― Буду знать, ― пробормотал Азирафаэль рассеяно.
Повисло неловкое молчание. Кроули сунул обратно в руки Азирафаэля почти пустую бутылку.
― Ты выглядишь подозрительно спокойным, ― с усмешкой заметил он. ― Не волнует то, что ты на глазах самого строгого педагога сбежал из школы? И прогуливаешь уроки прямо сейчас.
Азирафаэль сглотнул. Это звучало не очень хорошо, но возвращаться сейчас было бы просто неимоверно глупо. Почему-то до того, как Кроули сформировал в слова их поступок, ему казалось, что всё не так серьёзно.
― Я стараюсь об этом не думать…
― Пра-авильный подход, ― протянул Кроули и довольно ухмыльнулся. ― Ещё немного, и ты станешь совсем как я.
― Умолкни, ― фыркнул в ответ Азирафаэль и махом допил остатки воды. Всё же в горле пересохло от длительного бега. ― Это был единственный случай. С завтрашнего дня я буду ходить в школу, как положено.
― Получать отличные оценки, посещать все занятия и никогда не материться? ― ехидно поинтересовался Кроули.
― Именно, ― тихо буркнул в ответ Азирафаэль, старательно игнорируя иронические акценты в вопросе.
― Какая скука, ― фыркнул Кроули и наконец оторвался от стены. ― Ты весь красный от бега, ангел. Хотя, раз ты сказал, что начинаешь праведную жизнь с завтрашнего дня, это значит, что сегодня ты плохой ангел.
Он усмехнулся с видом змея-искусителя и подошёл почти вплотную к Азирафаэлю. Тот инстинктивно отшатнулся.
― Не пугайся, ангел. Я всего лишь хочу тебе показать ботанический сад.
― Тот самый? ― Азирафаэль сразу оживился. Даже с большого расстояния зелёный парк, который Кроули назвал садом, выглядел впечатляюще, и Азирафаэль уже почти забыл о нём за эту короткую пробежку. Но напоминание заставило его сменить приоритеты между самобичеванием за произошедшее и желанием вернуться и раскаяться.
― Тот самый. Надеюсь, у тебя есть деньги на входной билет, потому что я на мели, ― Кроули похлопал себя по пустым карманам брюк, давая понять, что кошелёк остался в школе.
― Есть, и я даже готов заплатить и за тебя тоже. Туда можно добраться на метро?
Кроули покачал головой и потащил его в противоположном от станции направлении. Они поехали автобусом. Остановка обнаружилась буквально на соседней улице. Водитель посмотрел на них с подозрением, но ничего не сказал на тему прогуливания уроков и тому подобного. Поначалу Кроули молчал, то ли не горя желанием общаться, то ли просто не зная с чего начать разговор, но ему это быстро наскучило.
― Ты оказывается, красиво летаешь, ангел, ― сообщил он внезапно, поворачиваясь к Азирафаэлю на сидении. ― Приземляешься, конечно, ужасно, но летаешь красиво.
― Прекрати уже меня так называть, ― устало вздохнул Азирафаэль. Пока Кроули молчал, у него начали просыпаться совесть и здравое мышление. Они хором говорили ему о том, что надо бы вернуться в школу, извиниться за опоздание, соврать о том, что потерялся в коридорах, и больше никогда, ни за что не общаться с Энтони Дж. Кроули. Но он уже сидел в автобусе и ехал в ботанический сад вместо урока английского, а разговор отвлекал его от правильных мыслей. Прекрасно.
― Это проще, чем твоё имя.
― Нормальное у меня имя! ― взвился Азирафаэль. ― Если не можешь выговорить, то тебе стоило бы чаще посещать уроки английского, а не…
― А не что? ― ехидно поинтересовался Кроули, когда Азирафаэль прервался на полуслове.
― А не это всё, ― вздохнул тот и прикрыл глаза. ― Это же неправильно.
― Что именно неправильно? То, что ты прогуливаешь со мной уроки, то, что сбежал от учителя, который чётко сказал тебе идти к директору, или то, что бегал по крыше школы?
Кроули явно издевался. Это было ясно видно по его самодовольному выражению лица и повышенному тону при перечислении грехов Азирафаэля. Он буквально наслаждался тем, как Азирафаэль съежился на месте и опасливо посмотрел в сторону единственного другого пассажира автобуса ― явно уснувшего мужчину в возрасте за семьдесят.
― Всё это! ― раздраженно прошипел Азирафаэль. ― И незачем кричать, я и так прекрасно тебя слышу.
