Помнили и о том, как еще молоденькая Зойка бегала по вечерам на Таможенную, на «подработку».

К тридцати годам Зойка осталась одна в родительской квартирке и задумалась о будущем.

Ее оплывшие прелести уже не пользовались спросом даже у оголодавших за долгий рейс морячков, и Зойка, уставшая за долгие годы раздвигать ноги по несколько раз в день, решила взять «на квартиру» молодых и невзыскательных девиц, обучить их по-быстрому нехитрому ремеслу и жить за их счет припеваючи.

Девиц Зойка для своего бизнеса нашла очень быстро.

Две подружки-веселушки, сбежавшие от родителей, отлёживавшие бока на пляже целыми днями, быстро сообразили, о чем толкует их новая «взрослая» подруга.

Сообразили и согласились.

И уже следующим вечером стояли на Таможенной в ожидании «клиентов».

Когда, однажды утром, девицы пришли домой не одни, не с очередным любителем юного девичьего тела, а привели с собой еще одну дурёху, Зойка поняла, что бизнес пошел.

Она велела девицам называть себя «пани Зося» и, умильно закатывая глаза, роняя пепел с длиной темно-коричневой сигареты на уже прожженный во многих местах ковер, рассказывала, что когда-то весь этот дом принадлежал её семье.

Но жизнь-злодейка так извернулась, что вышвырнула юную Зосю на Таможенную и заставила зарабатывать своим телом на лекарство для тяжело больной матери.

Зойка рассказывала эту байку так часто, что уже и сама начинала в нее верить, забывая о том, с каким нетерпением ждала, когда же «подохнет эта чертова алкашка», её мать.

Зося прихлюпывала носом, а девахи сочувственно кивали головами, жалея хитрую бандершу.

После полудня Зося будила своих «девочек»:

– Курочки мои, пора вставать! Пани Зося вам уже перекусить приготовила. Быстренько покушали и пора на «работу»!

Девицы, продрав глаза, усаживались за стол, уныло жевали то, что им «подали», испивали бурду, которую Зоя гордо именовала «кофийком», раскрашивали поярче, еще припухшие со сна, лица, начинали одеваться.

– Ну всё, путаночки мои, пора на выход! – Зося лицемерно крестила каждую (а что?! Мы, поляки, народ верующий, богобоязненный), желала «удачной ночки» и закрывала на девицами дверь.

Своих шлюшек Зося гордо именовала «путанами», при каждом удобном случае говорила, что «профессия» эта «ничем не хуже других», не забывала упомянуть ни о гейшах, ни о гетерах, которых очень даже уважали в давние времена в дальних странах.

И как последний аргумент, звучала фраза: «Мы же не воруем! Не грабим! Каждый в этом мире зарабатывает на жизнь, как умеет»!

Шлюшки, благословленные и одобренные мудрой пани Зосей, отправлялись на промысел.

Конечно, ни о какой гигиене или контрацепции не было даже речи.

Сплюнув на землю остатки секса орального, или подтерев грязной тряпицей «рабочее место» после секса традиционного, девица устремлялась на поиски нового клиента.

Для «особо требовательных» в сумочке всегда, про запас, лежало «изделие № 3» (?),

Но качество этих изделии было таково, что часто, вдохновленный и расходившийся не на шутку «клиент», заканчивал «процесс» в разорвавшемся в самый неподходящий момент «изделии». Этот казус иногда приводил к тому, что какая-то девица беременела.

Обычно, «мудрая» Зося успевала подсуетиться и отвести «несчастную» к знакомому «коновалу» на чистку, после которой, как закономерный финал, женщина оставалась бесплодной.

Этот факт принимался со вздохом облегчения.

Ну подумайте сами, на кой путане какие-то дети?

Но в этот раз что-то пошло не так.

Одна из «новеньких» не стала жаловаться Зосе, едва заметила наступление беременности, а когда до бандерши дошло, что с девкой «приключилась беда», та уже была на пятом месяце.

Путаночка эта была «работящая», до последних дней беременности от клиентов отбою не было, и Зося смотрела сквозь пальцы на растущий живот своей подопечной.

Единственное – поставила непременным условием: ребенка оставить в роддоме! Нет в Зосиной квартире для него места.

