Стоит отметить, что искушать Кроули умел отлично. После его слов Азирафаэль колебался не дольше секунды и, убедившись, что ни в коридоре, ни на лестничной площадке никого пока нет, полез следом за Кроули на крышу. Тонкие перекладины из арматуры немного прогибались под его ногами, но выдерживали. Стоило Азирафаэлю оказаться на горячей, чёрной кровле крыши, как Кроули тут же захлопнул за ним люк.

― Это зачем? ― рассеяно спросил он, но Кроули проигнорировал вопрос.

― Смотри, ангел! Отсюда видно даже тот Филипс Плаза.

― Прекрати называть меня ангелом, ― пробормотал Азирафаэль и наконец поднял взгляд. Вид действительно того стоил. Этажи в школе были довольно-таки высокие, поэтому она возвышалась над соседними в основном пятиэтажными домами, позволяя увидеть их крыши практически до тех пор, пока не начинался бизнес-центр с его небоскрёбами. Азирафаэль мог разглядеть несколько зданий с яркими рекламными вывесками, но больше всего его внимание привлекло другое. ― Кроули, что там за парк? Тот, большой, за стеклянным зданием.

― А, это… ― Кроули глянул в ту сторону и нахмурил брови, ― кажется ботанический сад. Никогда там не был, от одного названия зевать тянет.

― Хочу туда, ― вырвалось у Азирафаэля, прежде чем он успел подумать, что о таком нужно говорить не Кроули. Наверное. Тот тоже был явно удивлён таким заявлением.

― Что там такого может быть, чтобы…

― Эй вы! ― прервал его голос снизу. Из окна спортивного комплекса, который хоть и стоял рядом со зданием школы, но всё же являлся отдельной постройкой, высунувшись почти по пояс, на них зло смотрел какой-то мужчина. Скорее всего, преподаватель. ― Как вы туда попали?! Спускайтесь немедленно и живо к директору! Вот я вам устрою!

― У, Шедвелл, ― проворчал недовольно Кроули. На его лице явно отразилось разочарование и недовольство. ― Хорошо, что он меня пока не узнал…

Будто услышав его слова, Шедвелл, продолжать орать, но теперь уже более конкретно.

― Это ты, Кроули?! Ну всё, теперь ты точно вылетишь! Погоди я только до тебя доберусь!

С этими словами, Шедвелл исчез из окна и явно пошёл выполнять свои угрозы. Азирафаэль нервно сглотнул.

― Значит, ученикам сюда всё же нельзя.

― Ставлю тебе пять за сообразительность. А теперь пора делать ноги! Ку-уда?! ― Кроули поймал за рукав Азирафаэля, который уже пытался вернуться к люку, через которые они пришли, и быстро уйти до того, как их поймают с поличным. ― Он там будет как раз, когда ты будешь спускаться! У нас есть только один вариант.

Огонёк в глазах Кроули Азирафаэлю не понравился. Как и то, что тот потащил его к краю крыши.

― Кроули?.. Что за вариант? Куда ты меня тащишь?

― Очень надеюсь, что ты не боишься высоты, ангел, ― усмехнулся Кроули и, отпустив его в паре шагов от края, легко преодолел остаток расстояния и прыгнул.

Крик застрял у Азирафаэля в горле и так и не вырвался наружу. Да, с той стороны как раз стоял спорткомплекс, но до него было метра два и четыре этажа расстояния до земли. Кроули же мог просто…

― Эй, ангел, ты идёшь или как? Шедвелл будет там с минуты на минуту!

Азирафаэль медленно подошёл к краю крыши и с облегчением увидел там Кроули, живого, невредимого и стоящего на крыше спорткомплекса. Он смотрел снизу-вверх на Азирафаэля и нетерпеливо притоптывал ногой.

― Там пожарная лестница есть, но тебе стоит поторопиться.

― Тут слишком большое расстояние, я же не допрыгну! ― возмутился Азирафаэль. «Щель» между зданиями смотрела на него и пугала расстоянием до земли.

― Да ладно тебе, тут всего немногим больше метра. ― Кроули усмехнулся и чуть прищурился. ― Как старшеклассник ты должен уметь с разбегу прыгать на такое расстояние.

― Кроули, я не могу!

Видимо, в голосе Азирафаэля проскочило что-то такое, что заставило Кроули изменить тактику. Он тяжело вздохнул и подошёл ближе к краю.

― Представь, что у тебя есть крылья, ангел. Большие белые крылья, которые донесут тебя до этого края. И не смотри вниз.

