Уход из жизни Пётра Вершителя сподобил Речь Посполитую, которая здравствует и по сей день, на радикальные действия. Ну, не нравилось ляхам господство России, хотелось урвать и себе чего-нибудь. Так уж сложилось, что здесь Речь Посполитая не была такой уж значимой страной. После Прорыва она многое потеряла. Территорию теперь она занимала намного меньшую, Сейм здесь не просто избирал короля, а на самом деле правил страной его руками, превратив в местную «английскую королеву». То есть, вот она есть, уважение и почёт имеет, а реальной власти, по сути, и нет у неё. Но аппетиты у польской старой знати остались, так что руками хитрых поляков была закручена интрига, в результате которой и погиб старший сын императора Петра II. Но страну это не ослабило, так как его дочь Александра оказалась вполне достойной наследницей. Повелительница огня, как большинство Романовых, она, как говорится, дала жару и припекла хвост наглецам. Заговорщики были найдены, казнены, а поляки? Они надолго запомнили, куда не стоит лезть.
─ Случай с императрицей Александрой не единичный и даже не уникальный. Очень часто случается, что из-за гибели наследников мужского рода во главе становятся женщины.
─ Но Юрий жив, и вроде бы умирать не собирается, ─ ввернулся я в рассуждения Деда.
─ Пока жив. Его отец погиб год назад, не забывай. К тому же, с Юрием ситуация немного другая. По силе дара он уступает Ирине, тебе ли этого не знать. Твоя сестра обладает стихией семьи Львовых, а Юрий унаследовал дар своего деда Леонарда Нежинского, то есть, молнию. Дар редкий, с этим никто не спорит, но Павел был бы не прочь иметь больше шансов на сохранение главенства собственной стихии. В этом случае он вполне может передать титул и главенство в роду именно Ирине, а не Юрию. Подобные прецеденты тоже имеют место в нашем мире. Такая ситуация является огромным шансом для младших сыновей из знатных родов, которые путём удачной женитьбы на такой вот наследнице могут получить более высокое общественное положение. Но на данный момент наследником всё же объявлен Юрий.
─ Мне кажется, что он не стал бы убивать Ирину из-за гипотетической возможности потерять будущий титул князя Львова. Да и дед Павел тот ещё приверженец старых традиций. Женщина во главе рода Львовых? Не думаю.
─ Может, тот, кто хотел избавиться от Ирины просто хотел нанести очередной удар по роду Львовых? Юрий сейчас находится под плотной охраной, как людей старого князя, так и людей его второго деда.
─ В последние дни у меня появилось ощущение, что все мы находимся в центре паутины. А паук…
Наш с Дедом мыслеобмен был неожиданно прерван. Дядька Михаил, свернув с центральной дороги, направил машину к старому мосту через небольшую, но довольно глубокую местную речку. Он так часто срезал путь, чтобы сэкономить время. Дорога плавно огибала небольшой лесок и шла вниз к речке. С этой стороны берег был более пологим, а вот с другой он был немного крутоват. Дядька Михаил сказал, что здесь теперь редко кто ездит, большинство водителей пользуются новым мостом, широким и удобным, так что не стоит беспокоиться, что мы можем с кем-то не разминуться. Я не особо переживал, несмотря на замеченный дорожный знак, предупреждающий об опасном участке дороги. Дядька Михаил оказался не только добродушным, но и вполне опытным водилой, так что я всю дорогу, прикрыв глаза, вёл ментальный разговор с Дедом. Причиной неожиданной резкой остановки была не встречная машина, а яркая вспышка применённого боевого плетения. С меня спокойствие словно рукой снесло. Перед глазами вспыло видение догорающей машины Воеводиных.
─ Я на разведку, ─ раздался в голове спокойный голос Деда. А чего ему терять? Он и так призрак.
─ Да чтоб вас, ироды! ─ Дядько Михаил резко остановился и стал быстро сдавать назад, умело при этом разворачивая грузовичок. ─ Ничего себе, ─ потрясённо произнёс я, подавшись вперёд и сквозь лобовое стекло пытаясь разглядеть то, что происходило на старом каменном мосту.
─ Вот угораздило же нарваться на разборки знати, ─ продолжал ворчать водитель, крутя баранку. Видимо, сегодня дядьке Михаилу придётся-таки проехаться по новому мосту.
Я вдруг почувствовал замешательство. В моей ситуации нужно было уносить ноги, даже не думая встревать в чужие разборки. Своих проблем хватает. Только ведь недавно, выводя Лизу из подземного хода обещал себе, что быстро доберусь до конечного пункта назначения, по возможности больше никуда не встревая. И вот, пожалуйста, так сказать, кушайте с булочкой, уважаемый Константин! Но что-то глубоко внутри меня вдруг потянулось туда, где в дыму и огне находились люди. Это было не желание погеройствовать, что-то другое, что-то очень важное.
