— Я понял, о ком ты. Эта твоя «гроза крыс». Ну ничего, и его увидишь. Ты только приходи поскорее или прилетай. На крыльях ночи, ха-ха!

— Что?! Крысобой жив?!

Комментарий к Вне Смерти Я снова вернулся с запоя и захотел как-то закончить свой фик на этой главе, но 31 вордовская страница и то, сколько времени прошло, нарушили мои планы. Но ничего, мы на пороге финала. Интересно, сколько людей дошло до этого момента?)

====== Побег ======

— Не понял, — мотнул головой Кречет после того как связь с Мехом оборвалась и я обо всем рассказал. — Как он попал на наш канал? Он нас отслеживает?

— А нам звідки знати? Хоча ми так нашуміли на цьому блокпосту, що тяжко не здогадатися, що ми йдем.

— Не нравится мне это, буркнул Кречет. — Подняли на уши всех фанатиков. Я вообще хотел тихо пройти! А теперь даже не знаю… Стоит ли нам вообще идти к ним в объятия? Может, повернем пока не поздно?..

— Здурів?! — выкрикнул Картоха. — Ми такий шлях подолали для того щоб так просто здатися? Де твоє бажання помсти? Ми біля Центру Зони! Сюди не кожен сталкер добирається, а про Генератори взагалі байки складають! Прикинь, скільки усього там можна знайти? Будеш новачкам в барі потім про себе, героя, розповідати.

— Да мы и так уже достаточно набрали! — спорил Кречет. – Артефакты с тоннеля, карты, оружие — все это стоит целого состояния! Знаешь, здесь как в казино: получил выигрыш — остановись, иначе рискуешь потерять всё.

— Ребят, — проговорил я. — Я вас не заставляю идти дальше, вы и так…

— Стулися! — отрезал Картоха. — Іккінга самого залишиш?

— Я… — начал Кречет замялся и растерянно посмотрел на меня. Казалось, он хотел что-то сказать, даже рот открыт, но слова его словно в глотке застряли и вылезать не хотели.

— Доречі, де Мовчун? — прервал Картоха секунду замешательства. — Його з нами не було при атаці…

Кречет растерянно осмотрелся, будто надеясь, что Молчун сейчас выйдет откуда-то из-за угла. А ведь действительно, в последний раз я видел Молчуна на пути к оружейной, а вот в самой оружейной… не помню. Я вообще как-то забыл про него со всеми этими перестрелками. Неужели его тварь та забрала?..

— И что теперь? Искать его? Он мог на заводе с той чупакаброй остаться. Если он ещё жив конечно…

— Потрібно перевірити, — задумчиво произнес Картоха и посмотрел в сторону завода.

Я полностью поддерживал решение Картохи. Не хотелось бросать здесь кого-то, тем более — своих друзей. В худшем случае, следовало убедиться, что он мёртв. Легче от этого не станет, но, по крайней мере, себя я буду винить за то что не уследил, а не за то что бросил.

Я уже было направился в сторону завода, как в тот же момент начал различать странный нарастающий не то свист, не то визг, доносившийся откуда-то с неба. От этого визга душа почему-то наизнанку выворачивалась, а подсознание трубило тревогу.

— Вы слышите?.. — поинтересовался я у спутников.

Все замерли на месте. Кречет некоторое мгновение прислушивался к происходящему, а потом я натурально увидел, как у него от ужаса глаза на лоб полезли.

— Мины!!! — прокричал он диким голосом, которого уже не было слышно из-за усилившегося свиста.

Мгновение, и часть здания, служившего лазаретом разлетелась на части и утонула в дыму. Грохот взрыва разнесся, казалось, по всей Зоне. Тут же последовал следующий, уже ближе к нам. Потоком воздуха нас сбило с ног, уши наполнились звоном, в глазах поплыло. Отскочивший от испугу Азур взмахнул крыльями и растворился в темноте.

Я едва успел сфокусировать зрение хотя бы на чём-то, как Кречет схватил меня за руку и резко потянул. Ноги на тот момент словно костей лишились – едва удерживали тело в вертикальном положении.

— В посадку все, быстро! — проревел сталкер.

