========== Глава первая. Новая школа и новые знакомства ==========
Азирафаэль нервно мялся перед воротами школы. Большой рюкзак то и дело норовил сползти с плеч, и приходилось поправлять лямки. Ещё один из целого ряда поводов, чтобы чувствовать себя неловко.
Огромное здание буквально нависало над учениками, пугая своими размерами того, кто привык к меньшему размаху. Старая кирпичная школа казалась в сравнении с этой тесной и непримечательной, да и к тому же очень-очень ветхой.
— Не волнуйся, Азирафаэль, ― на его плечо легла большая тёплая рука Гавриила в успокаивающем жесте поддержки. Только вот сам Азирафаэль не считал, что, тихо подкравшись со спины, его может успокоить вообще кто-либо, даже если это был его отец. Видимо, скрыть свою реакцию ему не удалось, потому что тот тут же нахмурился: — Что за кислое выражение лица?
― Я просил тебя не подходить так тихо… — пробормотал Азирафаэль, отводя взгляд в сторону. Он не знал, какое выражение лица отца ему не нравилось больше: то, которое символизировало дружелюбие ко всему живому натянутой широкой улыбкой, или это, хмурое и взволнованное, искренне не понимающее, что же именно пошло не так. ― Впрочем, забудь.
― Как скажешь. Удачи тебе! Помнишь, какой автобус тебе нужен, чтобы добраться домой?
― Да, пап. Тридцать второй.
Тот удовлетворенно кивнул и, помахав на прощание, поехал дальше, на работу. Азирафаэль очень надеялся, что в ближайшее время ему удастся отговорить отца подвозить его до школы на своей шикарной Ламборджини Урус, которую выпустили только в этом году. В противном случае был риск нарваться на новые издёвки, теперь уже в этой школе. И ничего не изменится.
Глубоко вдохнув, Азирафаэль ступил на территорию своего нового учебного заведения. Когда они переезжали, отец говорил что-то о новой современной школе, которая наконец сможет раскрыть весь потенциал Азирафаэля и помочь ему лучше социализироваться. Его слова и тогда-то не особо вдохновляли, а теперь так совсем заставили подумывать о том, что в прошлый раз всё было не так уж и плохо. Во всяком случае, уже на второй семестр когда учителя поняли, что он прекрасно выполняет все проекты самостоятельно, а пара в этом деле скорее мешает, чем помогает.
Двор школы казался бесконечно длинным, и Азирафаэль не мог отделаться от ощущения, что все ученики, которые по какой-то причине решили прийти в школу за день до начала занятий, смотрят только на него и ни на что больше. Глупость, конечно, это всё только в голове Азирафаэля. И он совсем не отличается от всех этих старшеклассников, таких крупных, складных и кажущихся слишком взрослыми.
Зайдя в фойе, Азирафаэль понял, что оказался в своём ночном кошмаре. И ладно бы количество учеников, которые по какой-то причине думали, что последние дни каникул нужно проводить в школе, мало ли у кого какие предпочтения, но стеклянные стены кабинетов были явным перебором. Оставалось лишь надеяться, что хотя бы в туалете кабинки не прозрачные.
— Эй, курчавый! — крикнул кто-то рядом с Азирафаэлем, и тот, вздрогнув от неожиданности, обернулся. Вряд ли он, конечно, был единственным обладателем вьющихся волос во всём этом огромном помещении, но инстинкт оказался непреодолимым. Обращались действительно к нему. Ученик с кожей цвета молочного шоколада смотрел на него очень неприветливо. ― Ну, чего стоишь? Подвинься уже!
Азирафаэль попятился тут же, стараясь если не исчезнуть из этого мира совсем, то хотя бы уйти из зоны видимости мрачного парня. Только оказавшись в стороне, он заметил, что тот возглавлял процессию других учеников, которые тащили новые парты и стулья. Все они выглядели если не как члены местной футбольной команды, то точно как спортсмены или люди, регулярно следящие за своим телом. На их фоне Азирафаэль не только явно страдал от лишнего веса, но ещё и отставал в росте. Неприятное предчувствие того, что он явно не впишется и в компанию этой школы, уже пробиралось под рубашку противным холодным ужом, и даже попытки смотреть на всё позитивно не особо помогали.