Азирафаэль нервно сглотнул и оглянулся на люк. Ему казалось, что он уже слышит тяжелые шаги Шедвелла по коридору, и это стало последним толчком. Мысленно он взмолился о том, чтобы рюкзак не слетел с плеч в самый неподходящий момент, и отошёл ещё на пару шагов для разбега. Кроули благоразумно отошел в сторону от края крыши.

Стоя на расстоянии десяти шагов от края, почти не видя где начинается крыша спорткомплекса, Азирафаэль слышал, как стучит кровь в ушах. Он не боялся высоты, скорее испытывал разумное опасение перед падением. Если он не допрыгнет, сорвётся, то наверняка что-нибудь сломает. Будет больно. Возможно, больно будет не один день. Возможно, с первого раза кости не срастутся и придётся их снова ломать и снова…

Из мыслей его выдернул тихий скрип. Даже не оборачиваясь, Азирафаэль знал, что это люк, из которого сейчас появится Шедвелл, и по какой-то причине страх быть пойманным пересилил страх перед падением. Он сорвался с места и побежал к краю. Надо было следить за тем, сколько шагов осталось до края, но он об этом как-то забыл. Мысль о том, что под ним ― пять этажей, тоже вылетела из головы. Остался только ветер, дующий в лицо, и ощущение чего-то ещё помимо рюкзака за плечами.

«У меня есть крылья»

Прыжок, казалось, длился целую вечность. Азирафаэль не смотрел вниз, как и говорил Кроули. Если бы у него спросили, в какой момент он оттолкнулся от края крыши, он бы не смог сказать. Если бы нужно было описать ощущения от этого прыжка, Азирафаэль, скорее всего, сравнил бы его с полётом.

А потом он ударился ногами о кровлю спорткомплекса и по инерции завалился на четвереньки. Колени и ладони пронзила боль.

― Да кто же так приземляется?! Надо было на плечо и перекат! И вообще, нечего разлёживаться, за нами погоня!

Кроули поднял его за шкирку, поставил на ноги, а потом схватил за руку и рванул к противоположному краю крыши. Азирафаэль бежал следом на автомате, он всё ещё был оглушён своим полётом и шокирующим осознанием того, что у него всё получилось.

Комментарий к Глава третья. Первый школьный день

Иллюстрации:

https://vk.com/photo-139148478_457239281

https://vk.com/photo-139148478_457239280

https://vk.com/photo-139148478_457239279

(в альбоме картинки идут подряд, в правильном порядке, так что открывать каждую ссылку не обязательно)

========== Глава четвёртая. Ботанический сад Атланты ==========

Спустившись с крыши спорткомплекса по пожарной лестнице, которая действительно находилась с другой стороны здания, Азирафаэль и Кроули выбежали с территории школы под громкие крики Шедвелла, которые было слышно ещё пару кварталов. Они остановились, только когда Кроули уже не мог бежать дальше и схватился за локоть Азирафаэля, останавливаясь и приваливаясь к холодной стене фасада какого-то магазина.

― Чёрт, больше не могу… Дай передохнуть, ― пробормотал он, тяжело дыша и держась за бок со стороны печени. Азирафаэлю тоже было сложно дышать, но он точно бы смог одолеть ещё пару кварталов без остановок. Озвучивать это он, конечно же, не стал. Только достал из рюкзака, который только чудом не потерял в этом забеге, бутылку с водой и протянул Кроули. Тот благодарно кивнул и жадно приложился к горлышку.

Мимо них по дороге проносились машины, взрослые торопились на работу, пара студентов сонно плелась к станции метро. Девушка поправляла вывернутый капюшон на толстовке парня прямо на ходу, а тот, кажется, даже не заметил. Подумать только, ещё пара лет и Азирафаэль будет с таким же сонным видом тащиться на пары в колледж.

Через пару минут, когда им обоим наконец удалось успокоить дыхание, Кроули громко нецензурно ругнулся.

― Я забыл сумку в школе! Там мои сигареты…

― Тебе продают сигареты? ― удивлённо спросил Азирафаэль и сразу же понял, что вопрос получился жутко глупый. И так же всё было понятно.

― Конечно. ― Кроули весело ухмыльнулся. Дышал он уже спокойнее, но кровь от лица пока не отступила, да и волосы были взъерошены ветром. ― Если хмуриться, то выглядишь старше, так что на кассе просто нужно хмуриться, и у тебя не попросят документы.