Меня держала на плаву только ненависть. Я зубами цеплялся за жизнь, которая постепенно утекала из моего искалеченного тела. Товарищ отца устроил меня в военную академию, где я преподавал некоторые специфические дисциплины. Даже калека в инвалидной коляске может учить теории, что я и делал. Это помогало мне не сойти с ума. Мой друг, наконец, нашёл утешение с хорошей милой девушкой. Когда он пришёл ко мне и признался, что предал Варю, я его ударил. Орал на него, обзывал дураком и едва ли не в приказном порядке заставил поклясться, что он прекратит себя изводить и начнёт жить по-настоящему. Варя никогда бы ему не простила, если бы он упустил шанс стать счастливым. Не тем человеком была моя сестрёнка, чтобы даже на том свете радоваться постепенному угасанию любимого человека. Через несколько месяцев я с удовольствием поприсутствовал на их свадьбе и позже мне доверили честь стать крёстным отцом маленькой чудесной девочки, которую сама молодая мама попросила назвать Варварой. Это была капелька счастья в безбрежном океане тоски и одиночества.

Когда нам с другом стало известно о возвращении убийцы наших близких, можно было бы попытаться вновь поднять дело, начать следствие, но мы оба понимали, что шансов на то, что возмездие придёт крайне мало. Время прошло, многое позабылось, а власть денег она незыблема. Был огромный шанс, что либо клиент опять сбежит, либо нас грохнут. И потому мы решили сыграть на опережение. Лично мне терять было нечего. После долгих споров до хрипоты, мой друг принял моё решение. Я решил самолично стать судьёй и палачом. Мы, после долгой и кропотливой подготовки, сумели выкрасть подонка после очередного пьяного загула. В его же собственной машине довезли до того самого моста и, уничтожив все следы пребывания в машине моего друга, я сам устроился за рулём. Мне предстояла трудная задача, к выполнению которой я готовился не один день. Мне пришлось ориентироваться на показания приборов, чтобы регулировать скорость. Даже качественные и современные протезы всё-таки не ноги. Спасибо автоматике, с механической коробкой передач такое мне было бы не провернуть, да и благо до точки было рукой подать. Я попрощался с самым близким мне человеком и отправился в последний путь.

Моя жертва пришла в себя, когда я разогнал машину до бешенной скорости и летел по мосту к точке невозврата. Сначала он матерился и угрожал, а потом визжал от ужаса. Умирать не страшно тому, кого больше ничего не держит среди живых. Он сам лишил меня якоря и винить мог только себя. Я выбрал собственную смерть как наказание за преднамеренное убийство. Мы сгорели в искорёженной машине вместе, каждый расплатившись за свои грехи. Только моя жизнь не закончилась, а началась с нового витка. Кому-то я определённо был ещё нужен.

Костёр догорел, а я уснул сном без сновидений, отпуская прожитый день, но не отпуская тех, кого потерял. Воеводины стали частью моей жизни и я, рано или поздно, найду того, кто забрал их жизни. Я понял для себя одну истину, ещё там, в прошлой своей жизни. Не умею прощать боль тех, кто мне дорог. Не умею и не могу, и, быть может, не хочу. Но ещё я знаю, что больше не хочу жить одной только ненавистью. Это медленно и неотвратимо убивает.

План «А» был прост ─ сели по машинам, приехали в Петербург и занялись своими делами. План «Б» был тоже не замысловат. Всего-то нужно было пропетлять, оторваться от возможного хвоста, а затем опять добраться до столицы. Вот поэтому я, пешком да попутками, и направился в противоположную сторону, то есть в Москву. До Владимира добрался уже поздно вечером, переночевать решил на природе, ибо несовершеннолетний одинокий парень в любой гостинице вызвал бы ненужный интерес, а то ещё и в околоток позвонили бы доброхоты, а такое внимание мне было ни к чему. Отголоски шума, наведённого неизвестными в Суздале, могли донестись и сюда, а там кто знает, до чего могли додуматься служивые, да и документы, что при мне хоть и отличного качества, но всё же фальшивые. Первичную проверку пройдут легко, а если копнуть глубже… Нет, возвращаться в семью Львовых мне категорически нельзя. Не только Дед запретил туда соваться, но и моё чутьё подсказывает, что идти под руку родственников, которые не смогли защитить маленького ребёнка и его родителей слишком рискованно. Могу до совершеннолетия попросту не дожить. Так что уж увольте, ещё несколько лет разлуки с родичами по отцовской линии я как-нибудь переживу. Костерок, нехитрый ужин, походная постель. Что ещё нужно молодому организму для хорошего отдыха? Только крепкий сон.