Из всех «грузчиков» только один парень не подходил под определение классического американского футболиста: тощий, высокий, будто только недавно вытянулся и сразу сантиметров на тридцать, он даже двигался не так, слишком расхлябанно. А ещё он совершенно не помогал другим, а только выкрикивал сомнительно мотивирующие фразы.
― Давай, Хастур, ты можешь шустрее! Даже черепаха может, и ты сможешь!
— Кроули, засранец, помогай другим! — огрызнулся на него парень со светлыми волосами и осанкой, как у шкафа. Он явно не испытывал тёплых чувств от такой «мотивации».
Тот, кого назвали «Кроули», даже не стал доставать руки из карманов чёрных обтягивающих джинс, а лишь весело ответил:
— Я и помогаю! Морально подбадриваю!
― Лучшей помощью будет, если ты исчезнешь.
Кроули лишь пожал плечами и, кажется, полностью довольный таким исходом, отошёл в сторону и с явным удовольствием наблюдал за тем, как работают остальные.
Азирафаэль осмотрелся по сторонам и понял, что этот парень единственный стоит один и ни с кем в данный момент не общается. То есть подойти к нему и попросить о помощи было бы наименее грубо. Наверное. Ещё раз осмотрев фойе и в очередной раз не найдя ни одного указателя с надписью «администрация» или чем-то подобным, он вздохнул и осторожно приблизился к Кроули.
― Прошу прощения, ― пробормотал он, чувствуя, как начинают подрагивать пальцы. Чёртова привычка накручивать себя перед разговором с незнакомцами играла дурную шутку, ― Не мог бы ты… Показать мне, где тут администрация?
Кроули резко развернулся и уставился на него. Азирафаэль это скорее чувствовал, чем видел, потому что в этот момент его жутко заинтересовал край рубашки и то, сколькими способами его можно согнуть.
― Новенький тут? Да уж, тебе не позавидуешь, в этих коридорах сам чёрт ногу сломит… Можно, конечно, указать тебе направление и понаблюдать, как быстро ты потеряешься, но я сегодня не слишком злой. Идём, провожу.
Всего пара фраз и Азирафаэль уже понимал, почему Хастур так агрессивно реагировал на этого парня. Вероятно, при длительном общении тот был действительно невыносим. Но он согласился помочь, а это в принципе всё, что требовалось Азирафаэлю.
― Благодарю, ― выдохнул он в ответ и пошёл следом за Кроули, который уже направился к одному из поворотов, скрывающимся за, как оказалось, не стеклянной, а зеркальной стеной. Дизайнера этого здания следовало линчевать ещё на стадии разработки такого интерьера.
― Не за что пока, ― Кроули усмехнулся и тихо хмыкнул. А через пару шагов внезапно задал в лоб вопрос, который ни один воспитанный человек не позволил бы себе раньше, чем после того, как убедился, что с собеседником его связывают хотя бы дружеские чувства: ― Почему ты решил переводиться сюда, а не в школу попроще? Тебе же тут даже просто находиться некомфортно.
― Нормально мне тут, ― поспешно ответил Азирафаэль. Неприятное чувство заставило передёрнуть плечами. Чёртов рюкзак в очередной раз чуть не свалился с него. ― Просто не привык ещё.
― Ну да, конечно, ― Кроули одним шагом переступил сразу три ступеньки. Азирафаэлю пришлось ускорить шаг, чтобы не отставать от него. ― Именно потому, что тебе тут очень уютно, ты пытаешься сделать вид, что тебя не существует.
Азирафаэль сразу же сник. Нечем было крыть, его слишком быстро раскрыли.
― Не я выбирал школу, ― пробормотал он нехотя. Это было правдой, по какой-то причине, отец даже не спросил у него, где бы Азирафаэль хотел продолжать обучение. И вообще хотел бы или нет.
― А-а, ― протянул понимающе Кроули, а потом, замерев на последней ступеньке, будто полностью осознав сказанное, добавил: ― О-оу.
― Ага, ― тихо буркнул Азирафаэль. Видимо, этому парню было знакомо его положение. А если и нет, то он достаточно представлял его себе. Однако предположения быстро оказались развеяны суровой реальностью.
― Чёрт тебя дери, кудрявый, сколько тебе лет, чтобы позволять родителям выбирать за себя школу?
