― Дай сюда, ― Кроули внезапно оказался очень близко и выхватил бумажку из рук Азирафаэля. ― О, тут есть карта и фотографии! Надо всё посмотреть.

― Но тут площадь парка просто огромная, мы не успеем посмотреть всё…

― Если будем по полчаса стоять у каждого цветка, то точно не успеем, ― фыркнул на это Кроули, а потом весело усмехнулся. ― Но если поторопимся, то, возможно, до закрытия и успеем.

Азирафаэль не стал спорить, он и сам бы хотел посмотреть побольше за этот день, так как смутно подозревал, что потом ему грозит домашний арест. Хотя была вероятность, что в этой школе не слишком тщательно следят за посещаемостью и Гавриил ничего не узнает. Во всяком случае, о прогуле.

На осмотр теплиц они потратили около двух часов, потому что, что бы там Кроули не говорил о «поторопимся», но он сам мог на десять минут зависнуть перед каким-нибудь кактусом, бормоча под нос что-то в стиле: «Этот вид цветёт? Я даже не знал, что у них есть цветы. Как они заставили его цвести? Какую кровавую жертву тебе нужно принести, чтобы ты зацвёл?». Когда Азирафаэль услышал такой разговор впервые, то не сдержал смешок.

― Я не думал, что ты так увлекаешься растениями. По тебе не скажешь такого.

― По тебе тоже не скажешь, что ты можешь перепрыгнуть с крыши на крышу на расстояние более двух метров, убегая от школьного учителя, ― парировал Кроули.

― Сколько?! Ты говорил, там немного больше метра!

― Я соврал, ― легко сообщил Кроули и усмехнулся, явно не раскаиваясь. ― Кроме того, это же помогло тебе решиться, не жалуйся теперь, ангел.

Азирафаэль тяжело вздохнул и закатил глаза. Видимо, просить Кроули ещё раз прекратить его так называть было бы абсолютно бесполезно. На третий час прогулки ноги начали гудеть, а Азирафаэль внезапно вспомнил, что завтракал уже очень и очень давно.

― Кроули, тут нет где-нибудь кафе или супермаркета?.. Уже время обеда.

― Ты голоден? ― удивлённо спросил Кроули. ― Нет тут кафе, это же ботанический сад! Хотя… Вон там вроде кофе продают.

Он кивнул в сторону, откуда шла девушка мечтательного вида с большим бумажным стаканом. Где-то между деревьев действительно виднелось что-то синее, подозрительно похожее на стену какого-нибудь заведения. Азирафаэль воспрял духом и быстро направился в ту сторону.

― Эй, меня-то подожди! ― бросил ему вслед Кроули.

Впрочем, преждевременная радость Азирафаэля оказалась разбита о жестокую реальность. Кофе-то тут было, а вот из еды разве что хот-доги, и то сомнительные. Но голод не тётка, а впереди было ещё полпарка, так что Азирафаэль заказал два хот-дога и два стакана какао.

― А в тебя то столько влезет? ― ехидно поинтересовался Кроули, наблюдая за этим. Азирафаэль ответил ему удивлённым взглядом.

― Второй хот-дог твой. И какао тоже. У тебя же нет денег с собой, помнишь?

Кроули хотел что-то ответить, даже рот открыл, но, постояв секунду так, передумал, закрыл рот и как-то непонятно посмотрел на Азирафаэля. От такого взгляда тот сразу же почувствовал себя неуютно, и ему в голову пришла куча тревожных мыслей.

― Прости, надо было уточнить, любишь ли ты какао… Да и хот-дог то на любителя…

― Нет, нет, ― тихо пробормотал Кроули и Азирафаэль с удивлением уловил в его голосе растерянные нотки.

Через минуту, когда они получили свой заказ и отошли к ближайшей лавочке, чтобы нормально поесть, Кроули всё ещё был необычайно тихим. Хотя откуда бы Азирафаэлю знать, что для Кроули норма? Они знакомы только второй день и четвёртый час суммарно. Может, до этого Кроули был таким, потому что кофе перепил…

― Спасибо, ― внезапно сказал он, и Азирафаэль даже подумал, что ему послышалось.

― А?

― Спасибо, говорю… За это. ― И он приподнял руку, в которой держал всё ещё не надкушенный даже хот-дог. Азирафаэль свой уже почти полностью съел, а Кроули продолжал смотреть рассеяно на зелень вокруг.

― А… Да пожалуйста, ― неуверенно пробормотал Азирафаэль. ― Тебе стоит начать есть. Когда он остынет, будет совсем не вкусно.