― Но ты ведь хочешь посмотреть ботанический сад? ― неожиданно серьёзно спросил Кроули, смотря прямо ему в глаза. Азирафаэль засмотрелся на янтарную радужку и совершенно забыл, что только что был готов выйти на следующей же остановке и вернуться обратно.
― Хочу, ― рассеянно отозвался он, когда понял, что пауза затягивается. ― Но не так же! На выходных, например…
― На выходных там будешь не только ты, ангел, но и другие желающие. Мне кажется, ты бы предпочёл прогулку по более-менее безлюдному парку.
Крыть было нечем, Кроули оказался абсолютно прав.
― Да, но, ― Азирафаэль предпринял последнюю попытку убедить самого себя, что он поступает неправильно, ― прогул школы не останется незамеченным. Да и мало ли чего я хочу, я не имею права поддаваться искушениям, которые мешают мне выполнять свои обязанности и…
Азирафаэль запнулся, поймав на себе взгляд Кроули. Тот передавал одну единственную фразу, но, казалось, на всех радиочастотах одновременно: «Ты что, идиот?». Причём это было настолько красноречиво, что все аргументы враз показались дико глупыми.
― У тебя несколько жизней, что ли? ― наконец выдал Кроули.
― Что? Нет, конечно, ― рассеянно ответил Азирафаэль. На автомате он принялся нервно мять край рубашки, чтобы хоть куда-то деть руки.
― Если у тебя одна жизнь, как у всех людей, скажи, будь добр, ангел, через шестьдесят с лишним лет, прожив ту жизнь, идеальную по меркам общественности и твоих родителей, и умирая от собственной благочестивости в какой-нибудь больнице, ты будешь доволен? Не будешь сожалеть о том, что никогда не попробовал алкоголь, сигареты, секс с парнем или купаться на общественном пляже голышом?
Азирафаэль замер. Для него вопрос никогда не стоял таким боком. Его жизнь всегда зависела от отца, его инвестирования и, отчасти, мнения. Да, он мог не слушать его в мелочах, вроде того же чтения за столом или выбора факультативного предмета в школе. Но по большому счёту, в серьёзных шагах в своей жизни Азирафаэль почти всегда ориентировался на мнение отца и почему-то думал, что так будет всегда.
― Рыжий парнишка дело говорит, ― послышался скрипучий голос. Это проснулся третий пассажир автобуса (или он вообще только притворялся спящим) и, видимо, уже давненько слушающий их разговор. ― Я вот сожалею, что не переспал с парнем, когда была возможность, а теперь я уже ни с кем не пересплю, э-эх. Не повторяйте моих ошибок, молодёжь.
Под шокированный взглядом Азирафаэля дедушка покинул автобус на ближайшей остановке. Кроули лишь многозначительно хмыкнул.
― Можешь не отвечать, у тебя всё на лице написано.
― Неправда… ― пробормотал Азирафаэль, но совсем не так уверенно, как ему бы хотелось.
― Мне нет смысла тебе врать, ангел! А ещё нам выходить на следующей. ― Кроули поднялся со своего сидения и направился к выходу из автобуса, придерживаясь за поручень. Азирафаэль не нашёл аргументов и пошёл следом.
То самое большое стеклянное здание, которое Азирафаэль видел с крыши, оказалось входом и старой частью сада. Билеты были не из дешёвых, в основном потому, что у Кроули не было с собой ученического билета, а Азирафаэль своим пользоваться не рискнул. Впрочем, это того стоило.
― Охуеть, ― выдал Кроули буквально через пять минут прогулки, когда они дошли до павильона с орхидеями. ― Я и не знал, что тут есть такое. Чёрт, смотри, они синие! Это не краска, они реально такие?
Азирафаэль мог только усмехнуться. Кроули совершенно забыл, что всего час назад называл это место скучным, и теперь сам носился от павильона к павильону, рассматривая цветы в горшках и восхищаясь разнообразием. А ведь они ещё даже теплицы не прошли, у парка была внушительная открытая часть. Впрочем, такой Кроули Азирафаэлю нравился куда больше: не пытающийся выпендрится или впечатлить кого-то, а просто искренне восхищающийся всем вокруг.
― Тут написано, что к Рождеству тут будет парк огней, который обязательно стоит посетить, ― сказал Азирафаэль, сверившись с рекламной брошюрой. ― А ещё что через пару недель тут будет выставка современного искусства. Кстати, в парке можно найти инсталляции с прошлых выставок: скульптуры из лего, стеклянные статуи и фигурные кусты.
