16.07.2016. Кажется, кротовина дала сбой. Аномальная энергия, исходящая от генераторов, перегрузила гиперпробойник и заставила кротовину перезапуститься. То, что предстало перед нами потом, было намного больше и опаснее старой норы. В любой момент пузырь, зависший в небе, мог взорваться рядом с генераторами. В таком случае Второй Взрыв всем нам покажется подрывом небольшой петарды. Я настоял на выключении гиперпробойника…

17.07.2016. Наши приборы начали засекать появления новых кротовин по всей Зоне. Кажется, перезагрузка главной кротовины как-то активировала дополнительные. В любом случае, материала стало в разы больше. Сегодня вот привезли молодого паренька лет двадцати пяти. Единственное, чем он выделялся — отсутствием ноги. Мне даже как-то жалко его стало: такой молодой, а нормальной жизни у него уже не будет…»

Дальше записи отсутствовали, но и этого хватило, чтобы понять: одноногого парня не так просто все ищут. События, описанные в дневнике, напрямую связаны с ним. Только для каких целей он нужен Меху или его заказчикам? Неужто в нём есть нечто особенное? И почему он сам идёт к нам в руки?

Я вытащил флэшку из наладонника и подошёл ближе к прутьям, пытаясь вглядеться в мутные колбы. Казалось, внутри что-то было, однако, как только я попытался подобраться ближе, помещение вдруг озарилось светом. Я мысленно поблагодарил себя за то, что недавно снял ПНВ, и одновременно отругал, так как, скорее всего, активировал какую-то систему защиты. Мои догадки подтвердил зелёный газ, спустя мгновение начавший наполнять помещение. Задержав дыхание, я пулей вылетел из кабинета и обнаружил, что свет теперь горит во всей лаборатории.

— Искореним врагов «Монолита»! — послышалось из дальнего коридора, и тут же по стенам застучали пули. Одна ударила мне в спину, опрокинув на пол. Больно. Гематома явно будет… Впрочем, может быть чего и похуже, если я сейчас же не убегу.

Буквально на четвереньках я преодолел оставшееся до поворота расстояние и занырнул за угол. Не став долго ждать, я ринулся дальше. Я бегал в экзе значительно медленнее, чем в обычном комбезе, но всё же у меня была фора в расстоянии. Пока противник доберётся до меня, надеюсь, я найду удачную позицию и смогу дать отпор. Однако, кроме коридоров, впереди ничего не было видно, а за углами прятаться — такое себе дело. Коридоры узкие. Одна граната, и я труп.

Впрочем, судьба решила преподнести мне ещё один подарок. Как только я нырнул за очередной угол, я наткнулся на гостеприимное дуло автоматической турели, торчащей прямо из стены. Я едва успел спрятаться за поворот, и длинная очередь превратила в месиво противоположную стену, а не меня.

Особо ни о чём не задумываясь, я вытащил из подсумков две гранаты РГД, выдернул кольца и поочерёдно закатил их в расширитель с турелью. Два взрыва в замкнутом пространстве показались мне детонацией ядерной бомбы. Осколки с визгом стали рикошетить по коридору. Некоторые со звоном угодили в меня, однако видимых повреждений не нанесли. Я выглянул из-за угла и для уверенности ещё выстрелил из подствольника, повторно вздымая и без того неслабый столб пыли. Турель умолкла. Я развернулся и послал гранату в коридор, из которого прибежал, чтобы преследователи не расслаблялись. Когда грохнул взрыв, я, пытаясь нащупать путь в дымовой завесе, побежал дальше к выходу.

Только когда звон в ушах немного поутих, я различил звуки боя ещё и на верхних этажах. Я был отчасти прав, только фанатики ждали, пока сработает система охраны, чтоб уж наверняка застать нападающих врасплох. Что уж говорить, меня-то они точно застали. У выхода из лаборатории шла целая бойня. Свет там по-прежнему не горел, однако дульных вспышек хватало, чтобы оценить масштабы. Пятеро мёртвых фанатиков и трое из группы Меха. Оставшиеся в живых заняли позиции в подсобке и на входе, отстреливаясь от тех, кто наступал со стороны противоположных от меня дверей. Вот тебе и хитрость: пока люди Меха заняты перестрелкой с основной группой, резервная обходит их сзади и спокойно отстреливает. И та самая группа буквально наступала мне на пятки.