− Кот, хватит бока отлёживать! В город пора, − вырвал меня из объятий Морфея знакомый голос.

− Дед? − рывком поднялся я, оглядываясь вокруг. Слишком явственно он слышался, совсем не похож был на тот призрачный шелест, что я слышал во сне. Но поклясться могу, что голос точно был его. — Дед, ты опять мне приснился или?.. Нет. Показалось. А жаль…

Вокруг была всё ещё ночная темень. Вдали виднелись силуэты крайних домов. «Зачем он меня разбудил так рано? Или я сам проснулся с какой-то радости?» − задал я себе вопросы, собирая сноровисто свои вещи и аккуратно запихивая в рюкзак. Оружие лежало спрятанным в самом низу от греха подальше. В незаметных ножнах на предплечье был только небольшой клинок с тонким колющим остриём и отлично режущими краями, лезвие которого было украшено затейливым рунным узором. По своей форме он походил на боевой нож Фейрберна-Сайкса, весьма известный среди специалистов узкого профиля, то есть профессиональных диверсантов. Милый такой подарочек от Деда. Этот ножичек способен легко вскрыть такую защиту, как Доспех Духа. Артефакт и очень дорогой, хоть с виду и неказистый. Вот только чтобы пробить этот самый доспех, к противнику нужно подобраться вплотную. Это оружие не для бойцов, скорее, для диверсантов, кем я в прошлой жизни и был довольно долгое время. Молодость-глупость. Приключений хотелось. А где ещё их будет с лихвой и прицепом, если не в армейской разведке? Вот-вот. Это потом я перешёл в ФСБ, да только от беды меня это не уберегло.

Славный город Владимир встретил меня тишиной ночных улиц. Жители видели десятый сон и только я, словно тень отца Гамлета, брёл по улицам. Н-да. Вчера я принял решение добираться до Москвы электричкой. Остаться незамеченным проще в толпе народу, а на вокзалах всегда полно встречающий-провожающих-отбывающих. Вот и я присоединюсь к ним. Кстати, в этом мире я ещё ни разу не путешествовал общественным транспортом. Хотя здесь есть и поезда, и самолёты, и корабли. Работают немного по другому принципу, впрочем, как и вся остальная техника, но в целом, если судить по изображениям, от привычных мне поездов и самолётов мало чем отличаются. Вот и сравню на практике. Хотя если познавать этот мир через призму того, прежнего мира, можно съехать крышей. Лучше просто впитывать его как нечто совершенно новое, не зацикливаясь на схожестях и различиях.

Прорыв, как я уже упоминал, изменил кардинально многое, в том числе и подход к развитию многих отраслей жизни. Разве что кулинария осталась такой же, продукты из воздуха никто делать не научился. И никаких пищевых синтезаторов здесь нет, всё готовится по старинке. Хочешь сварить борщ, ставь кастрюлю на огонь и вари, хочешь жареной картошки, бери нож, сковороду и вперёд! Никакой волшебник пальцами не щёлкнет и из рукава готовое блюдо не вытащит. Кто-то из моих соотечественников, быть может, сказал бы, что здесь процветает техномагия. Может быть и так. Одно могу сказать точно — использование Силы здорово экономит природные ресурсы. В этом мире никто не устраивает войны из-за нефтяных скважин или новых рудников. Зато здесь бешеные цены на камни-накопители. Найдя даже самый маленький, можно обычному человеку прожить в достатке почти полгода. Эти камни хоть и неуничтожимы, зато их число ограничено. Когда-нибудь человечество найдёт все «капли крови» и тогда, боюсь, правила жизни будут диктовать те, у кого их больше. Или… случится чудо, и какие-нибудь умники научатся их синтезировать.