В роддоме Лариса и познакомилась с этой девицей.

Познакомилась, разговорилась.

Обе разоткровенничались, рассказывая о себе друг-другу.

И Лариса загорелась идей стать такой же, как ее новоявленная подружка.

(А что такого? Все равно её судьба предопределена. Так пусть хоть секс будет с нормальными мужиками, да еще и за деньги, а не с упоротым точком, который хорошо, если только морду потом набьет, а ведь может и прирезать!)

Подружка рассказала Ларисе, как «привести себя в порядок» после родов, пообещала «похлопотать» за неё перед такой доброй и умной пани Зосей, и, написав отказную от ребенка, через неделю покинула родом.

Через месяц Лариска решила навестить квартиру на Польском спуске.

Пани Зося встретила свою будущую «дойную корову» с распростертыми объятиями.

Пообещала и коечку в комнате, где живут «её девочки», и «подсказать что и как» в первое время.

Только поморщила нос недовольно, увидев выступившие пятна молока на тонком платье:

– Грудью кормишь?

– Ага. У меня ведь дочке месяц всего.

– А вот это не пойдет. Что-то одно выбирай: или дочку кормить или у меня жить беззаботно и деньгу заколачивать.

– А что же мне делать?

– Чтобы молоко сгорело – грудь потуже перевяжи. Через две недели будешь «как новенькая», – Зося усмехнулась: – А с ребенком сама решай. Кстати, сейчас он где?

– Она, – шепотом поправила Лариса.

– Что ты сказала? – не поняла Зося.

– Она. У меня девочка, – Лариса стала говорить чуть громче.

– Да мне-то какая разница?! Хоть девочка, хоть припевочка – твой ребенок, твоя проблема, – Зося недовольно насупила выщипанные в ниточку бровки.

Лариска, приехав домой, разорвала почти новую простыню и туго перебинтовала грудь.

Баба Галя, увидев дочь, чуть не грохнулась в обморок:

– Ты что это удумала? Ребенка кормить чем будешь?

– Не стану я её кормить! Сказала уже – хочешь, сама воспитывай, не хочешь – в детдом сдай.

Повздыхав немного, баба Галя выскребла из под матраца последние деньги и отправилась к соседке, которая держала козу. Договорилась с женщиной, что та будет давать молоко для девочки, пока не закончатся деньги.

Через две недели, рано утром, когда мать ушла за молоком для ребенка, Лариска, чмокнув в щечку дочь, подмигнув ей на прощанье, сказала:

– Расти пока, а мне пора.

Утренний автобус, идущий к вокзалу, отъехал от крохотной автостанции в восемь утра.

Когда баба Галя вернулась домой, дочери уже и след простыл.

Она взяла на руки начавшую хныкать внучку:

– Ну ничего. Ну мы тут как-нибудь. Люди везде живут и выживают. И мы не помрём…

Галина, усадив внучку перед собой на табурет, поглядывая в окно за которым уже сгустились сумерки, расчесывала щеткой Викины волосы.

Девочка, которой летом исполнилось шесть, недовольно морщилась, пыталась протестовать:

– Ну бабушка… ну хватит…больно же…

– Ничего не больно! Терпи! За волосами нужно ухаживать. Иначе повыпадают, и будешь «лысая», как соседская Людка.

Этой нехитрой процедуре Галину научила врач педиатр, когда три года тому в Палермо вспыхнула эпидемия кори, и дети стали умирать один за другим.

Родители и не подумали везти малышей в больницу, а потому, раним утром, в поселок въезжала карета скорой помощи, привозившая районного педиатра, который, обходя дома один за другим, осматривал ребятню, раздавал привезенные лекарства, давал указания по уходу родителям.

Родители тут же забывали о том, что говорил врач.

Им было не до того.

У них были другие заботы и проблемы.

Хорошо, если в семье был старший ребенок, можно понадеяться, что он присмотрит за малышом, даст ему вовремя лекарство. Но это только в том случае, если «старший» еще не успел сам подсесть на чертову ширку.

Врач толкнула дверь домика на самом краю посёлка.

Двери в Палермо запирать было не принято, а уж стучать – и тем более.