─ Кот, решать тебе, но там младшие Браницкие! ─ Дед вернулся быстро, «Савраска» не успела далеко отъехать.
─ И что?
─ Если не помочь, они погибнут, а род Браницких очень близок к императорской семье. Дальнее родство, но влияние при дворе они имеют. Тебе нужны будут хорошие связи и союзники. Это шанс!
─ Дед, как же ты мне дорог, ─ проворчал я тихо, хватаясь за ручку дверцы со своей стороны. Дядька Михаил только и успел, что повернуть голову и громко крикнуть:
─ Парень, ты сдурел? Куда несёшься на ходу?
─ Там раненые! Я должен помочь!
─ Там одарённые! Погибнешь же, зелень! ─ «Савраска» резко остановилась, позволив мне удачно спрыгнуть на землю. Дядька Михаил наклонился и, достав откуда-то увесистый ломик, шустро выпрыгнул из кабины. Пока он огибал передок машины, у меня постепенно начала отвисать челюсть, так как до меня дошло, что он собрался делать дальше. Из-за меня? Мы же с ним пару часов знакомы. ─ Дядька Михаил, а ну не дурите! ─ Дед в моей голове весело хмыкнул, когда мои руки вспыхнули ярким огнём, а глаза неожиданно остановившегося водителя стали, как две суповые миски. Я ухмыльнулся и кивнул: ─ Ага!
─ Ты же всё равно один, а их вон… Хрен летающий есть, ─ это он про пилота в МБК? ─ И стрелок в засаде. Думаешь, я не заметил? Когда-то в роду Саврасовых обычным воином был, насмотрелся.
─ Спасибо, дядь Михаил. Но не надо! Вас внуки дома ждут, а я справлюсь. У меня тоже дед замечательный был, учил многому, ─ подмигнул я человеку, который решил рискнуть жизнью ради незнакомого молодого парня. Отвык я от такого. В моём мире сейчас царит равнодушие, такие случаи на вес золота, а здесь… Не испорчен пока человек здесь.
─ Если уеду, меня совесть сожрёт, понимаешь? ─ Дядько Михаил покрепче перехватил ломик.
─ Помочь можно по-разному, ─ убедительно надавил я. ─ Лучше поторопитесь в ближайший полицейский околоток. Сообщите, что неизвестные напали на наследников рода Браницких, на одной из горящих машин пока ещё их герб виден. Я помогу им продержаться. Поверьте, я смогу это сделать! Быстрее, дядь Михаил! Время!
─ Пусть помогут тебе Стражи, Костя!
Проследив взглядом, как водитель вновь удобно устроился на своём месте и, быстро заведя машину, стартанул с места, я облегчённо выдохнул. Дядька Михаил был прав ─ неодарённым влезать в такие разборки не стоит. Ломик не поможет. Жаль было бы, если бы он погиб. Я резко развернулся и быстро побежал в сторону лесочка, стараясь остаться незамеченным. Молодая поросль помогала прятаться, позволяя всё ближе подбираться к переправе. Неподалёку от моста были старые каменные развалины какого-то строения, давно поросшие мхом и сорной травой. Может, когда-то таверна была и чего ещё. Неважно. Важно то, что за камнями прятался один из нападающих. Он время от времени выныривал из-за своего укрытия и посылал в сторону моста огненные снаряды. В ответ в него летели воздушные лезвия. Кто-то на мосту не желал сдаваться. Попадая в старые каменные остовы стен, воздушные лезвия выбивали крошку и поднимали комья земли. Судя по силе и интенсивности ударов, на мосту находился по крайней мере паладин третьего уровня.
Дело в том, что все одарённые делились на ранги по своей силе, а все ранги были поделены на три уровня. Начиная с самого малого первого, по самый высший третий. Я, к примеру, имел второй уровень воителя. Ото всех одарённых отличались лишь целители, у них была своя градация. Их сила делилась на ступени, коих было пять. От низшей, пятой, до наивысшей ─ первой. Метатель огня передо мной был, если определять на глазок, я же не видящий, чтобы точно говорить, почти равен мне по силе, а это облегчало дело. Я сбросил рюкзак, тихонько достал спрятанный на дне пистолет-пулемёт, распихал по карманам обоймы с обычными и артефактными пулями, проверил наличие коробочки с рег-камнями, которую я экспроприировал у наёмников в бывшем доме Тарновских. Клинок до сих пор был на положенном месте, скрытый рукавом куртки. Я не стал его прятать после выхода из подземного хода. Рюкзак пристроил под деревом, прикрыв сорванными ветками. Впереди продолжали обмениваться ударами.
