Вот и нужная информация пошла. Значит, «Свободная воля» использовала религиозных отшельников? Подтвердилась одна из рабочих версий наших аналитиков.

Неожиданно Мэнни швырнул снимок под пол и зарыдал.

– Я… я не хочу умирать, – прорвалось сквозь всхлипывания.

– На Марсе погибли десятки тысяч. Дети, женщины, старики. Кто был твоим контактом в Церкви Трентона?

Мэнни плакал, закрыв лицо руками.

– Спаси невинных, очисти совесть, – давил я. – Опухоль неоперабельная. У тебя слишком мало времени, чтобы снять этот груз с души иным способом. Подумай над тем, что ты скажешь Творцу.

– Я не верю в бога.

Странно, у меня была другая иная информация, но видимо здесь аналитики дали маху.

На этот случай были припасены другие слова:

– Тогда отомсти «Свободной воле». Они обманули тебя. Содержание урана в руде превышало заявленные показатели, а стенки контейнеров не имели должной защиты.

– Но я сам видел цифры на счётчике! Они были в пределах нормы.

– Прибор находился в твоих руках?

– Дерьмо! – взвыл Мэнни.

– Опасный груз облучал команду всё время полёта.

Я наклонился, подобрал снимок с пола и продолжил:

– Твои товарищи на очереди. Внутри каждого из них тикает бомба радиационной болезни. Вряд ли выживет хоть кто-то. В этом и заключался замысел сепаратистов. Им была нужна гарантия, что свидетели долго не протянут. Лишь мертвецы надёжно хранят чужие секреты.

Этот след мы взяли случайно. Аналитиков Службы Внутренней Безопасности заинтересовал необъяснимый рост раковых заболеваний в одной из грузовых флотилий. Все ниточки вели к одному кораблю, команда которого, по слухам, промышляла контрабандой.

– Чарльз Томпсон, – прошептал Мэнни.

– Преподобный Томпсон? – уточнил я.

– Да. Договор был с ним. За работу он заплатил золотом.

Церковь Трентона насчитывала сотни независимых поселений по всей Солнечной системе. Чарльз Томпсон был чем-то вроде президента, главой над старейшинами всех Семей – автономных общин этого объединения.

Похоже сепаратисты имели куда больше влияния на внекорпоративные сообщества, чем предполагали аналитики Верховного Совета.

Мэнни отвернулся от меня и подошёл к окну.

– Проклятые марсиане, Кайн, – всхлипывал он. – Будь уверен, во всём виноваты чёртовы тихоходки. Человечество в опасности, нам нужно всех предупредить.

Его опять накрыли навязчивые идеи.

Всё что требовалось узнать, я выяснил. Можно было оставить Мэнни в покое, судя по результатам МРТ его страдания продлятся недолго. К несчастью, существовала вероятность того, что он не выдержит душевного напряжения и попытается связаться с Томпсоном. Это нарушит ход всей операции. Следующая бомба могла взорваться значительно раньше, чем грозились сепаратисты.

«Живой мертвец на одной чаше весов. Жизни тысяч невинных людей на другой», – очень верно описал сложившуюся ситуацию Советник.

Короткий разговор с моим начальством состоялся пару часов назад. Связь с орбитальной станцией была на удивление отвратительной, скорее всего, из-за разразившейся геомагнитной бури.

Советник указал на решение, но оставил выбор за мной.

Я подошёл к рыдающему Мэнни, схватил его одной рукой за подбородок, а другой за голову сзади. Приподнял вверх и резко дёрнул, ломая шею. После чего открыл окно и вытолкнул обмякшее тело наружу.

Плёнку со снимком ракового образования я разрезал на мелкие кусочки и смыл в унитаз. Незачем оставлять столь явную подсказку дознавателям. Сегодня-завтра у них будет вся необходимая информация для нужных выводов: самоубийство вызвано тяжёлым расстройством психики, связанным с неоперабельной опухолью внутри головного мозга.

Дело Мэнсона Грина закроют на основании отчёта патологоанатома.

Осталось покинуть клинику не вызывая подозрений, и на этом моя работа здесь была закончена.

