─ Не волнуйся. Сейчас помогу, ─ произнёс я, делая шаг в полутёмное помещение.

Когда-то в помещении, где устроили похитители девчонок, была кладовка, это можно было предположить по старым широким пыльным полкам и кое-какому оставшемуся древнему хламу. Его попросту стащили в угол, затем бросили на каменный пол три матраса да укрепили повыше пару обычных старых масляных ламп. На удобстве явно экономили, и этот факт подтверждал мои предположения о том, что долго держать их в старом заброшенном доме не собирались. Либо надеясь быстро договориться с родственниками, либо девочки настолько непросты, что искать их будут большими силами. По крайней мере, за род Львовых я бы мог поручиться. Уверен, мой второй дед, потерявший за последние несколько лет половину семьи, поднимет на ноги всех, поменяет местами небо и землю, но внучку найдёт. Со мной другой вопрос, ему попросту неизвестно, что я уцелел. Точнее, уцелело тело, хоть и отошла в мир иной душа того Костика, которого он знал. Но я здесь, и теперь эти люди являются моими родственниками, вне зависимости насколько мне это нужно. Вовсе не стремлюсь открывать им свою душу и не мечтаю попасть в их радушные объятия. Во всяком случае, пока не стремлюсь, а там время и обстоятельства покажут. Я подошёл к лежащей на худом матрасе без сознания девочке. Присел на корточки и осторожно убрал длинный белокурый локон с её лица. Красива. Даже бледность не портила её. Вместо милой куколки, чей портрет хранился в моей памяти, Ирина Львова начала потихоньку превращаться в маленькую прелестную девушку. Внешне мы с ней кардинально отличались как небо и земля. Я был темноволос, смугл и больше походил на свою бабку-грузинку, а сестра взяла лучшее от нашего отца и своей матери.

На щеке девочки красовались несколько кровавых царапин, окружённых желто-синими отметками намечающегося фингала. Видимо, следы остались от удара кого-то из наёмников. Одна сторона лица опухла и выглядела отвратно. Знал бы кто именно такое сотворил, свернул бы шею, не жалея ни секунды. Я понимаю, что эти девчонки одарённые, но они же ещё дети! Они попросту не соперницы закалённым в схватках мужчинам, несмотря на все свои тренировки. Сомневаюсь, что вот эта вихрастая Лиза, похожая на мальчишку-сорванца, в свои годы убила хоть одного человека. Не думаю. К такому их подготавливают постепенно, шаг за шагом укрепляя контроль и психику, ведь жизнь одарённых не проста, а конкуренция за могущество и власть между аристократическими родами постоянна и вечна. Рано или поздно им придётся сражаться за свою жизнь, за свою семью и её интересы. Но к тому моменту они будут готовы и уверены в своих силах. Увидев Лизу, приготовившуюся к атаке, я почувствовал как всплеск её дара, так и охвативший всё её существо дикий страх. Она была как маленький щенок, готовый бороться за свою жизнь и до ужаса страшащийся боли, а то и гибели. Ею двигала надежда, а честь рода, о которой ей наверняка талдычили с раннего детства, не позволяла сдаться без боя. Но Лиза, впрочем, как и Ирина были не готовы к полноценному сопротивлению. Сестра всё ещё не пришла в себя, и дело было не только в пощёчине. Я обернулся, бросил испытующий взгляд на затихшую рядом вихрастую девчонку и спросил:

─ Заметила что-нибудь странное, перед тем, как Ирину оглушили?

─ Она попыталась вырваться, но тот, кто командовал отрядом так зыркнул на неё, что Ира упала на колени и схватилась за виски. Думаешь, ментал? ─ Лиза порадовала меня сообразительностью. Она присела рядом со мной и погладила подругу по хрупкому плечу.

─ Похоже на то, ─ кивнул я, подтверждая её догадку. Потянув за рукав пижамы, я осмотрел правое запястье сестры. Насколько я помнил, у неё должен был быть артефактный браслет с ментальной защитой. Подарок Деда, в создании которого он участвовал лично. У меня имелся такой же, только на обратной стороне была надпись: «Моему внуку Константину. Пусть бережёт тебя моя сила». Браслет могла снять либо сама Ирина, либо кто-то из кровной родни. Наёмникам пришлось бы отрубить ей руку, но и после привязанный кровью артефакт был бы им бесполезен.

─ А ты в этом разбираешься? ─ Лиза бросила на меня крайне подозрительный, но полный любопытства взгляд. Пришлось чуть слукавить.