Из дверного проёма я вылетел как чёрт из табакерки, сразу чуть не схватив пули одновременно и от чужих, и от своих. Благо последние вовремя среагировали.

— Нас обходят! — выпалил я, ни к кому отдельно не обращаясь. — Сейчас здесь будет подкрепление врага! Нужно уходить из лаборатории!

— Мы не должны покидать зону выполнения операции до её завершения, — без эмоций проговорил какой-то тип в маске, одетый так же, как и все остальные.

— Да вы чего?! Нас тут всех перебьют! — пытался я докричаться до разума бойца, но вскоре понял, что это бесполезно, и связался с Мехом.

— Ты отключишь систему охраны лаборатории, иначе ты не поднимешься, — таков был его ответ на мой запрос.

И я рад был бы возразить, если только «чужие мысли» не вмешались бы снова. Все моя воля словно растворилась в вязком болоте, а ноги сами понесли к следующей двери в подсобку напротив. До неё нужно было добежать под обстрелом. И я это сделал, скорее всего просто потому, что враг не ожидал такого манёвра. Я вынес дверь ко всем чертям, покатившись вместе с ней по ступеням.

Судя по выстрелам в холле, группа «Монолита», на которую наткнулся я, уже достигла людей Меха. Разобраться с ними сектантам не составит никакого труда, потом они возьмутся за меня. Вот только мне, в отличие от них, жить хочется. Положение оказалось крайне дерьмовым: «бывшие братья» перекрыли выход на поверхность. Они вполне могли пойти зачищать базу и, возможно, вполне успешно, так как сверху остались лишь Второй и Мех. Хотя последний — тот ещё куркуль, и он, я уверен, выкрутится из этой ситуации. В сложившемся положении волновало другое — от меня сейчас не отстанут. Как минимум одна группа пойдёт за мной, и система защиты лаборатории не даст расслабиться. А ведь я даже не знаю, где её выключать…

Поняв, что дальше думать опасно, я отправил ещё одну подствольную гранату в зал и рванул вглубь лаборатории, не разбирая дороги. Первым сюрпризом стал ящик, неожиданно взорвавшийся буквально в двух метрах от меня. Точнее, взорвался не ящик, а мина вроде той, что я отключал в стоке. Я как раз тогда подходил к длинному коридору то ли с камерами, то ли с огромными клетками по бокам.

Взрыв бросил меня на землю, но я отделался хорошеньким испугом. Броня сдержала все попавшие в моё тело осколки, да и то большая их часть пришлась на ящик. Но из колеи меня это ненадолго выбило. В себя заставили прийти только пули, засвистевшие над головой. Тремя перекатами я добрался до единственной открытой клетки и нырнул в неё, укрываясь за бетонной стеной, служащей для клетки перегородкой. Переведя дыхание, я наклонился через стену и выпустил длинную очередь в сторону противника. Плотность огня в мою сторону чуть снизилась, вот только я не учёл одного…

По полу с глухим перестуком покатился предмет. Рефлексы сработали быстрее мыслей, и я тут же упал на пол, стараясь казаться как можно меньше. Коридор сотрясся от нового взрыва, помещение заволокло пылью.

«Сейчас в атаку пойдут», — понял я и, пересиливая дрожь в ногах, встал и дострелял остаток магазина в коридор. Две человеческие фигуры рухнули как подкошенные. В ответ меня буквально накрыл град свинца. Что-то сильно ударило в правое плечо и в голову. Забрало на шлеме пошло трещинами, а шейные позвонки хрустнули, рискуя сломаться. Меня отбросило назад, на стальные прутья.

Спустя некоторое время к моему телу подошли трое. Они водили стволами автоматов из стороны в сторону, словно ища кого-нибудь ещё, кроме меня. Наконец, один из них указал в мою сторону. Самый ближний ко мне наклонился и потянулся к моему шлему.

«Проводить контроль вас не учили», — про себя улыбнулся я, одним движением выхватил пистолет и нажал на спуск. Пристрелив первого из тройки, я сразу же перевёл прицел на другого, который заметался, пытаясь схватить автомат, и тут же лёг с тремя дырками в груди. Третий оказался более проворным и успел уйти с линии огня, при этом несколько раз выстрелив в «молоко». Вот только из коридора ему некуда было деваться. Подобрав свой автомат, я сменил магазины и догнал беглеца очередью в спину. С забралом пришлось распрощаться — свою функцию оно выполнило. Правда, вместе с ним пришлось выкинуть ПНВ.