Ориентируясь скорее на память, чем на зрение, я что было силы бросился в сторону в сторону спасительных деревьев. По крайней мере, я таковыми их считал. То, что прилетало с неба и взрывалось с небывалый мощностью, вполне могло рухнуть в посадку, прямо нам на головы. Так что чувство безопасности слишком накручено. Радовало хотя бы, что эти штуки били не прицельно, иначе бы мы тут не ходили. Впрочем, ощущение вероятной гибели в любую секунду компенсировало эту радость. А ведь сей противный свист — не то, что я хотел бы услышать перед смертью.

Добежав до первой линии деревьев, я устало рухнул на землю, всерьёз полагая, что выиграл гонку со смертью. Ну или, по крайней мере, отсрочил свой проигрыш до следующего рейса. Сталкеры рухнули следом при этом накрыв головы руками. Поможет ли это от прямого попадания по нам? Сомневаюсь…

Земля ещё какое-то время сотрясалась от мощных толчков, сопровождаемых чудовищным грохотом. За это время я успел подумать и о пропавшем Молчуне, и улетевшем Азуре. Надеялся, что оба живы, а мысли, что одна из таких… мин могла настигнуть моего дракона прямо в небе, я пытался не воспринимать. В конце концов поняв, что лучше не думать ни о чем лишнем во время обстрела, я попросту начал по звуку пытаться определить расстояние от нас до взрывов. Самое веселье было именно на бывшем блокпосту, хотя однажды прилетело и к нам. Взрыв засыпал нас землёй, а осколки с глухим стуком вонзились в стволы деревьев. После этого я предпочёл вообще забыть обо всем.

Все утихло резко и неожиданно, тем не менее, никто даже не пытался встать, вслушиваясь в повисшую тишину, изредка нарушаемую скрипом старых больных деревьев.

— Вже все? — задал вопрос Картоха спустя некоторое время.

Кречет поднял голову и уставился в сторону блокпоста.

— Взрывов больше нет, — заметил он. — Но я на дорогу теперь ни за что не выйду.

— Что это было?! — выдохнул я, осматривая горящие остатки того, что некогда было блокпостом.

— Миномёты, — сказал Кречет. — «Сто двадцатки», походу. Охренеть! Откуда у фанатиков миномёты?!

— Їх ніколи і не було у них, — задумчиво проговорил Картоха.

— Вот и появились! Не рогатками же они в нас мины эти запускали. Походу, им сильно кто-то подсобил. Икиинг, ты, мать твою, высокого полёта птица, раз сектанты за тебя так грызутся!

Я взглянул на сталкера и снова почувствовал у себя внутри укол вины. Может, действительно отговорить их пока не поздно? Вот только Картоха точно не уйдёт, да и у Кречета вдруг в глазах какой-то огонёк загорелся. Сомневаюсь, что его так взрывы встряхнули, хотя все может быть. Сталкеров вообще сложно понять с точки зрения обычного человека.

— Ребят, — раздался сзади тихий голос.

Мы все как один резко обернулись, выставив оружие на источник звука. У меня первого челюсть отвисла, потому как перед нами стоял Молчун. Целый и невредимый. Я опустил автомат, однако сталкеры почему-то решили этого не делать.

— Где ты шарился? — бросил Кречет не убирая оружия.

— Это вы куда ушли? — искренне возмутился Защитник Крыла. — Та тварь на заводе решила пройтись по этажам, как раз в тот момент, как я шёл замыкающим. Хотел вас позвать, но боялся привлечь внимание. Вот и пришлось отсидеться в укромном уголке, пока она не уйдёт. А вас уже и след простыл. Только по выстрелам и взрывам определил, где вы.

— А ты типа не знал, куда именно мы идём, — продолжал Кречет.

— А у меня в голове нет карты этой вашей Зоны! – возмутился Молчун. — Мне-то откуда знать, какой именно дорогой вы пошли?.. Так и будешь меня на прицеле держать?

Кречет скрипнул зубами и опустил автомат, Картоха повторил его действия.

— Спасибо, — кивнул Молчун. — Смотрю, вы тут уже повеселились без меня?

— С тобой было бы веселее, — прищурился Кречет.

— Да ладно тебе, – нахмурился Молчун. — Я ещё покажу себя. Зато, смотри, что у меня есть…

Молчун протянул сталкеру на первый взгляд обычный ПДА, вот только, при детальном осмотре, выяснилось, что он единственный может работать в этом месте. Кречет увлечённо его рассматривал, потом вдруг присвистнул.

— Да тут база их отмечена и схема постов есть. Даже миномётный расчёт присутствует. Теперь мы хоть знаем куда идти. Слышь, а где ты его взял?