─ Совсем немного. Просто почувствовал след ментального воздействия, но мне нужно было подтверждение. То, что ты видела, очень похоже на ментальную атаку. Из-за неё Ирина до сих пор не пришла в себя и поэтому её природная регенерация работает так медленно. Кстати, а где её защитный браслет? Она ведь его не сняла? ─ Лиза прикусила губу острыми зубками. Я поднял вопросительно бровь. Расспросить бы её как следует, да времени в обрез. ─ Давай-ка, пока я попробую помочь Ирине, ты мне быстренько всё расскажешь. То есть, куда делся её браслет, вижу, что знаешь.

─ Ох-х, ─ грустно вздохнула девочка и начала говорить. ─ Буквально за несколько дней до нашего отъезда к Орловым случилась неприятность. Ира никогда не снимала защитный браслет, ведь это был подарок близкого ей человека. Но в тот день Юра, её двоюродный брат, ворвался к ней и упросил дать ему его на время. Их дед, князь Львов, прессует его и заставляет погружаться в дела рода. У них сложная ситуация. Юра только на год старше нас, а такой напряг у него в жизни.

─ Обязанности будущего главы рода не напряг, ─ возразил я, мысленно улыбнувшись сленговому словечку, так знакомому по прошлой жизни, а в голове промелькнуло: «Не знаешь ты девочка, что такое настоящий напряг». Лиза так смешно засопела, что я не удержался и выдал нотацию. ─ Это тяжёлая ноша, и чтобы удачно таскать её, нужны постоянные тренировки.

─ Да знаю я, мне весь мозг уже этим проели, ─ сердито глянула на меня девчонка. Ну, кто бы сомневался, что тебя, малышка, не миновали уроки «Как стать настоящей одарённой аристократкой». У тебя на красивой мордашке написано, что ты девочка непростая. Княжна Львова в подружках у мещанки? Увольте. Дворянская спесь не позволит ей так опуститься, даже если бы сама Ирина и хотела, воспитатели не дадут. Да и род Орловых в своих связях весьма избирателен. Эти кого попало в гости звать не будут, и наследница рисковать жизнью ради абы кого не будет тоже. ─ Ему только пятнадцать! Короче, дед настоял на том, чтобы он поехал на важную встречу как представитель рода Львовых. А Юра сильно опасался, что на него могут попробовать ментально воздействовать. Понятно, что артефакт Иры не мог действовать в полную силу в руках её родственника, но какую-то дополнительную защиту он всё же давал. Ира к брату привязана, он ведь один у неё остался, так что… Браслет она ему одолжила. А Юра… умудрился его потерять. На его руке он попросту не застёгивался, привязка к Ире не давала. Положил в карман и… Дед его убьёт, когда узнает. Так что пришлось Ире ехать к Орловым без артефакта ментальной защиты.

─ Печально, ─ констатировал я, тем временем задирая рукав своей куртки. На моём запястье красовался браслет-артефакт, как я уже упоминал, отличавшийся от своего близнеца только надписью на обратной стороне.

─ Это что… Браслет Иры? Ты его где взял? ─ Лиза вскочила на ноги и мигом зажгла огненный шарик. Я вздохнул и покачал головой. Вот неугомонная девчонка. Сначала делает, потом думает.

─ Это не её, но делал их один мастер. И подарил нам эти браслеты один и тот же человек. Ира подтвердит, когда увидит, ─ Лиза с сомнением посмотрела на меня, но плетение погасила и вновь изволила присесть неподалёку.

Я достал свой тонкий клинок, под испуганным взглядом Лизы проколол палец Ирины и появившейся каплей крови испачкал определённые камни на браслете. Затем пустил небольшой импульс собственного ментального дара. Благодаря тому, что в наших венах текла почти одна днк, я мог изменить привязку. Это была не глупость, я не оставлял себя без защиты, так как после пробуждения ментального дара научился ставить щиты самостоятельно. В данном случае мера была вынужденной. Оставлять сестру открытой для чужого воздействия нельзя, особенно в ситуации, когда кому-то очень хочется от неё избавиться. Влезать в это дело мне лично сейчас опасно, силёнок не хватит раскрутить клубок очередных интриг вокруг рода Львовых, а вот попробовать прикрыть, я мог. Как только надел на тонкое запястье специфическое украшение, камни вспыхнули, подтверждая новую привязку. Я облегчённо выдохнул. Не был уверен, что фокус пройдёт. На моё счастье в дневниках Деда были чертежи наших защитных браслетов и некоторые инструкции от мастера-артефактора. Скажем, нам с Ириной повезло, что Дед редко когда что выкидывал, а я от природы любопытен настолько, что всегда суну куда-нибудь свой нос. К примеру, в старый дом полный наёмников, о которых едва не забыл.