрий Алексеевич. Вас задержали при попытке перейти периметр строго охраняемой зоны отчуждения. Сообщите, пожалуйста, ваше имя, фамилию, место жительства, а также данные о семье, если таковая есть, или о знакомых. Это значительно упростит расследование и сыграет роль при принятии решения в суде.
Мне оставалось только тряхнуть головой. О чём это он вообще, чего хочет? Хочет знать моё имя и где я живу? Зачем? Ну скажу я ему, где, а что это даст? Все равно ведь не поймёт.
— Прошу вас не затягивать с этим. Я здесь долго ждать не буду! — начинал тем временем толстый давить.
Откуда ни возьмись, материализовался другой человек точно в такой же форме с раскрытой тетрадью. Оперативно, однако.
— Иккинг Кровожадный Карасик Третий. Родом из деревни на острове Олух. С недавних пор выступаю в роли вождя после смерти отца. Из семьи осталась только мать и дядя, который вечно прозябает в кузне, — выпалил я на одном дыхании, наблюдая, как резко изменились лица допрашивающих.
Толстый развернулся к своему напарнику и недвусмысленно покрутил пальцем у виска. Тот просто пожал плечами и захлопнул тетрадь. Толстяк развернулся ко мне.
— Послушай, братишка, — начал он тихим шёпотом. — Кончай под дурачка косить. Тебя поймали у пристани вооружённым и двигающимся со стороны Зоны. А всё это вместе уже даёт такой срок, что ты столько не проживёшь. Это в лучшем случае, что ты в тюрьму попадёшь, а можешь и к учёным загреметь на опыты. Они там любят сталкеров исследовать. Говорят, есть один феномен неизученный, «сталкерское чутьё» называется. Есть у всех, кто прожил в Зоне больше, чем один месяц. Так вот, они в тебе его исследовать будут. Мозг препарировать, ну или что ещё придумают. Не хочешь, чтобы я тебе прямо сейчас в Киев депортировал, будь добр, не упирайся.
