– Товарищи! Наш смотр музыкальной самодеятельности происходит в сложное для нашей Советской Родины время! Мы первая в мире страна свободного труда. Свободного от гнёта помещиков, фабрикантов и заводчиков. В суровой и кровавой борьбе мы обрели право на эту свободу и никому её не отдадим, что бы там себе не думали наши враги. И пусть они всё ещё мечтают повернуть время вспять, этого не будет! Мы станем и дальше неустанно крепить могущество нашего государства и его Рабоче-Крестьянской Красной Армии, Военно-Морских Сил и Авиации РККА!

– И если какая-нибудь сволочь решит нас проверить на прочность, то мы ответим. Ответим так, что мало никому не покажется! Когда Родина в опасности, нет ничего, что б мы для неё пожалели или не совершили. Наш коллектив на своём собрании, единодушно решил перечислить свою заработную плату за последний месяц на постройку самолётов для наших Красных Соколов! Пусть наш скромный взнос станет тем гвоздём, что наши Соколы вобьют в крышку гроба мировой буржуазии. Это наш ответ Чемберлену, ответ «Поющей Одессы»!

Да, такое собрание вчера было, и это предложил наш комсорг, и все его поддержали. Я не перестаю удивляться энтузиазму своих товарищей и понимаю, что это не поддельный, не фальшивый энтузиазм. Хоть мне и приходилось много читать об этом времени и негативного и положительного, но я, наверное, попал в такой коллектив, где негатив просто не сможет пустить своих корней. Не те это ребята, что поддадутся на чьи-то посулы и провокации. Они обычные, простые, вон, музыку любят хорошую, и переживают, что играть её нельзя. Но надеются, что когда-нибудь разрешат. А песни поют с удовольствием и без всякого принуждения, и советские, и революционные. Время, что ли такое? Или люди?

Пережив шквал аплодисментов и восторженных выкриков, Мендель поднял руку призывая к тишине и запел. Зал замер. Менделя многие знают, и знают, что кроме куплетов он не поёт ничего. И тут такая песня… Минута тишины и зал взрывается шквалом оваций, раздаются крики – Браво! Бис! Но Мендель только улыбается и виновато разводит руками, тем самым показывая, что бисирования не будет и это не его каприз. А затем приглашает на сцену Рафика, показав ему на место рядом с собой и оборачивается к залу:

– Отгремела гражданская война, мы победили, но врагам неймётся, так напомним им, что наш бронепоезд стоит на запасном пути! Итак, «Каховка»! Исполняет студент музыкального техникума Одессы Рафаил Хабибулин!

После исполнения Каховки зал вновь восторженно бурлит восхищёнными выкриками и аплодисментами. Опять раздаются призывы повторить песню на бис, но Рафик уже уступает место Толику. Видно, что Волков волнуется, Мендель успокаивающе кладёт руку на его плечо и вновь обращается к публике:

– Мы можем быть спокойны за своё будущее, пока у нас есть такие замечательные комсомольцы как Анатолий. Первый наш заводила, комсорг, и я уверен, случись с кем беда, он всегда придёт на помощь. Свою песню о комсомоле он посвящает грядущему десятилетнему юбилею этой организации. Поёт выпускник Одесской Консерватории Анатолий Волков!

И опять восторженные крики, и аплодисменты, молодёжь неистовствует, но и более «старшие товарищи» одобрительно хлопают и выкрикивают что-то поощрительное. В общем шуме и гаме просто невозможно что-либо разобрать. На сцену выбирается Костя, а я сажусь на место барабанщика и замечаю, как зал начинает перешёптываться и шушукаться, показывая на меня. Мендель начинает объявлять новую песню:

– «Там вдали за рекой» Музыка Александра Александрова, на слова Николая Кооль. Исполняет выпускник Одесской Консерватории Константин Волобуев!