― Угу, ― пробормотал Кроули, всё ещё не сосредоточившись ни на чём взглядом.

Впрочем, это его состояние скоро прошло. Стоило ему только откусить первый кусок хот-дога.

― Господи, как ты это ешь? Ужасно же!

― У тебя есть идеи для обеда получше? ― скептически спросил Азирафаэль, вытирая губы салфеткой. ― Хотя бы одна идея получше?

Гамма эмоций на лице Кроули стоила того, чтобы быть заснятой на камеру. Видно было, что он хотел возразить, очень хотел, но не мог, просто не мог придумать ни одного аргумента. Его мимика при этом была просто непередаваемой.

― Тогда доедай и пей какао. С ним получается очень даже ничего. А потом пойдём дальше, там впереди должен быть тот самый участок с кустами. Вроде как там есть огромная кобра.

Упоминание продолжения прогулки подействовало на Кроули достаточно мотивирующе.

Фигурные кусты действительно стоили того, чтобы на них посмотреть. Тут был и дракон высотой с двухэтажное здание, и огромные кобры с брошюры, и даже гориллы, выполненные из неизвестного Азирафаэлю растения. Но больше всего его впечатлило изображение женщины у фонтана. Он буквально застыл около неё, не способный отвести взгляда от лиан, которые составляли её волосы и, как водопад рядом, стекали с её головы на землю.

― Влюбился? ― ехидно спросил Кроули, пихая его в бок.

― Нет, но… Она ведь действительно красивая. Я не могу представить, как можно было так передать черты лица и… Кроули, посмотри сам! Листья ведь не крупные, но даже если стоять очень близко, они растут идеально, так будто её волосы аккуратно уложены.

― Да я смотрю, ты ценитель, ― хмыкает Кроули. ― Это виноград, кстати. Скорее всего, не плодоносящая разновидность и ещё пара похожих растений, чтобы цвет разный был.

Азирафаэль наконец оторвал взгляд от скульптуры и глянул на Кроули. Тот говорил серьёзно, даже без усмешки, ставшей уже почти привычным выражением его лица.

― Значит, ты увлекаешься ботаникой, ― сделал вывод Азирафаэль.

― С чего ты взял?! ― тут же взвился Кроули. От серьёзности не осталось и следа. ― Ничего я не увлекаюсь! Это вообще для зануд вроде тебя хобби!

От такой бурной реакции становилось смешно на самом деле, и как бы Азирафаэль не пытался сдержаться, улыбка сама лезла на лицо. Он старался сжать губы, прекратить трястись от смеха, но чем больше Кроули возмущался, тем сложнее становилось это делать.

― Ты чего смеёшься?! Ангел!

― Прости, но ты так забавно оправдываешься, что я просто не могу… ― и не выдержав, Азирафаэль всё же засмеялся в голос. ― Прости… Прости, просто даже я не могу отличить растения вот так… А ты… Это на самом деле впечатляет, но… ― и Азирафаэль снова сорвался на смех. Остановиться было невозможно, особенно, когда перед глазами всё ещё было возмущённое лицо Кроули, уже плывущее из-за выступивших на глазах слёз.

― Странный ты, ― вздохнул Кроули, уже не пытаясь переубедить его в своей непричастности к ботанике.

― Почему это? ― спросил Азирафаэль, когда смех наконец отступил. Он машинально провёл пальцами под глазами, стирая лишнюю влагу.

― Закрываешься в себе, боишься непонятно чего, позволяешь другим решать, что тебе делать, ― задумчиво начал перечислять Кроули, ― даёшь кому-то управлять своей жизнью. Но при этом так искренне счастлив, когда тебе буквально на пару часов удаётся из всего этого вырваться.

Азирафаэль вздрогнул.

― Ты знаешь меня всего пару часов и уже озвучиваешь такие суждения о моей жизни? ― холодно поинтересовался он. Между ними двумя в мгновение будто выросла стеклянная стена, словно и не смеялся Азирафаэль только что…

― А разве, чтобы узнать кого-то, нужно много времени? ― просто спросил Кроули. И этот вопрос буквально поставил Азирафаэля в тупик, потому что он не мог возразить совершенно ничего, ведь сам подумал, что понял Кроули, ещё когда тот повёл его на «экскурсию» по школе. Поэтому сейчас он просто стоял ошарашенный, внезапно для себя осознавая, что вся его теория о том, что он может действительно сблизиться с людьми, которых знает минимум несколько лет, только что полетела коту под хвост.