― Ладно, отчасти ты прав, ― вздохнул Азирафаэль. ― Но только отчасти. Есть ещё много аспектов моей жизни, о которых ты просто не знаешь.

― Ну так расскажи, ― просто предложил Кроули.

Азирафаэль фыркнул и отвёл взгляд. Да, он мог бы вывалить на Кроули историю своей жизни разом: и смерть матери, и кому сестры, и разницу характеров с отцом. Но делать это в первый день нормального знакомства казалось неправильным. Даже наглым. С другой стороны, Азирафаэль хотел рассказать Кроули обо всём однажды.

― Расскажу. Но как-нибудь в другой раз, когда придумаю, с чего начать, ― ответил он, мягко улыбаясь. Кроули посмотрел на него как-то задумчиво, но кивнул, соглашаясь.

Они гуляли по парку аж до сумерек. Болтали обо всём на свете, обсуждали скульптуры, инсталляции, стеклянные тыквы и огромную колибри, собранную из лего. Почему-то разговаривать с Кроули оказалось на удивление легко, даже когда у него было совершенно противоположное мнение. Спорить с ним было в удовольствие, а находить в нём человека с такими же взглядами на некоторые вещи, как и у самого Азирафаэля, было совершенно неоценимо.

Закат они встречали на навесном мосту, поедая ещё одну порцию ужасных хот-догов. Как только солнце скрылось за горизонтом, на мосту включилась светодиодная подсветка, а под ним, на лесной лужайке, зажглись совсем уж маленькие разноцветные лампочки.

― Похоже на фейри, ― с усмешкой прокомментировал Кроули, подойдя к поручням и оперевшись на них всем телом.

― Ага, ― согласился Азирафаэль, с улыбкой смотря на эти огоньки. Некоторые терялись среди травы и листьев, а другие сияли ярко, немного над землёй. Действительно, как маленькие феи. Добавить бы им движения и было бы просто неотличимо, как настоящая магия. ― Знаешь, нам пора возвращаться. О тебе родители наверняка будут волноваться.

Кроули скривился и отмахнулся от слов Азирафаэля, как от назойливой мухи.

― Вряд ли. Мать работает в ночную медсестрой, а днём спит. Давно уже привыкла, что я достаточно самостоятельный… И могу приходить поздно. А вот хорошему мальчику вроде тебя стоит поторопиться.

Азирафаэль только фыркнул. Вряд ли он мог даже предположить утром, что сейчас ему будет глубоко всё равно на то, что скажет Гавриил. Кажется, Кроули плохо на него влиял.

― Не кривись так, ― вздохнул Кроули и похлопал его по плечу. ― Тебе правда пора домой. Или ты не боишься ночной прогулки по городу вместе со мной? ― на этих словах он выдал такую ехидную улыбку, что Азирафаэль сразу передумал.

― Ты знаешь, какие автобусы тут ходят?

― Оу, так ты оказывается из другого города перевёлся, ― простонал Кроули и покачал головой. ― Идём, посажу тебя куда нужно. Ты же недалеко от школы живёшь, да?

― Четыре автобусные остановки, ― проворчал Азирафаэль. ― Когда доставят мой велосипед, буду ездить в школу на нём.

― Пытаешься скинуть вес? ― ехидно поинтересовался Кроули, но в ответ лишь получил толчок под рёбра. ― Ау! Ладно, ладно, прости.

Как ни странно, но к остановке Кроули его вывел достаточно быстро. Уже сидя в автобусе, Азирафаэль внезапно вспомнил.

― А как же твои вещи? Ты же их в школе оставил!

― Ну, оставил, и что? ― спокойно ответил Кроули, развалившись на сидении, будто то было королевским троном, не меньше. ― Завтра заберу.

― Уверен?

― Уверен, ангел, не переспрашивай, ― фыркнул он слегка раздраженно. Азирафаэль подумал, что действительно слишком навязывается и умолк. Правда ненадолго.

― Кроули, а… Зачем ты повёл меня на крышу сегодня? И вообще школу показывать…

Тот ответил не сразу. За окном автобуса уже стемнело, и тень падала на лицо Кроули каждый раз, как они отъезжали от очередного фонаря. Ожидая ответа, Азирафаэль мысленно отметил для себя высокие выпирающие скулы своего нового… Друга? Знакомого? Вроде как оба слова были недостаточно точными, чтобы описать всё то, что произошло между ними за сегодня.

― Хотел посмотреть, как ты паникуешь, ― наконец выдал Кроули. ― Дерьмовая была идея… Но ты среагировал совершенно не так, как я думал. Этим ты меня заинтересовал, ну и… ― он отвёл взгляд в сторону и сжал и без того тонкие губы.