Костя начинает петь, зал вновь замирает затаив дыхание. Ещё бы, все песни новые, ни разу не слышанные, уже никто и не вспоминает, что петь надо только на украинском языке. Костю провожают овациями, но криков «бис» больше нет, кажется, публика поняла, что мы бисировать не станем, и это не наша прихоть. А на сцену уже выходит Хачик и Мендель объявляет:

– «Тачанка» Исполняет выпускник Одесской Консерватории Хачатур Гаспарян!

Публика в полном восторге. Такие песни! Новые, захватывающие, берущие за самую душу. Ради этого стоило приходить!

Мой выход. Мендель, дождавшись пока Костя усядется за барабаны, а я подойду к нему, проникновенно обращается к залу:

– А сейчас перед вами выступит самый юный участник нашего ансамбля. Хоть он и юн, но всегда готов подменить старшего товарища, как это только что сделал за ударной установкой. Костя, он там тебе ничего не сломал? А то Миша так азартно колотил по барабану, шо я таки уже боюсь за сохранность казённого имущества! – по залу прокатывается смешок, шутки в Одессе любят. И Мендель продолжает:

– Несмотря на свой возраст, Миша успел сполна хлебнуть из горькой чаши. Потеря родителей, два долгих года беспризорных скитаний и бродяжничества без всяких надежд на лучшую долю. Но он нашёл в себе силы вырваться из той порочной трясины, в которую был погружен. Сегодня он студент Одесского Музыкально драматического института, да-да, не удивляйтесь, это так и есть, хоть и звучит фантастически. Но время сейчас такое, товарищи, что возможно всё, было бы желание и воля! И сегодня он споёт вам, о тех, кого мы порой просто не замечаем, о детях, лишённых родительской заботы. Песня так и называется – «Песня беспризорника». Исполняет студент Одесского Музыкально драматического института Михаил Лапин!

Во втором куплете пришлось заменить строчку «край небоскрёбов и роскошных вилл» на нейтральную, «вот день прошёл и вечер наступил», ну нет сейчас в Советском Союзе небоскрёбов, первый только строится в Харькове, да и насчёт «вилл» меня тоже не поймут. В частном владении их нет, передали под дома отдыха или резиденции правительств или наркоматов, но второе – «святое», о чём лучше вообще не упоминать.

Прав был Мендель, зря я эту балладу спел, на перерыв уходим под гробовое молчание зала. Настроение у всех подавленное и это я во всём виноват, упёрся как баран. «Буду исполнять, буду исполнять… пусть обратят внимание на беспризорников!». Ага, когда на них вообще кто-то внимание обращал? Пенёк упёртый! Ладно, впереди «лирическое» отделение, может ещё выправим ситуацию. Таня всхлипывает. Э! А вот этого не надо, тебе сейчас выступать и петь весёлые украинские песни. Соберись! Мендель озабочено смотрит на часы и показывает на выход. Пора!

Мы выходим и занимаем свои места, Мендель выходит на сцену и собирается объявить следующую песню. Но тут происходит что-то непонятное, сначала в одном конце зала раздаются одинокие хлопки потом в другом и вдруг весь зал встаёт и начинает аплодировать. Аплодисменты перерастают в овации и из зала несутся крики: – Даёшь Беспризорника! Бис! Беспризорника! – шум нарастает, и Мендель растерянно смотрит в зал. От стола комиссии Менделю машут рукой и тот поспешно подходит к Вилинскому, он о чём-то быстро переговаривается с Николаем Николаевичем и возвращается к нам. По его лицу блуждает растерянная улыбка: – Ребята, бисируем «Беспризорника», ну Мишка! Вот же стервец! Это ж надо было так спеть, чтоб людей в ступор вогнать! На моей памяти это впервые происходит! Всё! Костя, давай отсчёт.

А после исполнения песни зал наполняется таким шквалом аплодисментов, что кажется сейчас рухнет потолок. Публика словно с цепи сорвалась и аплодирует сразу за два исполнения. Мдя… Если это не успех, то что тогда? Наконец Менделю удаётся успокоить зал, и он вызывает на сцену Сергея.

– Украинская народная песня «Ридна мати моя». Исполняет Сергей Осадчий, выпускник Киевской консерватории!