Дата создания файла (унифицированная): 9 сентября 2798 года. Тип передачи: зашифрованная. Источник сигнала: Солнечная система / орбита планеты Земля / интеркорпоративная территория / космическая станция «Арбитрум-4». Уровень доступа: стандартный / подтверждён. Авторизованный пользователь: Кайн Тен / агент Службы Внутренней Безопасности. Текущий статус: сотрудник разведывательного управления. Серийный номер передатчика: отсутствует, соединение локальное. Ошибки: не обнаружено.

Космический город купался в потоках света, подставляя лучам солнца свои бока. На внешней стороне колоссального тора, под прозрачной бронёй, раскинулись зелёные парки и разноцветные кубики многоэтажных зданий. Ближе к середине из корпуса выступали ангары истребителей и орудийные башни. В центре кольца, под несколькими слоями защиты, пряталась термоядерная энергетическая установка, мощности которой с запасом хватало на все нужды станции.

Огромная конструкция медленно вращалась вокруг своей оси. Искусственная гравитация несколько уступала земной, но при этом была достаточно комфортной. Всё лучше невесомости, без которой не обходился даже недолгий полёт на рейсовом челноке, что возит пассажиров на «Арбитрум-4» с поверхности Земли и обратно.

Отсутствие силы тяжести всегда дезориентировало меня. Ради устранения неприятных ощущений можно было отдать часть памяти под навыки опытного космонавта, но голова-то не резиновая.

После бесед с доктором Хельмутом я что-то не горел желанием лишний раз нагружать свой мозг.

«Арбитрум-4» был пятой по счёту инкарнацией места, где располагалась инфраструктура Верховного Совета. Космическая станция обладала пригодной для жизни площадью в сто квадратных километров. Внутри орбитального комплекса на благо человечества трудились почти двести тысяч служащих. Гостевая зона ежедневно пропускала через себя примерно пять сотен посетителей со всей Солнечной системы.

При этом многие сотрудники (разведчики, следователи, инспекторы, торговые агенты и прочие) большую часть времени работали вне территории административного центра и редко появлялись на базе.

Верховный Совет является высшим органом системы коллективной безопасности. Эта структура была создана в середине двадцать третьего века с целью остановить надвигающийся кризис, грозящий перерасти в межпланетную ядерную войну.

Совету вменили задачу урегулирования споров между глобальными корпорациями – влиятельными надгосударственными конструкциями, что пришли на смену устаревшим формам организации общества. Для сильных мира сего был разработан Кодекс, строгие законы которого удерживают нашу цивилизацию от полного уничтожения в борьбе за территории и ресурсы.

На Земле, в южной части Анд у подножия горы Дарвина, был возведён самый первый Арбитрум – столица интеркорпоративного правосудия и гарант мира. Простоял он там недолго. Через пятьдесят шесть лет город буквально стёрли с поверхности планеты.

Многие тогда не захотели играть по правилам, кое-кто отказывается и до сих пор.

«Свободная воля» не зря выбрала себе короткий, но ёмкий лозунг «Carthaginem esse delendam». Конечно же, под пресловутым Карфагеном подразумевался Арбитрум. Сепаратисты боролись не только с идеей нового мирового порядка, но и её физическим воплощением.

Корпорации-отступники осуществили захват крупной военной базы на Луне. Прежде чем противник был нейтрализован союзными войсками, террористы сумели запустить два десятка ракет с разделяющимися ядерными боеголовками вниз, прямо на Арбитрум.

Большинство носителей удалось сбить до вхождения в атмосферу, но последние снаряды прорвались через системы ПРО и попали в цель. На месте молодого города остался лишь дымящийся радиоактивный котлован. Погибло более миллиона человек, в том числе и тех, кто имел несчастье проживать на островах Огненной Земли по соседству.

После данного инцидента был создан «Арбитрум-1» – орбитальная крепость. Тщательно охраняемая и до зубов вооружённая. Структура обзавелась собственной небольшой армией, а также породила лучшую в Солнечной системе разведку – Службу Внутренней Безопасности.