― Я не злюсь, ― поспешно сказал Азирафаэль. ― Ты не похож на правильного парня и, честно говоря, я не хотел поначалу с тобой идти, но… Этот день был чудесный. Спасибо за него.

Кроули обернулся так резко, что Азирафаэль мог поклясться, что слышал, как у него хрустнула шея. Он смотрел неверяще, так же растерянно, как тогда, на хот-дог, и кажется совершенно не был готов к такому ответу.

― Правда? ― неуверенно переспросил он. От образа крутого парня сейчас не осталось и следа. Азирафаэль подумал, что на самом деле он ещё совершенно не знает Кроули, того, который прячется под всей этой бравадой.

― Конечно, ― отвечает он, улыбаясь. ― В отличии от тебя, я вру только взрослым.

***

Кроули высадил его на нужной остановке и раза три уточнил, дойдёт ли Азирафаэль до дома сам. Такая забота была явно излишней, но неожиданно приятной. В итоге Азирафаэль всё же пошёл к дому сам, чуть шаркая ногами и глупо улыбаясь. Всего день, первый день в школе, а он, кажется, нашёл друга. Настоящего, с которым хотелось проводить время, делиться чем-то и всё в таком роде. Он уже и забыл, что так бывает, забыл, что значит быть близким с кем-то.

Из мыслей его выдернули яркие сине-красные огни полицейской машины. Она стояла прямо перед его домом, едва ли не заезжая на газон. Внутри Азирафаэля всё похолодело. Сорвавшись с места, он преодолел последний квартал бегом, пробежал по газону, совершенно не заботясь, что топчет соседскую траву. Если с отцом что-то случилось, трава будет его последней проблемой.

В дом он влетел с ходу, чуть ли не снеся дверь с петель, и бросив в углу рюкзак, не останавливаясь, влетел в гостиную.

Гавриил сидел за стойкой, взъерошенный, непривычно растерянный, разом будто постаревший. Напротив него сидела слегка полноватая женщина-полицейский в форме патрульной. Она первая обернулась на топот Азирафаэля.

― А это, надо понимать, пропавший молодой человек, ― заключила она спокойно. Отец поднял на него взгляд и в его глазах появилась искра радости. Всего на секунду.

― Где ты был, Азирафаэль? ― хрипло спросил он. От его интонаций Азирафаэля пробила нервная дрожь. Он внезапно вспомнил, что отключил телефон перед занятиями и совершенно забыл его включить, пока гулял с Кроули. Похоже, его ждали серьёзные проблемы.

Комментарий к Глава четвёртая. Ботанический сад Атланты

Если кому-то интересно, фотографии Ботанического сада Атланты можно найти здесь: https://www.tripadvisor.ru/Attraction_Review-g60898-d104713-Reviews-Atlanta_Botanical_Garden-Atlanta_Georgia.html

Иллюстрация:

https://vk.com/photo-139148478_457239318

========== Глава пятая. Серьезный разговор и домашний арест ==========

Азирафаэль сидел молча, опустив взгляд в стол и боясь пошевелиться. Полицейские уже ушли, одарив и его, и отца уставшими, недовольными взглядами. Их можно было понять: вызвали из-за пропажи ребёнка, а оказалось, что тот просто загулялся. Да ещё и оказался не ребёнком, а почти что совершеннолетним.

Гавриила с его тяжелым взглядом тоже можно было понять: никогда ещё не было такого, чтобы он не мог дозвониться до сына, конечно, он перепугался. Особенно когда узнал, что в школе того не было со второго урока. Наверное, Азирафаэль на его месте сейчас бы чертовски хотел выпить. Но в их доме выпивки никогда не водилось, да и отец всегда настаивал на здоровом образе жизни, как для себя, так и для сына.

― Я просто не могу понять, почему, ― произнёс наконец он, и от звука голоса Азирафаэль захотел сжаться на табурете ещё сильнее. Как он мог забыть о том, что дома его ждут? Что не только в школе его могут хватиться? Почему все возможные последствия просто вылетели из головы и не залетали обратно вот до этого момента? ― Зачем было сбегать из школы? Ты же говорил, что нашёл там друга…

Азирафаэлю внезапно захотелось рассмеяться. Если он расскажет сейчас обо всём произошедшем чистую правду, как отреагирует отец? Он так быстро интерпретировал «нового знакомого» в друга, что это было даже забавно, хоть и неожиданно было чистой правдой.